Una nueva generación de cohetes espaciales listos para levantar nuevas y emocionantes cargas útiles hacia el espacio está llegando a un cielo cerca de usted.
Mañana, un cohete Delta IV Heavy impulsará la cápsula espacial Orion en un viaje de dos órbitas alrededor de la Tierra que probará los sistemas clave. Y aunque el lanzamiento de mañana no se ha completado, el Módulo de Comando Orion algún día formará el núcleo del Vehículo Tripulado Multiusos Orion MPCV de la NASA y está programado para cuidar la primera misión de la humanidad a un asteroide y más allá en la próxima década.
Pero un segundo lanzamiento menos conocido también deja la Tierra mañana también, encima de un cohete que pronto dará paso a una nueva generación de impulsores de elevación a medida que los servicios de lanzamiento compiten por nuevos clientes. Poco más de ocho horas después del lanzamiento de EFT-1, un cohete Ariane 5 despega de la Guayana Francesa con GSAT-16.
¿Se está calentando la "batalla de los refuerzos"?
Esto viene después del 2 de diciembreDakota del Norte anuncio a principios de esta semana por parte de los miembros participantes de la Agencia Espacial Europea para continuar con el desarrollo del cohete Ariane 6 de próxima generación. También se incluye en la propuesta de presupuesto de 5.9 mil millones de euros (7.3 mil millones de dólares) fondos para la misión ExoMars 2018, junto con un mayor apoyo de los compromisos de la Estación Espacial Internacional de la ESA.
Hasta la fecha, la ESA ha enviado cinco de sus vehículos de carga de transferencia automatizada (ATV) en misiones a la Estación Espacial Internacional. La ESA también diseñará el segmento del Módulo de Servicio del Orion MPCV.
"Puedo resumir este consejo ministerial diciendo que fue un éxito ... Incluso llegaría a decir que es un gran éxito", dijo Jean-Jacques Dordain, director general de la Agencia Espacial Europea.
Se espera que el Ariane 6 esté en la plataforma de lanzamiento para 2020, y contará con dos variantes capaces de colocar de 5 a 11 toneladas en una órbita de transferencia geoestacionaria. El refuerzo de combustible sólido que se incorporará se basará en el diseño del cohete Vega, mientras que el motor Vinci de la etapa superior ya está en desarrollo.
El diseño ha sido muy disputado entre los miembros de la Agencia Espacial Europea, muchos de los cuales están a favor de otras variantes basadas en el Ariane 5. Mejorado Algunos de los cohetes más grandes de todos los tiempos incluyen los desarrollados por NPO Energia, capaces de elevar 100,000 kilogramos a niveles bajos. Órbita terrestre. Un cohete Energia N1 Moon explotó en la plataforma el 3 de juliord 1969, terminando efectivamente el intento de la Unión Soviética de poner a un hombre en la Luna. En comparación, el enorme cohete Saturno V, hasta ahora, el más grande y poderoso jamás lanzado por los Estados Unidos, podría desplegar el equivalente de 118,000 kg a una órbita terrestre baja y 47,000 kg a una órbita de inserción translunar alrededor de la Luna.
Pero eso es solo el comienzo. Aunque la cápsula Orion se montará sobre un United Launch Services Delta IV Heavy mañana, un sistema generalmente empleado para lanzar satélites espías clandestinos, la NASA espera tener su propio cohete Space Launch System (SLS) en la plataforma para fines de 2018. Boeing se le adjudicó el contrato de SLS a principios de este año, y el sistema en gran parte se volvió a imaginar a partir de las cenizas del programa cancelado Constellation. Se espera que el Bloque 1 de SLS tenga una capacidad de elevación de 70,000 kg a LEO, mientras que la variante propuesta del Bloque 2 de SLS de Boeing, si se desplegara, tendría la mayor capacidad de elevación de todos los tiempos con 130,000 kg a LEO. Solo el largo 9 de marzo propuesto por China se acerca a ese elevado objetivo.
Y el comodín es SpaceX de Elon Musk. Ya en el juego de enviar carga a través de su nave espacial Dragon a la ISS, SpaceX está desarrollando una reputación de fiabilidad cuando se trata de poner en órbita satélites a un costo relativamente bajo. SpaceX espera lanzar su Falcon 9 Heavy con una capacidad de elevación de 53,000 kg a LEO en algún momento de 2015, y muchas misiones propuestas confían en el Falcon 9 Heavy como un futuro proveedor de servicios para la exploración del sistema solar. Ciertamente, con el reciente fracaso del cohete Antares el 28 de octubre, SpaceX puede parecer la opción más atractiva para muchos, y se espera que el desarrollo del Ariane 6 enfrente una dura competencia en el valiente y nuevo mundo de los cohetes de alta tecnología.
¿Alguna vez se preguntó cómo se ven todos estos vehículos de lanzamiento y naves espaciales pasadas y presentes apilados unos contra otros? Hay un gráfico para eso, recientemente presentado en Io9:
De Almaz a Zarya, este es un estudio fascinante en comparación de escala. Asegúrese de acercar y ver el pequeño cumplido de la tripulación de cada hormiga, también a escala. Por supuesto, el rastreador de satélite del patio trasero en nosotros no puede ayudar a notar la comparación de brillo versus tamaño para muchos de estos. Por ejemplo, la Estación Espacial Internacional en un buen pase puede aparecer tan brillante como Venus en -4th magnitud, e incluso se ven "en forma de TIE Fighter" en binoculares, mientras que los módulos más pequeños de Shenzhou y Soyuz a menudo son apenas visibles cuando pasan por encima. Y cómo extrañamos ver el Shuttle emparejado con la Estación Espacial Internacional mientras ambos se deslizaban en silencio por:
Pero tal drama orbital aún puede ser atrapado si sabes cuándo y dónde buscarlo. Y hablando de eso, los televidentes en el oeste de Australia y el suroeste de los Estados Unidos pueden ver a Orión y EFT-1 en su primera vuelta alrededor de la Tierra mañana antes de que dispare sus motores sobre el Atlántico en dirección a un apogeo de 5.800 km sobre el sur de África. Suponiendo que EFT-1 despegue al comienzo de su ventana de lanzamiento de 159 minutos a las 7:05 AM EST / 12: 05 UT, espere verlo cruzando los cielos al atardecer sobre el oeste de Australia a los 55 minutos después del despegue, y los cielos al amanecer para el suroeste Estados Unidos a los 95 minutos posteriores al lanzamiento, respectivamente.
Una vista impresionante para la vista, que marca el comienzo de una nueva era valiente de exploración espacial.
Y qué hacer tú, el lector astuto y espacial de Revista espacial ¿pensar? ¿Son el SLS y sus parientes los vehículos de elevación del futuro o "cohetes a ninguna parte"? ¿Sobrevivirán a los vientos políticos que seguramente soplarán en la próxima década? ¿Será el Ariane 6 mejor que el Falcon 9 como la plataforma de elevación elegida?
Una cosa es segura, espere que la cobertura del drama de exploración espacial y más continúen aquí enRevista espacial!
