Nunca pensé que un libro sobre astrobiología pudiera ser deprimente, pero cuando lo dejé La vida y muerte del planeta tierra por Peter D. Ward y Donald Brownlee, no pude evitar sentirme un poco triste.
En el transcurso de casi 300 páginas, Ward y Brownlee observan nuestro planeta y sus habitantes. Trazan la formación de la Tierra, los eventos catastróficos que dieron forma a su historia y el surgimiento de la vida, y finalmente la evolución de las formas de vida superiores. Este es un territorio familiar que cubrieron con más profundidad en su libro anterior, Rare Earth. Si dejaras de leer aquí, sería un libro feliz.
Pero hay mucho más para leer. Luego predicen qué depara el futuro para nuestro planeta. Si terminará en fuego o hielo? Aparentemente ambos ... y peor. En caso de que no lo supieras, es probable que estemos disfrutando de una siesta cálida entre glaciaciones severas Y aunque hay tiempos fríos por delante, eventualmente terminarán. Nuestro sol está aumentando constantemente de temperatura, y a medida que aumentan las temperaturas, la diversidad biológica en la Tierra se reducirá (es posible que ya hayamos superado la altura de la diversidad de la vida y ya estemos en el tobogán hacia abajo). Eventualmente, las formas de vida más altas no podrán sobrevivir, luego las plantas desaparecerán y, finalmente, las resistentes bacterias amantes del calor que viven en las montañas más altas de los Polos serán expulsadas y la Tierra será un mundo muerto y sin vida. Luego, el Sol entrará en las etapas finales de su vida, se disparará más allá de la órbita de la Tierra y consumirá nuestro planeta en una ardiente idea de último momento.
Como dije, deprimente. Pero no se preocupe, nos quedan unos cientos de millones de años para disfrutar de nuestro planeta antes de que lo expulsemos como especie.
Ward y Brownlee cuentan una historia interesante, y me enganché de principio a fin. Hay mucha terminología científica, pero siempre está bien explicada: lectura fácil para casi cualquier persona. En cada punto se detienen para describir nuestro mundo futuro, se alejan de la ciencia y simplemente le dicen lo que vería si mirara a su alrededor. Era muy fácil imaginar cómo sería estar parado en un paisaje soleado y ver a nuestros descendientes luchando por sobrevivir.
La vida y muerte del planeta tierra Sin embargo, no está sin esperanza. Hay planes en marcha para cambiar la órbita de la Tierra mediante la ingeniería de casi accidentes por asteroides; con suerte, esto podría colocar a nuestro planeta en una espiral exterior que siempre nos mantiene en la distancia correcta para disfrutar de un ambiente templado. Fomentan la investigación continua en la exploración espacial como una forma de evitar nuestro destino final.
Espero que Ward y Brownlee continúen en este camino para otro libro, y tal vez pinten un retrato de cómo terminará el Universo. Después de que todas las galaxias se hayan separado; después de que todas las estrellas hayan decaído y se hayan convertido en enanas blancas o agujeros negros; después de que los agujeros negros hayan consumido toda la materia que hay; y después de que los agujeros negros se hayan evaporado, dejándonos con un Universo de partículas elementales acelerándose una de la otra en la oscuridad.
Que tengas un buen día. 🙂
