Este fin de semana, la Estación Espacial Internacional se volverá hacia el Sol, permitiendo que el instrumento SOLAR de la ESA capture una rotación completa de la superficie solar. Esta es la primera vez que la estación ha cambiado de actitud solo por razones científicas.
Este instrumento ha estado en la ISS desde 2008, y por primera vez registrará una rotación completa del Sol. Comenzó este esfuerzo el 19 de noviembre de 2012, y el 1 de diciembre, la estación pasará dos horas girando alrededor de 7 grados para que las observaciones puedan continuar. Mantendrá este ángulo durante diez días antes de volver a su actitud original.
"Queremos registrar una rotación completa del Sol y eso lleva alrededor de 25 días", dijo Nadia This, ingeniera de operaciones en el Centro de Operaciones y Soporte al Usuario belga que controla SOLAR.
SOLAR debe estar en vista directa del Sol para tomar medidas, pero la órbita normal de la Estación Espacial oscurece la vista durante dos semanas cada mes.
Todos los socios internacionales tuvieron que acordar cambiar la orientación de la EEI.
Sin embargo, mover un puesto avanzado orbital de 450 toneladas del tamaño de una manzana no es una tarea sencilla. Además de calcular la órbita correcta para mantener SOLAR a la vista del Sol, deben tenerse en cuenta otros factores, como garantizar que los paneles solares que alimentan la Estación también estén orientados hacia el Sol. Además, las antenas de comunicación deben ser reorientadas para mantenerse en contacto con la Tierra y deben ajustarse otros experimentos científicos.
El instrumento SOLAR ubicado en el exterior del módulo Columbus en la ISS. Crédito: ESA
El instrumento SOLAR se diseñó originalmente para durar unos 18 meses, pero se ha fortalecido durante 5 años. Se instala en el exterior del módulo Columbus de la ESA.
La carga útil SOLAR consiste en tres instrumentos para la irradiancia espectral solar en prácticamente todo el espectro electromagnético.
Los tres instrumentos complementarios de ciencias solares son:
SOVIM (Monitor de variable e irradiancia solar), que cubre las regiones cercanas al UV, visibles y térmicas del espectro.
SOLSPEC (mediciones de Irradiancia espectral SOLAR) cubre el rango de 180 nm - 3 000 nm.
SOL-ACES (espectrofotómetros UV / UV extremos de calibración automática SOLAR) mide el régimen espectral EUV / UV.
Los científicos dicen que las observaciones de SOLAR están mejorando nuestra comprensión del Sol y permitiendo a los científicos crear modelos informáticos precisos y predecir su comportamiento.
Fuente: ESA
