Crédito de imagen: NASA
Los miembros de la tripulación de la Expedición 9 de la Estación Espacial Internacional, el comandante Gennady Padalka y el oficial científico de la NASA Mike Fincke aterrizaron en el objetivo en las estepas de Kazajstán a las 8:36 p.m. EDT el sábado después de 188 días en el espacio.
Padalka y Fincke habían desacoplado su cápsula Soyuz del laboratorio en órbita a las 5:08 p.m. EDT y se dirigió a casa. Con ellos estaba el Cosmonauta de Prueba de las Fuerzas Espaciales Rusas, Yuri Shargin, quien había venido a la Estación con la tripulación de la Expedición 10, el Comandante Leroy Chiao y el Cosmonauta Salizhan Sharipov. Shargin pasó ocho días en la estación haciendo experimentos científicos.
Con el lanzamiento de Padalka y Fincke en abril, seis meses antes de los planes iniciales, la tripulación de dos hombres vivió y trabajó en la Estación, realizando experimentos científicos y manteniendo los sistemas de la Estación.
Fincke lideró la agenda de investigación científica estadounidense, trabajando en el módulo del Laboratorio de Destino de la Estación Espacial para avanzar en la exploración futura.
Además de continuar los estudios sobre los efectos de la ingravidez en el cuerpo humano, Fincke realizó múltiples experimentos en ciencias físicas, completando más del 100 por ciento de la agenda de investigación con 24 experimentos de investigación.
Durante su misión, Padalka y Fincke recibieron dos naves de suministro de Progress Cargo de Rusia y realizaron cuatro caminatas espaciales.
Poco después de la llegada de la tripulación, uno de los giroscopios de momento de control de la Estación, que controla la orientación del vehículo, perdió potencia y se apagó, lo que requiere una caminata espacial no planificada para reemplazar un interruptor de circuito para la pieza. Poniéndose trajes espaciales rusos, debido a un mal funcionamiento de enfriamiento de los trajes espaciales estadounidenses, Padalka y Fincke salieron al vacío por primera vez, pero tuvieron que terminar la caminata espacial en cuestión de minutos cuando el sistema de oxígeno de Fincke no funcionaba correctamente. En su segundo intento, la pareja navegó por el lado estadounidense de la estación y reemplazó con éxito el disyuntor, restaurando la energía al giroscopio.
En dos caminatas espaciales planificadas posteriores, Padalka y Fincke reemplazaron un conjunto de muestras que se estaban probando por su capacidad de resistir el entorno espacial; cambiaron un experimento de residuos de propulsores que había recopilado datos durante más de dos años; e instalé antenas de radio y ayudas de navegación mejoradas necesarias para la llegada del próximo año del Vehículo Europeo de Transferencia Automática (ATV).
Además de sus actividades de misión planificadas, la novena tripulación que vivía en la estación experimentó una serie de eventos que los mantuvieron conectados a la Tierra durante su estancia orbital de seis meses.
Durante una implacable temporada de huracanes, Padalka y Fincke capturaron la furia de un alfabeto de sistemas climáticos tropicales en el Atlántico y el Caribe: Alex, Bonnie, Charley, Frances e Ivan con cámaras digitales a bordo.
Desde el espacio, observaron tanto la vida como la muerte. La tripulación celebró el nacimiento de la hija pequeña de Fincke, Tarali Paulina, un evento por primera vez para un residente de la Estación y notó la muerte del ex presidente estadounidense Ronald Reagan, quien primero dirigió la construcción de un puesto avanzado orbital.
Padalka y Fincke también hicieron su parte para inspirar a la próxima generación de exploradores en varias actividades relacionadas con la Tierra, incluida una sesión de preguntas y respuestas a los estudiantes sobre alimentación, una necesidad vital, en el espacio.
Regresados a la Tierra, Padalka y Fincke participarán en sesiones informativas y actividades médicas en Star City, Rusia. Luego viajarán a Houston a mediados de noviembre para realizar otras actividades posteriores al vuelo.
Las actividades de la estación fueron entregadas a los nuevos residentes del laboratorio en órbita, el comandante de la tripulación de la Expedición 10, Leroy Chiao, y el ingeniero de vuelo de la ISS, Salizhan Sharipov, que llegaron hace ocho días.
Su misión incluye dos caminatas espaciales, la llegada de dos cápsulas de suministros Progress sin piloto y la preparación para la llegada del primer transbordador espacial que visitará la Estación Espacial Internacional desde el accidente del transbordador espacial Columbia.
La ciencia continuará, en gran parte con instalaciones y muestras que ya están en la Estación Espacial. La agenda de investigación de Expedition 10 sigue siendo flexible. Incluye experimentos en ciencias de la vida humana y operaciones espaciales.
Chiao y Sharipov también trabajarán con el brazo robótico de la estación, Canadarm2. Sus actividades se centrarán en observaciones fuera de la estación, manteniendo la competencia del operador y completando la verificación del sistema Canadarm2.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
