Leyenda: Cristal de alumbre hecho a sí mismo. Peso 5.01g Fuente: JanDerChemiker vía wikimedia commons
La segunda ley de la termodinámica establece que todos los sistemas aislados se dirigen hacia la entropía. Un grupo de físicos ha especulado que un dispositivo llamado "cristal de espacio-tiempo" podría seguir funcionando teóricamente como una computadora incluso después de la muerte por calor del universo. El problema era que no tenían idea de cómo construir un cristal de espacio-tiempo, hasta ahora.
Los cristales están formados por patrones repetitivos de átomos o moléculas, son simétricos en el espacio y en su estado de energía más bajo. Son el resultado de eliminar toda la energía de un sistema (como los cristales de hielo que se forman cuando se elimina el calor), el físico ganador del premio Nobel Frank Wilczek, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, especuló que la simetría de tales estructuras cristalinas podría existir en la cuarta dimensión. tanto del tiempo como del espacio. Los átomos en un cristal de tiempo rotarían constantemente y regresarían a su ubicación original y, estando en su estado de energía más bajo posible, continuarían girando incluso después de que el universo haya sucumbido a la entropía. Tal patrón repetitivo de movimiento generalmente requiere energía, pero ahora un grupo de científicos de la Universidad de Michigan en Ann Arbor y la Universidad de Tsinghua en Beijing, liderados por Tongcang Li en la Universidad de California, Berkeley, piensan que han descubierto cómo crear tal cristal en su estado de energía más bajo que muestra este patrón repetitivo, o estructura periódica, tanto en el espacio como en el tiempo, un cristal espacio-tiempo.
Proponen construir una trampa de iones, que mantiene las partículas cargadas en su lugar utilizando un campo eléctrico. Los iones naturalmente se repelen entre sí debido a la repulsión de Coulomb, formando un cristal en forma de anillo que se puede hacer girar mediante la aplicación de un campo magnético estático débil. Si luego elimina el campo eléctrico, los iones continuarán girando por sí mismos. Esto no viola ninguna ley de la física, no es una máquina de movimiento perpetuo ya que no se puede extraer energía del sistema, no puede hacer ningún trabajo aunque se esté moviendo. El principal desafío para construir el cristal será la necesidad de acercar las temperaturas al cero absoluto.
La periodicidad de los cristales espacio-temporales los convierte en relojes naturales. Wilczek sugiere construir una computadora a partir de un cristal de tiempo de trabajo, con diferentes estados de rotación que representen los ceros y los ceros de una computadora convencional. Tal computadora podría sobrevivir a la eventual muerte por calor del Universo. Sin embargo, solo hay un pequeño inconveniente, ya que Tongcang Li admite que "nos enfocamos en un cristal de espacio-tiempo que se puede crear en un laboratorio, por lo que debe encontrar un método para hacer un laboratorio que pueda sobrevivir en la muerte por calor". del universo."
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