China planea aterrizar en el lado lejano lunar con hardware similar al módulo de aterrizaje Chang’e-3
Este panorama de color de lapso de tiempo del módulo de aterrizaje Chang’e-3 de China muestra al rover Yutu en dos posiciones diferentes durante su viaje sobre la superficie de la Luna en su lugar de aterrizaje desde diciembre. Crédito: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo.
Vea nuestra panorámica completa de timelapse de Yutu en NASA APOD, 3 de febrero de 2014: [/ caption]
China apunta a aterrizar una sonda científica y un rover de investigación en el otro lado de la Luna para 2020, dicen funcionarios chinos.
Los científicos chinos planean llevar a cabo la misión de aterrizaje lunar altamente compleja utilizando una copia de seguridad casi idéntica al vehículo de aterrizaje y aterrizaje Chang’e-3 de gran éxito de la nación, que aterrizó en diciembre de 2013.
Si tiene éxito, China se convertiría en el primer país en cumplir la tarea histórica de un aterrizaje en el lado lejano de la Luna.
"La misión será realizada por Chang'e-4, una sonda de respaldo para Chang'e-3, y está programada para ser lanzada antes de 2020", dijo Zou Yongliao, del departamento de exploración lunar de la Academia de Ciencias de China. a un informe reciente en la agencia de noticias Xinhua, propiedad del gobierno de China.
Zou hizo los comentarios en un foro de exploración del espacio profundo en China.
"China será el primero en completar la tarea si tiene éxito", dijo Zou.
Los científicos espaciales chinos han estado evaluando la mejor forma de utilizar el hardware Chang'e-4, construido como una copia de seguridad de Chang'e-3, desde que Chang'e-3 logró el exitoso aterrizaje suave inaugural de China en diciembre de 2013. con el módulo de aterrizaje de la nave nodriza y el rover lunar Yutu a cuestas.
Los planes para lanzar Chang’e-4 en 2016 fueron finalmente abandonados a favor de una evaluación adicional.
Después de completar un intenso estudio de 12 meses ordenado por el gobierno de China, los funcionarios espaciales confirmaron que el aterrizaje en el lado lejano de la Luna fue el uso más sabio del hardware espacial existente.
Chang’e-4 se modificará con una carga útil más grande.
"Chang’e-4 es muy similar a Chang’e-3 en estructura, pero puede manejar más carga útil", dijo Zou.
"Se utilizará para estudiar las condiciones geológicas del lado oscuro de la luna".
La luna está bloqueada por la marea con la Tierra para que solo un lado sea visible. Pero esa característica única lo hace muy atractivo para los científicos que han querido instalar telescopios y otros experimentos de investigación en el lado lejano lunar durante décadas.
“El lado lejano de la luna tiene un entorno electromagnético limpio, que proporciona un campo ideal para el estudio de radio de baja frecuencia. Si podemos colocar un espectrógrafo de frecuencias en el lado opuesto, podemos llenar un vacío ”, explicó Zou.
China también tendrá que lanzar otro orbitador lunar en los próximos años para permitir que el módulo de aterrizaje y el vehículo explorador Chang’e-4 transmitan señales y datos científicos al control de la misión china en la Tierra.
Mientras tanto, China ya anunció su deseo de seguir adelante con una ambiciosa misión de devolver muestras de la superficie lunar a finales de esta década.
La Agencia Espacial Nacional de China (CNSA) planea lanzar la misión de retorno de muestras lunares Chang’e-5 en 2017 como el tercer paso en el programa de exploración lunar de largo alcance de las naciones.
"Chang'e-5 logrará varios avances, incluido el muestreo automático, ascendente desde la luna sin un sitio de lanzamiento y un muelle no tripulado a 400,000 kilómetros sobre la superficie lunar", dijo Li Chunlai, uno de los principales diseñadores de la aplicación de sonda lunar. sistema, de acuerdo con Xinhua.
El primer paso involucró a un par de orbitadores lunares altamente exitosos llamados Chang’e-1 y Chang’e-2 que se lanzaron en 2007 y 2010.
El segundo paso involucró el exitoso aterrizaje de la nave nodriza Chang'e-3 y el rover lunar Yutu que aterrizó con seguridad en la Luna en Mare Imbrium (Mar de Lluvias) el 14 de diciembre de 2013, marcando el primer aterrizaje exitoso de la nave espacial de China en un extraterrestre cuerpo en la historia, y lo describí extensamente en mis informes aquí en la revista Space.
Vea arriba y aquí nuestros mosaicos fotográficos de lapso de tiempo que muestran al rover Yutu de China trepando dramáticamente a través del terreno gris y lunar de la Luna en las primeras semanas después de que rodó las seis ruedas sobre las desoladas llanuras lunares.
El mosaico de lapso de tiempo completo muestra a Yutu en tres posiciones diferentes caminando alrededor del sitio de aterrizaje, y da una idea real de cómo maniobró en su primer día lunar.
El mosaico panorámico de 360 grados fue creado por el equipo de imagen de los científicos Ken Kremer y Marco Di Lorenzo a partir de imágenes capturadas por la cámara en color a bordo del módulo de aterrizaje Chang'e-3 y se presentó en Astronomy Picture of the Day (APOD) el 3 de febrero. 2014.
Chang’e-3 y Yutu aterrizaron en un grueso depósito de material volcánico.
China es solo el tercer país del mundo en aterrizar con éxito una nave espacial en el vecino más cercano a la Tierra después de Estados Unidos y la Unión Soviética.
Estén atentos aquí para las continuas noticias de la Tierra y la ciencia planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
