En este momento solo hay dos rovers operando en la superficie de Marte, pero en los próximos años, el Planeta Rojo estará lleno de robots de la Tierra. Desde la NASA, veremos el Mars Phoenix Lander y el Mars Science Laboratory, pero una de las misiones más interesantes ocurre en 2013 con la misión europea ExoMars. Esta semana, sus agencias de financiación renovaron su compromiso con la misión y, sorprendentemente, alentaron a los diseñadores a pensar aún más.
En la superficie, el rover ExoMars se parece a los rovers Spirit y Opportunity de la NASA, con un diseño de seis ruedas y alas solares extendidas. También tiene un conjunto de cámaras en un brazo elevado, lo que le permite mirar a su alrededor. Estará equipado con un conjunto de instrumentos científicos diseñados para buscar vida en la superficie de Marte.
Los equipos del proyecto recibieron recientemente la autorización para diseñar una versión del rover con un peso de 205 kg (450 libras); tan grande que solo se puede lanzar en un vehículo pesado como el cohete Ariane 5. Esta es una versión más grande y mucho más cara que la aprobada originalmente por los miembros de la agencia espacial en 2005.
Si todo va bien, ExoMars llegará a la superficie de Marte en septiembre de 2014, aterrizando con un sistema de airbag ventilado similar al utilizado por Spirit y Opportunity. A diferencia de los rovers de Marte, que buscaban evidencia pasada de agua, ExoMars está buscando principalmente vida, con un conjunto de instrumentos diseñados para detectar los rastros químicos de la vida en el suelo marciano.
Aquí hay un enlace a la página de inicio de ExoMars.
Fuente original: Comunicado de prensa de STFC
