Si ir al gimnasio durante la semana laboral le resulta desalentador, no tema: hacer ejercicio solo los fines de semana también tiene beneficios para la salud, sugiere un nuevo estudio.
En el estudio, los investigadores examinaron a los llamados guerreros de fin de semana, que concentran el ejercicio de una semana en solo uno o dos días.
Los investigadores encontraron que los guerreros de fin de semana en el estudio que cumplieron con las pautas de actividad física tenían menos probabilidades de morir durante el período de estudio de nueve años, en comparación con las personas que no hicieron ejercicio. Cumplir con esas pautas significó participar en un total de al menos 150 minutos de actividad de intensidad moderada o 75 minutos de actividad vigorosa durante uno o dos días a la semana.
Además, incluso las personas que no cumplieron con las pautas de actividad física, pero que hicieron ejercicio uno o dos días a la semana tenían un riesgo menor de muerte prematura que las personas que no hicieron ejercicio.
"El presente estudio sugiere que los episodios de actividad menos frecuentes, que podrían adaptarse más fácilmente a un estilo de vida ocupado, ofrecen considerables beneficios para la salud", escribieron los investigadores en su artículo publicado hoy (9 de enero) en la revista JAMA Internal Medicine. Los investigadores son del Centro Nacional de Medicina Deportiva y del Ejercicio-East Midlands de la Universidad de Loughborough en el Reino Unido.
"Un hallazgo particularmente alentador fue que una frecuencia de actividad física tan baja como una o dos sesiones por semana se asoció con menores riesgos de mortalidad", incluso cuando las personas no cumplían con las pautas de actividad física, dijeron los autores.
Los investigadores analizaron información de más de 63,000 personas de 40 años o más que viven en Inglaterra y Escocia. Fueron seguidos durante nueve años, en promedio. Cuando se les preguntó sobre la cantidad de ejercicio que hicieron durante su tiempo libre, casi 40,000 personas dijeron que no hacían ejercicio en su tiempo libre, y aproximadamente 14,200 dijeron que hicieron algo de ejercicio, pero no cumplieron con las recomendaciones de actividad física. Alrededor de 2,300 eran guerreros de fin de semana, que cumplieron con las pautas pero hicieron ejercicio solo uno o dos días a la semana, y aproximadamente 7,000 cumplieron con las pautas de actividad física al participar en al menos tres sesiones de ejercicio por semana.
Durante el período de estudio, murieron alrededor de 8.800 personas en el estudio, con 2.780 de esas muertes provenientes de enfermedades cardiovasculares; 2.526 muertes por cáncer; y el resto por otras causas.
Los guerreros de fin de semana tenían un 30 por ciento menos de probabilidades de morir por cualquier causa durante el período de estudio, en comparación con las personas que no hacían ejercicio. También tenían un 40 por ciento menos de probabilidades de morir de enfermedad cardiovascular y un 20 por ciento menos de morir de cáncer en comparación con aquellos que no hacían ejercicio.
Los investigadores encontraron que las personas que hacían ejercicio uno o dos días a la semana, pero que no cumplían con las pautas de actividad física, también mostraron reducciones en su riesgo de muerte durante el período de estudio por cualquier causa, enfermedad cardiovascular y cáncer. Estas diferencias fueron similares a las reducciones observadas en los guerreros de fin de semana.
"Estos hallazgos sugieren que cierta actividad física en una sesión aislada, o baja actividad, es ciertamente mejor que ninguna actividad para reducir el riesgo de mortalidad", escribieron Hannah Arem y Loretta DiPietro, de la Universidad George Washington, en un comentario que acompaña al nuevo estudio en el diario.
Aún así, Arem y DiPietro, que no participaron en el estudio, dijeron que la investigación adicional debería continuar explorando las preguntas sobre con qué frecuencia las personas deberían hacer ejercicio y cuán intensa debería ser su actividad, para obtener los máximos beneficios para la salud.
Es importante tener en cuenta que el nuevo estudio se basó en los informes de las personas sobre sus propios niveles de actividad física, y no está claro si sus informes siempre fueron precisos, dijeron los investigadores. Además, la actividad física se evaluó solo una vez, al comienzo del estudio, por lo que los investigadores no saben si las personas cambiaron sus hábitos de ejercicio más adelante durante el período de estudio.
Además, los investigadores no analizaron el riesgo de lesiones de las personas en los diferentes grupos de actividad. Si las personas han estado inactivas durante mucho tiempo, pueden correr el riesgo de lesionarse si de repente intentan hacer un gran estallido de actividad de una vez, según los expertos.
