Si un astronauta se enferma en la Estación Espacial Internacional, esa podría ser una mala escena dado que el hospital más cercano requiere un viaje en nave espacial. Es por eso que cada equipo tiene al menos dos oficiales médicos a bordo que pueden ocuparse de algunos procedimientos de rutina, llegando a elementos tan complejos como el llenado de dientes, por ejemplo.
¿Cómo hacer ese entrenamiento?
Aquí hay un ejemplo: arriba está Alexander Gerst, astronauta de la Agencia Espacial Europea, que recientemente trabajó con un maniquí en el Uniklinik Köln, un hospital en Colonia, Alemania. El maniquí es al menos tan realista como algunas muñecas que puedes comprar en las tiendas: "parpadea, respira y responde a las inyecciones", afirmó la ESA.
Eso es además de tres días que Gerst pasó en quirófanos, emergencias y la unidad de cuidados intensivos en el hospital. Tiene alrededor de otro año para hacer capacitación médica antes de ir a la estación para la Expedición 40/41 en mayo de 2014.
Eso sí, la ayuda también es una llamada telefónica a una estación de control de tierra, que tiene médicos en el lugar. Además, hay muchos médicos o personal con formación similar que vuela en el espacio.
A bordo de la Estación Espacial Internacional en este momento hay un Navy SEAL entrenado, por ejemplo: Chris Cassidy. Habría sido entrenado para tratar heridas durante el combate. En mayo, le dijoRevista espacialque espera que la "memoria muscular" se active durante una emergencia, ya sea médica o relacionada con la estación:
"Creo que solo el entrenamiento que obtuve en el campo, el entrenamiento en la primera parte de mi carrera en la Marina, y durante mi tiempo como astronauta se combinarán", dijo.
"Lo que sé del combate en la Armada es que hay una especie de calma sobre las personas que están bien entrenadas y saben qué hacer. La memoria muscular entra en acción, y no es hasta después de que la cosa termina que te das cuenta de lo que pasaste ".
Mientras que los que vuelan en el tren espacial para emergencias médicas, también sirven como conejillos de indias médicos para experimentos en curso. Resulta que la microgravedad simula procesos de envejecimiento en la Tierra, por lo que la investigación podría tener beneficios en el terreno en las próximas décadas. Aquí hay un par de experimentos que están sucediendo ahora mismo en la estación:
- Dolores de cabeza espaciales: "Datos actuales, previos, en vuelo y posteriores al vuelo mediante cuestionarios para evaluar la prevalencia y las características de los dolores de cabeza de los miembros de la tripulación en microgravedad".
- Prueba automática de reacción: "Una tarea portátil de tiempo de reacción de 5 minutos que permitirá a los miembros de la tripulación monitorear los efectos diarios de la fatiga en el rendimiento mientras están a bordo de la Estación Espacial Internacional".
Mirando solo el aspecto médico, queda muy claro por qué los astronautas pasan años entrenando antes de volar a la estación. Sin embargo, recuerde que esto se suma a otros experimentos científicos que hacen allí, sin mencionar reparaciones, mantenimiento y la caminata espacial ocasional o la captura de una nave espacial de suministros.
