La joven Ada Lovelace fue presentada a la sociedad inglesa como la única (legítima) hija del poeta scalawag Lord Byron en 1815. Más de 200 años después, muchos la recuerdan como la primera programadora de computadoras del mundo.
El lunes (23 de julio), la reputación científica de Lovelace recibió un impulso cuando una rara primera edición de uno de sus trabajos técnicos pioneros, con una ecuación considerada por algunos como el primer algoritmo informático del mundo, se vendió en una subasta por 95,000 libras ($ 125,000) en el Reino Unido
En el libro raro, titulado "Bosquejo del motor analítico inventado por Charles Babbage, Esq" (Richard y John Taylor, 1843), Lovelace tradujo un documento del matemático italiano (y luego primer ministro italiano) Luigi Menabrea que describe una máquina de cálculo automática (también conocido como una computadora) propuesto por el ingeniero inglés Charles Babbage.
Comenzando en su adolescencia, Lovelace colaboró ampliamente con Babbage. Su trabajo sobre el manuscrito de 1843 no fue solo una simple traducción; sus propias contribuciones fueron más largas que el documento original de Menabrea, incluidas las notas nuevas y abundantes, las ecuaciones y una fórmula que ella ideó para calcular los números de Bernoulli (una secuencia compleja de números racionales que a menudo se usa en computación y aritmética).
Esta fórmula, dicen algunos estudiosos, puede verse como el primer programa de computadora que se haya escrito.
"Ha escrito un programa para calcular algunos números bastante complicados: números de Bernoulli", dijo a The Guardian Ursula Martin, biógrafa de Ada Lovelace y profesora de ciencias de la computación en la Universidad de Oxford. "Esto muestra qué cosas complicadas podría haber hecho la computadora".
Según la casa de subastas Moore Allen & Innocent, el libro "extremadamente raro" es una de las seis primeras ediciones que se sabe que existen. El subastador Philip Allwood llamó al libro "posiblemente el papel más importante en la historia de la informática digital antes de los tiempos modernos".
En la copia subastada, "Lady Lovelace" está inscrita debajo de una línea en la página del título que dice "con notas del traductor". (Se cree que esta inscripción, entre otras notas escritas a mano a lo largo del documento, fue escrita por el amigo de Lovelace, el Dr. William King, quien se cree que es el propietario original del libro). Según una declaración de Moore Allen & Innocent, la identidad de Lovelace como la autora no fue revelada hasta 1848, solo cuatro años antes de que ella muriera de cáncer a los 36 años.
Aunque Lovelace mostró una aptitud matemática toda su vida, es mejor conocida por su colaboración con Babbage en las máquinas de cálculo automáticas, el "Motor de diferencia" y el "Motor analítico" nunca construido. Los estudiosos han debatido el alcance de las contribuciones de Lovelace a este trabajo durante siglos, pero la evidencia de su destreza matemática, incluida la correspondencia con Babbage y las notas escritas a mano de los algoritmos, sigue aumentando.
"Los estudios recientes, al ver más allá de la ingenuidad y la misoginia del trabajo anterior, han reconocido que era un matemático capaz", dijo Martin a The Guardian. "Su trabajo fue más allá del invento nunca construido de Babbage para proporcionar información de gran alcance sobre la naturaleza y el potencial de la computación".
