Introducción
En todo el reino animal, los pies tienen una asombrosa variedad de formas y están equipados con una impresionante variedad de adaptaciones altamente especializadas.
Algunos tienen garras resistentes que pueden enterrar túneles en tierra densamente compactada. Otros lucen garras afiladas y curvas para atrapar y agarrar presas retorcidas y movidas. Pueden usar estructuras de agarre para escalar superficies verticales o desplegar púas venenosas para derrotar a rivales o depredadores.
Ya sea que se utilicen como herramientas de excavación, agarrando ventosas o matando máquinas, las patas de los animales pueden ser francamente extrañas. Estos son algunos de los ejemplos más interesantes.
Tapir de punta a punta
Muchos animales tienen pezuñas, pero ¿sabías que los tapires tienen múltiples pezuñas en cada pie?
Los tapires, que son nativos de Sudamérica y partes de Asia y están estrechamente relacionados con los rinocerontes, son conocidos por sus mini troncos prensiles, similares a los elefantes. Pero sus pies también son muy inusuales. Tienen cuatro dedos extendidos en sus patas delanteras y tres dedos en sus patas traseras; y todos los dedos de los pies están cubiertos por uñas endurecidas, por lo que se parecen a cascos muy pequeños. Los pies de tapir son mesaxónicos, lo que significa que el dedo central es el más grande y forma el eje del pie. Un dígito en el pie delantero es más pequeño que el resto y generalmente se usa solo cuando el tapir está navegando por un suelo blando y fangoso, según Animal Diversity Web.
Geckos que desafían la gravedad
Los geckos pueden atravesar paredes e incluso colgarse boca abajo no porque sus dedos estén pegajosos, sino porque están cubiertos con cientos de pequeños pelos, conocidos como setas, que se ramifican en filamentos aún más pequeños. Los electrones en estos pelos minúsculos se unen con moléculas en otras superficies a través de la atracción electromagnética, lo que permite que el gecko adhiera y retire sus pies lo suficientemente rápido como para deslizarse por superficies verticales y techos. Sus pies inusuales han inspirado la tecnología, como las palas manuales que podrían ayudar a las personas a escalar edificios, y una cinta no irritante que puede sellar heridas.
Alpacas de montañismo
Los dedos fuertes y los pies peludos de las alpacas les ayudan a navegar por sus hogares de la cordillera de los Andes, fríos y de gran altitud en América del Sur. Estos rumiantes domesticados pertenecen a la familia de los camélidos, que también incluye camellos, dromedarios, llamas, guanacos y viçunas, los parientes más cercanos de las alpacas en el grupo, y todos los camélidos tienen dos dedos en cada pie. El dedo del pie tiene una almohadilla suave inclinada por una uña robusta; Las uñas de las alpacas crecen constantemente y se desgastan al caminar sobre el suelo rocoso.
Rinocerontes delicados
Teniendo en cuenta su tamaño y peso, los rinocerontes tienen pies sorprendentemente delicados. Estos animales imponentes pueden medir hasta 15 pies de largo (4.6 metros) y pesar hasta 5,000 libras (2,400 kilogramos), pero sus cabezas voluminosas y sus enormes cuerpos están soportados por patas y pies que parecen francamente insignificantes en comparación, especialmente en comparación con Las extremidades más resistentes de otros grandes mamíferos terrestres como los elefantes. Las patas del rinoceronte se afilan a los pies que son de forma circular y tienen tres dedos, y cuando caminan, ejercen más presión sobre sus empeine, "lo cual es extraño y todavía no lo entendemos realmente", John Hutchinson, profesor de evolución. biomecánica en el laboratorio de estructura y movimiento de la Royal Veterinary College, dijo previamente a Live Science.
