El millonario y turista espacial Dennis Tito anunció sus planes para financiar una misión comercial a Marte, y la misión enviará a dos miembros profesionales de la tripulación, un hombre y una mujer que probablemente serán una pareja casada, volando como ciudadanos privados en un "rápido y libre "retorno", pasando dentro de 100 millas de Marte antes de retroceder y regresar a la Tierra de manera segura. La nave espacial probablemente será más pequeña que un pequeño vehículo recreativo Winnebago. La fecha de lanzamiento prevista es el 5 de enero de 2018.
Esa fecha fue elegida debido a la oportunidad única cuando los planetas se alinean para una misión de 501 días a Marte y viceversa.
"Si no aprovechamos el momento, podríamos perder la oportunidad de convertirnos en una especie de varios planetas", dijo el periodista Miles O'Brien, quien presentó al equipo de Inspiration Mars en una transmisión web que anuncia la misión, "y si no lo hacemos hacer eso, algún día la humanidad podría dejar de existir ".
Tito dijo que hay muchas razones para no hacer una misión como esta, “pero a veces solo tienes que levantar el ancla. Tenemos que dejar de ser tímidos ... Nuestro objetivo es enviar a dos personas pero llevar a todos a dar un paseo ”.
Tito ha comenzado una nueva organización sin fines de lucro, la Fundación Inspiration Mars, "para perseguir a los audaces para proporcionar una plataforma para oportunidades de ciencia, ingeniería y educación sin precedentes, mientras se acerca a los jóvenes estadounidenses para ampliar sus visiones de su propio futuro en la exploración espacial". dijo un comunicado publicado por la Fundación.
Tito dijo que esta será una misión estadounidense, no internacional.
La misión se construirá alrededor de "sistemas y tecnologías de transporte espacial comprobados y existentes derivados de la industria, la NASA y la Estación Espacial Internacional que pueden estar disponibles a tiempo para respaldar la fecha de lanzamiento".
Inspiration Mars ha firmado un Acuerdo de la Ley Espacial con la NASA, específicamente el Centro de Investigación Ames (Ames), para llevar a cabo pruebas y evaluaciones del sistema de protección térmica y la tecnología, así como aprovechar el conocimiento, la experiencia y las tecnologías de la NASA.
"Fuimos a la NASA y dijimos que no queremos dinero, pero queremos asociarnos con usted para ciertas tecnologías", dijo Taber MacCallum, director de tecnología de Inspiration Mars. MacCallum también es CEO / CTO de Paragon Space Development Corporation, y fue miembro del equipo de Diseño, Desarrollo, Pruebas y Operaciones de Biosphere 2, y miembro de la tripulación en la primera misión de dos años. "La NASA tenía un tremendo espíritu de poder sobre esto, y estamos encantados de trabajar con ellos".
Aquí veamos la mecánica de la trayectoria de retorno libre:
El perfil de la misión significa que una vez que se inicia, no hay forma de abortar.
Tito dijo que la misión involucrará a “las mejores mentes de la industria, el gobierno y la academia para desarrollar e integrar los sistemas de vuelo espacial y diseñar programas innovadores de investigación, educación y divulgación para la misión. Este enfoque filantrópico de bajo costo y colaborativo para abordar este desafío dinámico mostrará la innovación de los Estados Unidos en su mejor momento y beneficiará a todos los estadounidenses de varias maneras ".
Inspiration Mars también ofrecerá programas educativos para inspirar a los niños.
"Es importante que un hombre y una mujer vayan a esta misión porque representan a la humanidad", dijo Jane Poynter, también con Paragon e Inspiration Mars, que está casada con MacCallum, y juntos formaron parte del proyecto Biosphere-2. . “Pero lo más importante, representa a nuestros hijos, porque ya sean niños o niñas, se verán a sí mismos en esta misión. La inspiración es el nombre de esta misión y su misión ".
