Pueden ser sabrosos, pero los llamados alimentos ultraprocesados no son lo que recetó el médico. Sin embargo, estos alimentos, que son ricos en sal, azúcar y otros aditivos, son una parte cada vez mayor de la dieta de las personas. Y ahora, un nuevo estudio de Francia sugiere que los alimentos ultraprocesados pueden aumentar el riesgo de muerte prematura.
La investigación mostró que el aumento del consumo de alimentos ultraprocesados se asoció con un mayor riesgo de muerte durante un período de 7 años.
Es importante tener en cuenta que el estudio encontró solo una asociación y no prueba que el consumo de alimentos ultraprocesados cause la muerte prematura. Pero los investigadores plantearon la hipótesis de que estos alimentos podrían contribuir a una vida útil más corta de varias maneras, por ejemplo, al aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer y otras enfermedades de una persona.
Ultraprocesado
Según el estudio, los alimentos ultraprocesados son aquellos que "contienen múltiples ingredientes y se fabrican a través de una multitud de procesos industriales". Además de azúcar, sal, grasa y aceite, estos alimentos incluyen aditivos como sabores, colores, edulcorantes y emulsionantes, informó Live Science en 2016. Ejemplos de artículos ultraprocesados incluyen bocadillos envasados; helado; golosinas; barras de energía; carnes procesadas; platos preparados; y galletas, pasteles y pasteles envasados.
Estudios anteriores han relacionado el consumo de alimentos ultraprocesados con un mayor riesgo de obesidad, presión arterial alta y cáncer, pero ninguno ha examinado si estos alimentos estaban vinculados con un riesgo de muerte prematura.
En el nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de París analizaron datos de más de 44,000 adultos de 45 años o más que viven en Francia. Los participantes completaron periódicamente cuestionarios sobre los alimentos que habían comido en las últimas 24 horas y fueron seguidos durante aproximadamente 7 años. Durante el período de estudio, murieron alrededor de 600 participantes.
En promedio, alrededor del 30 por ciento de las calorías diarias de los participantes provienen de alimentos que fueron ultraprocesados.
Cada aumento del 10 por ciento en la proporción de alimentos ultraprocesados en las dietas de los participantes se relacionó con un 14 por ciento más de riesgo de muerte durante el período de estudio de 7 años.
Los hallazgos se mantuvieron incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta otros factores que podrían afectar el riesgo de muerte de una persona, como el nivel de ingresos y educación, el índice de masa corporal (IMC), la actividad física, los hábitos de fumar, la ingesta total de calorías, el consumo de alcohol y un antecedentes familiares de cáncer o enfermedad cardíaca.
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Se sabe que los alimentos ultraprocesados tienen altos niveles de sodio y azúcar agregado y bajos niveles de fibra; Estos componentes dietéticos a su vez podrían contribuir a un mayor riesgo de enfermedades no transmisibles, como enfermedades cardíacas y cáncer, dijeron los autores.
Además, es posible que los químicos agregados o producidos durante el proceso de fabricación puedan tener efectos dañinos, dijeron los investigadores. Por ejemplo, algunos de los procesos utilizados para preservar la carne pueden producir compuestos llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), que se han relacionado con el desarrollo de cáncer, informó Live Science. Y algunos compuestos utilizados en el envasado o almacenamiento de alimentos procesados, como el bisfenol A (BPA), pueden interferir con la actividad de las hormonas en el cuerpo.
Aún así, los investigadores notaron que los hallazgos deberían confirmarse en otras poblaciones; Se necesitan estudios adicionales para comprender cómo los alimentos ultraprocesados pueden aumentar el riesgo de muerte prematura.
