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Esta foto es de la semana pasada; El 9 de septiembre de 2009 para ser exactos, pero todavía quería compartirlo. En la imagen, el transbordador espacial Discovery está ejecutando un vertedero de agua. El transbordador necesitaba deshacerse del exceso de agua residual antes de aterrizar al día siguiente, y lo arrojó por la borda a través de la línea de descarga de aguas residuales, creando un efecto visual espectacular cuando la luz del sol golpeó el agua rociada. Este vertedero ocurrió justo cuando el transbordador volaba sobre América del Norte la semana pasada, y muchas personas fueron testigos de esta "descarga de inodoro". Algunos informes indicaron que era agua "prístina" (el subproducto de las celdas de combustible del transbordador es agua) y otros informes dijeron que era "agua residual y orina" (el astrónomo malo lo llamó Constelación de Urión). Lo que sea, fue bonito. La NASA dijo que este era un basurero inusualmente grande, de aproximadamente 150 libras (68 kg), porque las nuevas regulaciones dicen que no pueden realizarse vertederos de agua del transbordador mientras está atracado en la EEI, para no contaminar los experimentos al aire libre en el laboratorio de Kibo.
Vea a continuación la espectacular imagen completa, que también incluye la ISS cercana creando una racha en el cielo. Gracias a Clair Perry por compartir sus imágenes.
Y si le preocupa que el hielo de agua se congele y se convierta en proyectiles en órbita, la NASA dice que si bien el agua residual generalmente se congela al arrojarla a una nube de pequeñas gotas de hielo, cuando el sol golpea, el hielo se sublima directamente en vapor de agua y se dispersa en espacio.
Recuerdo la primera vez que vi un vertedero de agua del transbordador. Fue en el año 2000, y me había levantado temprano, alrededor de las 4:45 am, para ver pasar el transbordador. Pero vi esta vista extraña, como si algo saliera del transbordador. Corrí adentro y encendí el televisor de la NASA, justo a tiempo para ver una imagen de un aerosol dorado que salía disparado del transbordador: la luz del sol que golpeaba el agua en el ángulo correcto hacía que pareciera un brillante aerosol de oro. Oro, no amarillo.
