Lo sé, lo sé, probablemente te estés hartando de escuchar esto. Los astrónomos solo pueden representar aproximadamente el 60% de esa materia regular (hidrógeno, helio y elementos más pesados), ¡casi la mitad de la materia regular también falta!
Lo repetiré, para que quede claro. Del 5% del Universo que podemos entender, casi la mitad también falta.
Investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder han utilizado una poderosa supercomputadora en el Centro de Supercomputación de San Diego para tratar de averiguar dónde podría esconderse esta masa perdida, y creen que tienen un buen lugar para buscar.
Crearon una simulación de una gran parte del Universo, 1.500 millones de años luz de lado. Dentro de este Universo simulado, vieron que gran parte del gas en el Universo se forma en una red enmarañada de filamentos que se extienden por cientos de millones de años luz. Entre estos filamentos hay vastos huecos esféricos sin ninguna materia.
La simulación funciona modelando cómo el material se unió por gravedad después del Big Bang. La simulación predice que este material faltante se esconde dentro de las nubes de gas llamado Medio Intergaláctico Caliente-Caliente.
Si sus predicciones son correctas, la próxima generación de telescopios debería poder detectar esta masa faltante en estos filamentos ocultos. Algunos de estos telescopios incluyen el Telescopio del Polo Sur de 10 metros en la Antártida y el Telescopio de Atacama Cornell-Caltech de 25 metros (CCAT).
El telescopio del Polo Sur observará cómo se calienta la radiación de fondo de microondas cósmica a medida que pasa a través de las nubes de este gas. CCAT podrá mirar hacia atrás a los períodos justo después del Big Bang, y ver cómo las primeras estructuras a gran escala comenzaron a unirse.
Al menos entonces, probablemente sabremos dónde está todo ese 5% de la masa regular. ¿Materia oscura y energía oscura? Sigue siendo un misterio.
Fuente original: Comunicado de prensa de CU-Boulder