Mosquitos escamosos
Una foto que se volvió viral en Reddit en noviembre de 2017 hizo que las personas se rascaran la cabeza sobre lo que podría ser: emerger de un tallo con tejas, un objeto rosado con forma de bigote que descansaba entre extrañas espirales y remolinos y estructuras en espiral, todo lo cual hizo que el objeto fuera la identidad imposible para la mayoría de los espectadores adivinar. La misteriosa imagen era la pata de un mosquito ampliada 800 veces. El fotógrafo Steve Gschmeissner capturó detalles notables como el pulvillus, una almohadilla adhesiva con punta de pelo, escamas y una garra con un microscopio electrónico de barrido, y le valió un reconocimiento en el concurso 2016 de la Royal Photography Society International Images for Science.
Ornitorrincos venenosos
Qué no es raro sobre el ornitorrinco? Estos mamíferos con pico de pato parecen cosidos juntos por un taxidermista deshonesto de las partes del cuerpo de animales no relacionados, como una broma. Tienen colas aplastadas, como castores, cuerpos elegantes y peludos, pies palmeados y un billete que podría haber sido prestado de un pato silvestre. Todos los mamíferos dan a luz crías vivas, pero no el ornitorrinco: ponen huevos, como hicieron los ancestros distantes de los mamíferos. Pero volvamos a sus pies; Además de ser palmeados, los machos lucen espuelas puntiagudas cargadas de veneno, que los científicos sospechan que se usa durante el combate con machos rivales durante la temporada de apareamiento.
Avestruces de dos dedos
Quizás porque los pies de avestruz son tan grandes y poderosos, invitan a las comparaciones a los pies de dinosaurios extintos que comieron carne y vivieron hace millones de años. Las avestruces, que son dinosaurios vivos, al igual que todas las aves modernas, son las únicas aves que tienen dos dedos (todas las demás aves tienen tres o cuatro dedos). Un dedo del pie es mucho más grande que el otro y está inclinado con una garra que puede medir hasta 4 pulgadas (10 centímetros) de longitud. Las robustas patas de los avestruces y los pies de dos dedos pueden dar patadas letales, y se ha observado que corren a velocidades de más de 37 millas por hora (60 km / h) durante más de 30 minutos, según un estudio publicado en 2011 en el Journal. de biología experimental.
Basiliscos acuáticos
La notable capacidad del basilisco de caminar aparentemente sobre el agua le ha valido el sobrenombre de "Jesús lagarto", aunque cruza cuerpos de agua no caminando, sino corriendo, confiando en la velocidad y el movimiento peculiar de sus pies de forma inusual para deslizarse sobre un superficie acuosa Para evitar hundirse, los basiliscos agitan rápidamente sus piernas cuando corren, y sus grandes pies con flecos capturan bolsas de aire que ayudan a mantenerlos en alto a medida que avanzan, según el Museo Americano de Historia Natural.
Águilas voladoras
Con su cresta de plumas oscuras enmarcando una cara gris pálida y un resplandor acerado de ojos dorados, el águila arpía (Harpia harpyja) es una vista impresionante, y son las aves rapaces más pesadas y poderosas, según el zoológico de San Diego. Parte de su éxito de caza se debe a sus enormes garras curvas, que pueden medir hasta 5 pulgadas de largo (13 centímetros), incluso más que las garras de un oso grizzly. Sus poderosos pies pueden generar cientos de libras de fuerza para aplastar y matar a sus presas, lo que incluye monos y perezosos que pueden pesar hasta 17 libras (7.7 kilogramos).
Armadillos con garras
El armadillo gigante (Priodontes maximus), el más grande de todos los armadillos, es un tanque blindado ambulante, con placas óseas articuladas de piel dura que cubren su cuerpo y 80 a 100 dientes en su boca, más que cualquier otro mamífero, según la Enciclopedia de la Vida. Sus patas delanteras están inclinadas por tres garras; La garra central en forma de hoz es mucho más grande que las otras dos, mide aproximadamente 8 pulgadas (20 centímetros) de longitud, informó National Geographic. Los armadillos usan estas enormes garras para cavar en los montículos de termitas para sus presas de insectos y para excavar madrigueras en las que se esconden y descansan.
