La excavación de una antigua ciudad de los muertos en Asuán, Egipto, descubrió recientemente piezas de una tapa de sarcófago que había sido decorada con la cara colorida de un leopardo. Ahora, los arqueólogos han publicado la primera imagen que muestra una reconstrucción digital del fragmento de la obra de arte, encontrada en una necrópolis que contiene 300 tumbas y que data del siglo VII a. C.
En la imagen, se ve la mayor parte de la cara de ojos grandes del gato grande. Cuando la tapa descansaba sobre el sarcófago, la cabeza del leopardo se habría alineado con la cabeza de la momia en el interior, dijeron representantes de la Universidad de Milán en un comunicado.
En la antigua sociedad egipcia, los leopardos representaban determinación y poder; La representación del animal en la tumba probablemente tenía la intención de fortalecer el espíritu del recién fallecido para el viaje a la tierra de los muertos, según el comunicado.
La necrópolis que albergaba el sarcófago de leopardo estuvo en uso durante aproximadamente 1,000 años, hasta el siglo IV dC, y la excavación fue realizada por un equipo internacional de expertos de la Misión Egipcio-Italiana en West Aswan, según un comunicado publicado en abril. 2019.
Otras tumbas contenían un total de 35 momias y una serie de objetos funerarios, como ollas de betún para la momificación, máscaras funerarias de lino y papiro, y ofrendas de alimentos para el viaje al más allá.
"Hicimos el descubrimiento a fines de enero de 2019, pero acabamos de terminar la restauración 'virtual' del fragmento", dijo a Live Science en un correo electrónico Patrizia Piacentini, directora de la excavación de la Misión Egipcio-Italiana en West Aswan.
Una tumba cercana contenía otro hallazgo extraordinario: un cuenco con material vegetal que resultó ser piñones. Aunque los frutos secos no eran nativos de la región, se sabía que los cocineros los usaban en Alejandría, según un libro de cocina romano llamado "Apicius" que se compiló en el siglo I d. C., dijeron representantes de la universidad en el comunicado de febrero.
Una receta describía huevos pasados por agua en una salsa hecha con piñones, pimienta molida, miel y pasta de anchoas, según una traducción que apareció en el libro "Alrededor de la mesa romana: comida y fiesta en la antigua Roma" (Universidad de Chicago Press Books, 2005).
En cuanto a por qué se dejaron los piñones en la necrópolis, "Nos gusta imaginar que las personas enterradas en la tumba de Asuán amaron esta semilla rara, tanto que sus familiares colocaron un cuenco al lado del difunto que los contenía, de modo que podrían alimentarse de ellos por la eternidad ", dijo Piacentini en el comunicado de febrero.