Ella dijo que "desafiaría a nuestros hijos a vivir una vida audaz", e Inspiration Mars se está asociando con varias organizaciones para crear programas educativos.
Poynter dijo que sería importante que los dos astronautas se casaran, para proporcionar una "columna vertebral de apoyo para la tripulación psicológicamente".
"Imagínese, es un viaje por carretera muy largo y está atascado en una casa rodante y no puede salir", dijo Poynter. "No hay microgravedad ... todo lo que tiene que comer durante más de 500 días son 3.000 libras de alimentos deshidratados que rehidratan con la misma agua una y otra vez que serán reciclados", y agregó que los dos tripulantes necesitarán la capacidad comprobada para estar con cada uno otro a largo plazo.
Pero eso sigue formas de cómo se financiará la misión. Si bien Tito financiará la misión exclusivamente durante los próximos dos años, más allá de eso se financiará principalmente a través de donaciones privadas y caritativas, así como de socios gubernamentales que pueden proporcionar experiencia, acceso a infraestructura y otra asistencia técnica.
Pero los derechos de los medios serán una gran parte de la financiación, dijo Tito. "Me imagino al Dr. Phil hablando con la tripulación de marido y mujer sobre problemas matrimoniales en camino a Marte", dijo.
Pero este no es un esfuerzo para hacer dinero, dijo Tito. "No ganaré dinero con esto. Seré mucho más pobre después de esta misión".
Hablando de dinero, una cosa que el equipo de Inspiration Mars no hizo en la sesión informativa de hoy fue hablar sobre cuánto costaría la misión. Dijeron que cualquier número que pudieran citar hoy probablemente terminaría siendo incorrecto. Pero sí dijeron que sería una fracción de lo que costó la misión móvil Curiosity, que es de $ 2.5 mil millones.
El sistema de misión consistirá en una cápsula modificada lanzada fuera de la órbita de la Tierra usando una sola maniobra propulsora para lograr la trayectoria de Marte. Se desplegará un módulo de hábitat inflable después del lanzamiento y se separará antes de volver a entrar. Los componentes operativos y de soporte de vida de circuito cerrado se ubicarán dentro del vehículo, diseñados para la simplicidad y el mantenimiento y reparación "prácticos".
Tito dijo que es el momento adecuado para esta misión, no solo por la ventana de oportunidad orbital. "Las inversiones en las tecnologías y operaciones de exploración espacial humana por parte de la NASA y la industria espacial están convergiendo en el momento adecuado para lograr esta misión", dijo.
Los funcionarios de la Fundación están en conversaciones con varias compañías aeroespaciales comerciales de EE. UU. Sobre posibles lanzamientos y vehículos y sistemas de la tripulación.
Cuando se le preguntó cómo podrían preparar un vehículo de lanzamiento para 2018, Tito dijo: “Los vehículos están allí y tenemos tiempo para armarlo. Me preocupa más el soporte vital, la radiación y los sistemas de reentrada ".
"Marte presenta un objetivo desafiante pero alcanzable para avanzar en la exploración y el conocimiento del espacio humano, y como resultado, estamos comprometidos a emprender esta misión", dijo MacCallum. "Los expertos han revisado los riesgos, las recompensas y el cronograma agresivo, encontrando que las tecnologías y sistemas existentes solo necesitan integrarse, probarse y prepararse adecuadamente para el vuelo".
Tito explicó que "la belleza de esta misión es su simplicidad". La arquitectura de sobrevuelo reduce el riesgo, sin maniobras de propulsión críticas después de abandonar las proximidades de la Tierra, sin entrada en la atmósfera de Marte, sin encuentro y atraque, y representa la misión de ida y vuelta de menor duración a Marte. La oportunidad de lanzamiento de 2018 también coincide con el mínimo solar de 11 años que proporciona la exposición a la radiación solar más baja.
Obtenga más información sobre la misión en el sitio web de Inspiration Mars.
. Aquí hay un enlace a una hoja informativa sobre esta misión.
