El Observatorio de rayos X Chandra de la NASA tomó esta imagen de la galaxia de Andrómeda (también conocida como M31), la galaxia principal más cercana a la Vía Láctea. El propósito de la investigación fue encontrar regiones de rayos X y fuentes puntuales en el núcleo central de M31.
El resplandor azul difuso alrededor del centro de la galaxia proviene del gas caliente y brillante. Las fuentes de puntos brillantes son en su mayoría estrellas binarias que interactúan entre sí. En algunas situaciones, una enana blanca está reuniendo material de una estrella compañera. Cuando se acumula demasiado gas, se produce una explosión en la superficie de la enana blanca, que los astrónomos ven como un destello de rayos X llamado nova.
Al estudiar estas novas durante un largo período de tiempo, utilizando múltiples observatorios de rayos X, los astrónomos descubrieron que muchas de estas novas duran un período sorprendentemente corto. Esto significa que muchas novas probablemente se perdieron durante las observaciones anteriores.
Una teoría es que las novas más cortas ocurren en las enanas blancas que son la masa más alta, y podrían estar listas para explotar como supernovas de tipo 1a.
Fuente original: Comunicado de prensa de Chandra
