Justo a tiempo el 13 de noviembre, la nave espacial Rosetta de la ESA realizó su segundo sobrevuelo terrestre; probando sus instrumentos científicos y recibiendo una asistencia gravitacional muy necesaria. Aproximadamente dos horas antes de su sobrevuelo, la nave espacial capturó esta imagen del lado nocturno de la Tierra, incluyendo Asia, África y Europa.
Cuando capturó esta imagen, Rosetta estaba a unos 80,000 km (50,000 millas) de la Tierra, sobre el Océano Índico. Tomó imágenes del planeta usando su instrumento OSIRIS.
Puede distinguir los continentes de Asia, África y Europa por las áreas iluminadas de los centros de población. Con menos electricidad, África tiene grandes regiones oscuras. Australia se encuentra en la parte inferior derecha de la imagen, parcialmente iluminada por el sol.
La aproximación más cercana de Rosetta ocurrió a las 20:57 GMT (3:57 pm EST) a una altura de 5,295 km (3,290 millas) sobre una región del Océano Pacífico, justo frente a la costa de Chile.
La nave espacial ha completado 3 mil millones de kilómetros de su viaje de 7,1 mil millones de kilómetros para llegar al cometa 67 / P Churyumov-Gerasimenko. Este fue el tercer giro planetario de Rosetta y su segundo giro de la Tierra.
Ahora en su salida, Rosetta enfocará sus instrumentos en la Luna y el sistema Tierra / Luna. Puede esperar imágenes más geniales, y tal vez incluso una con la Tierra y la Luna en un solo cuadro. Ahora eso pondría las cosas en perspectiva.
Rosetta regresará. Se espera que haga su tercer y finalmente sobrevuelo en noviembre de 2009. Pero no antes de hacer una visita al cinturón de asteroides, para estudiar el asteroide Steins en septiembre de 2008.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
