Cada año, la NASA muestra cómo la tecnología que desarrolla para explorar el espacio y estudiar otros mundos tiene aplicaciones aquí en el planeta Tierra. Es lo que se conoce como Escindir, una publicación anual que el Programa de Transferencia de Tecnología de la NASA ha estado publicando desde 1976. Desde ese momento, han exhibido más de 2000 ejemplos en los que la tecnología de la NASA se utilizó con el fin de crear productos que tenían amplios beneficios.
por Spinoff 2017, La NASA seleccionó 50 compañías diferentes que están usando la tecnología de la NASA, que incluyó innovaciones desarrolladas por la NASA, aquellas realizadas con la ayuda de fondos de la NASA o las producidas bajo contrato con la agencia. Con ejemplos que abarcan desde GPS e imágenes satelitales hasta detección y alcance de luz (Lidar) y dispositivos biomédicos, ¡la lista de aplicaciones comerciales para este año es bastante impresionante!
Durante más de 50 años, el Programa de Transferencia de Tecnología de la NASA ha compartido los recursos de la NASA con industrias privadas, un proceso que se conoce coloquialmente como "spin-offs". Al encontrar las aplicaciones más amplias posibles para la tecnología de la NASA y aprovechar asociaciones y acuerdos de licencia con la industria, se aseguran de que las grandes inversiones realizadas en la exploración espacial encuentren usos adicionales que beneficien a la humanidad aquí en la Tierra.
En el pasado, las spin-offs incluían espuma viscoelástica, alimentos liofilizados, mantas térmicas de emergencia, Dustbusters, implantes cocleares y muchas otras aplicaciones que han beneficiado a las industrias de la informática, la medicina, el transporte, la fabricación y la seguridad, aunque no Velcro ni Tang. (contrario a la concepción popular). Como Dan Lockney, el ejecutivo del programa de Transferencia de Tecnología de la NASA, le dijo a Space Magazine por correo electrónico:
"Spinoff es la publicación anual de la NASA que presenta tecnologías que abandonaron las plataformas de lanzamiento y los laboratorios de la NASA y se trasladaron al sector público. Publicamos Spinoff cada año desde 1976, presentando alrededor de 50 de los mejores ejemplos de tecnologías de la NASA comercializadas cada año. Estos van desde bienes de consumo hasta equipos de seguridad pública y médicos, hasta avances en transporte redondo y aéreo.
“Estas tecnologías comercializadas son a menudo un resultado directo del trabajo que realiza el Programa de Transferencia de Tecnología de la NASA. Nuestro programa de transferencia de tecnología trabaja para hacer que los tecnolgoes desarrollados para las misiones de la NASA lleguen a la industria para que puedan tener una segunda vida como nuevos productos y servicios ".
Las escisiones de este año fueron ciertamente numerosas, pero algunas son particularmente dignas de mención. Por ejemplo, está el sensor de imagen de semiconductor de óxido de metal (CMOS) que fue desarrollado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Desde su creación, se ha convertido en una de las tecnologías más ubicuas de la NASA, lo que lleva al desarrollo de cámaras DSLR, teléfonos con cámara y cámaras digitales que están disponibles en todos los dispositivos portátiles del mercado.
Y luego está la tecnología GPS que la NASA comenzó a desarrollar en la década de 1990, que incluía un software capaz de corregir los errores de señal del GPS y permitir una precisión increíble. John Deere adquirió recientemente esta tecnología y la usó para desarrollar una clase popular de tractores agrícolas autónomos. Hoy en día, hasta el 70% de las tierras de cultivo de América del Norte son cultivadas por tractores autónomos que dependen de esta tecnología.
Y luego está el spin-off que involucra la tecnología de imagen y rango láser (Lidar) desarrollada por la NASA. Esta tecnología permitió al Pheonix Lander detectar la nieve que caía del cielo de Marte, y se usará para la misión OSIRIS-REx para aterrizar en un asteroide en la próxima década. Y recientemente, un equipo de arqueólogos utilizó esta misma tecnología para mapear sitios prehistóricos en América del Norte donde los cazadores-recolectores cazaban bisontes en masa.
Además, los "Spinoffs de robótica" reciben una mención especial en el informe de este año, y se rinde homenaje a misiones como Curiosidad y Juno (que han explorado las superficies y atmósferas de otros planetas) y observatorios espaciales como Spitzer, Chandra y Hubble - que han mirado profundamente en el campo cósmico. Las tecnologías utilizadas por estas misiones también han tenido un impacto en prácticamente todos los sectores de la economía mundial.
La publicación también incluye una sección llamada "Spinoffs of Tomorrow", que destaca 20 tecnologías que son especialmente adecuadas para la adaptación comercial. Estos incluyen materiales piezoeléctricos y compuestos de película delgada que podrían usarse en turbinas eólicas para generar más electricidad y mejorar la durabilidad de los electrodos, así como en dispositivos personales para generar energía a partir del mero movimiento.
También está el nuevo diseño del ala Armstrong que reduce los arrastres, lo que podría hacer que los aviones y las turbinas eólicas sean más eficientes. El Glenn Research Center también es citado por su desarrollo de un conjunto de materiales y métodos que optimizan el rendimiento de los nanomateriales al hacerlos más resistentes, más resistentes y más fáciles de procesar. Esto podría usarse para construir telas súper resistentes y productos de consumo.
Luego hay un vehículo submarino desarrollado por JPL que utiliza cambios generados térmicamente en la flotabilidad para generar electricidad y recargar sus baterías. Esta tecnología, que permite que los submarinos permanezcan bajo el agua durante años a la vez, podría conducir a la creación de drones submarinos casi autosuficientes, algo que tiene aplicaciones en todo, desde la exploración marina hasta el monitoreo de tuberías.
La sección también menciona un dispositivo fácil de usar que separa el ADN, el ARN y las proteínas fuera de un entorno de laboratorio tradicional. Originalmente diseñado para su uso a bordo de la ISS, este dispositivo podría ser una bendición para los países en desarrollo donde la infraestructura médica puede ser limitada. Y también hay un sistema que detecta de forma autónoma el cableado defectuoso y lo desvía a su alrededor.
Como siempre, el desarrollo de tecnologías de vanguardia puede tener aplicaciones que van mucho más allá del propósito para el que fueron diseñadas originalmente. Ya sean sondas o sondas robóticas, cámaras en miniatura, electrónica mejorada o materiales avanzados, las industrias comerciales aquí en la Tierra siempre se han beneficiado de los esfuerzos de investigación, desarrollo y exploración de la industria espacial.
Y a medida que continúan nuestros esfuerzos para enviar astronautas a Marte, regresar a la Luna y explorar el Sistema Solar exterior y más allá, ¿quién sabe qué aplicaciones comerciales surgirán como resultado? Y mientras tanto, asegúrese de disfrutar este video que explica cómo la tecnología de la NASA tiene licencia a través del TTP:
