Crédito de imagen: NASA / JPL
El Mars Global Surveyor de la NASA tomó varias fotos de la luna Phobos de Marte el 1 de junio de 2003. Phobos orbita a Marte tres veces al día a una distancia promedio de solo 9,378 kilómetros; si se parara en la superficie de Phobos, Marte casi llenaría el cielo. .
Marte tiene dos satélites naturales, o lunas, Phobos y Deimos. El 1 de junio de 2003, la nave espacial Mars Global Surveyor (MGS) fue girada hacia el este para capturar estas vistas de la luna interior, Phobos, poco antes de que se pusiera sobre la extremidad de la tarde. Fobos orbita alrededor de Marte aproximadamente 3 veces al día a una distancia de aproximadamente 6,000 km (3,728 millas). Aproximadamente 0.006 veces el tamaño de la Luna de la Tierra, Phobos es un objeto en forma de papa con dimensiones de aproximadamente 27 por 22 por 18 kilómetros (aproximadamente 17 por 14 por 11 millas).
La primera imagen que se muestra aquí es una composición en color de cuatro imágenes de gran angular de la cámara del orbitador Mars de MGS (MOC); el segundo es el mismo que el primero, pero indica la ubicación de Phobos. La tercera vista es una imagen de ángulo estrecho MOC, tomada al mismo tiempo que las vistas de gran angular, que muestra detalles sobre la superficie de la pequeña luna.
Phobos es uno de los objetos más oscuros del Sistema Solar. Por lo tanto, se obtuvieron cuatro imágenes de gran angular para hacer la imagen de Phobos sobre la extremidad marciana: se adquirió un par de imágenes de gran angular rojo y azul para la extremidad, y se requirieron un par de imágenes separadas para ver Phobos. Las imágenes de gran angular ilustran el hecho de que Phobos es principalmente incoloro (gris oscuro); El tenue tono naranja / rojo en la imagen gran angular es una combinación de ligeras diferencias en las distancias focales de las cámaras azul y roja y la iluminación naranja / roja proporcionada por el reflejo de la luz solar en Marte. Para una persona parada en Fobos, el planeta rojo llenaría la mayor parte del cielo.
La imagen de alta resolución (abajo) se tomó al mismo tiempo que las vistas de gran angular. MGS estaba a unos 9.670 kilómetros (6.010 millas) de Phobos cuando se tomó la fotografía. A esta distancia, la resolución de la imagen es de aproximadamente 36 metros (118 pies) por píxel; La dimensión máxima de Phobos como se ve en esta imagen (la diagonal desde la parte inferior izquierda a la superior derecha) es de poco más de 24 km (15 millas). Este es el hemisferio "posterior", la parte de Fobos que se enfrenta a la dirección en que la luna orbita a Marte. Esta es una parte de Phobos que no fue vista por MOC en 1998, cuando MGS realizó varios sobrevuelos de la pequeña luna.
Las hileras de surcos y fosas alineadas en Phobos están relacionadas y probablemente fueron causadas por un gran impacto de meteorito que ocurrió en el lado de Phobos que no se ve aquí. Ese gran cráter, Stickney, recibió el nombre de soltera de la esposa del astrónomo que descubrió Phobos y el otro satélite marciano, Deimos, en 1877, Asaph Hall.
Fuente original: Comunicado de prensa de MSSS
