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Aquí hay una actualización sobre el proyecto Red Bull Stratos, donde el paracaidista Felix Baumgartner intentará romper la velocidad del sonido durante la caída libre. (Lea nuestro artículo de vista previa). El propio Baumgartner informa que siente satisfacción y aprensión mientras el equipo se prepara para pasar a una nueva fase de pruebas.
Durante la última semana de mayo de 2010, el equipo de Red Bull Stratos realizó tres pruebas importantes. En la prueba de reducción de cápsulas, realizada en Sage Cheshire Aerospace en Lancaster, California, la cápsula colgaba de una grúa de 40,000 toneladas para simular su suspensión del tren de vuelo en globo, con Baumgartner practicando sus movimientos dentro, saliendo y bajando. El propósito era determinar cómo reaccionaba la embarcación al movimiento de Baumgartner y si esas reacciones podían comprometer su descenso. Incluso una caída relativamente suave creada por un paso impreciso no solo podría obstaculizar la capacidad de Baumgartner de romper la barrera del sonido, sino que de repente se convertiría en un "giro plano" peligrosamente rápido una vez que encuentre un nivel de mayor densidad de aire.
Luego, un grupo de eminentes expertos aeroespaciales y pilotos de prueba, incluido Joe Kittinger, que posee los récords que Baumgartner intentará romper, se reunieron en un recinto ferial de Palmdale desierto para presenciar algo que nunca habían visto durante todos sus años combinados de experiencia: un puenting en un traje espacial presurizado y casco. Después de varios saltos desde una canasta de grúas suspendida a 200 pies del suelo, la técnica de salida de Baumgartner se había convertido en algo que un miembro del equipo describió como "perfecto".
El final de la semana de pruebas fue una serie de paracaidismo sobre el desierto en Perris, California, que alcanzó aproximadamente 26,000 pies. Esta prueba, realizada el 27 de mayo de 2010, fue la primera en un traje completamente presurizado y fue un seguimiento de un día similar de vuelos a principios de primavera. Baumgartner se había sentido frustrado por la incomodidad de su equipo, especialmente por la forma en que su paquete de cofres, un centro tecnológico vital para el descenso, atascó su casco e inhibió el movimiento al descender y bloqueó su visión mientras aterrizaba. Los objetivos eran obtener un despegue limpio del avión de salida trasera; evaluar la capacidad de control y varias posiciones del cuerpo en el traje completamente presurizado; experimentar la deflación del traje al descender; y pruebe un nuevo sistema de paquete de cofres que permite que un lado se mueva fuera de la línea de visión de Baumgartner para que pueda ver su aterrizaje. La técnica de Baumgartner y el equipo mejorado funcionaron tan bien que el equipo pudo lograr todos los objetivos.
Fuente: Red Bull Stratos
