Ed Weiler, líder científico de la NASA a cargo de las misiones robóticas que continuamente producen avances científicos que sorprenden a toda la humanidad y al científico en jefe del telescopio espacial Hubble que ha revolucionado por completo nuestra comprensión del lugar de las humanidades en el Universo, retirado hoy (30 de septiembre) de la NASA después de una distinguida carrera que abarca casi 33 años.
Weiler está saliendo de la NASA durante lo que se ha denominado el "Año de la Ciencia del Espacio", el mejor año para la investigación de la Ciencia del Espacio de la NASA. Los dos éxitos más recientes son el lanzamiento de JUNO a Júpiter y las sondas gemelas GRAIL a la Luna. El despegue del rover Curiosity Mars Science Laboratory está programado para finales de noviembre de 2011.
El título oficial de Weiler es administrador asociado de la Dirección de Misión Científica de la NASA (SMD) en la sede de la agencia en Washington, DC. Como tal, fue responsable de supervisar los programas de ciencia e investigación de la NASA en ciencias de la Tierra, heliofísica, ciencia planetaria y astrofísica.
Weiler fue designado para dirigir SMD en 2008. Ocupa este puesto ahora por segunda vez después de servir como Director del Centro Godfold Spaceflight de la NASA en Greenbelt, Maryland, de 2004 a 2008. Su período anterior como administrador asociado duró de 1998 a 2004 durante lo que entonces se llamaba Space Science Enterprise.
Probablemente el trabajo que más amaba era como científico jefe del telescopio espacial Hubble de 1979 a 1998, hasta que fue ascendido al primer puesto de la gerencia de la NASA.
Tuve mucha suerte de conocer y conversar con Ed Weiler mientras cubría el último vuelo del transbordador espacial - STS-125 - para reparar y actualizar el Hubble. STS 125 despegó en mayo de 2009 y logró todos los objetivos para catapultar al Hubble al máximo de sus capacidades.
En el reciente lanzamiento de las sondas geográficas de mapeo lunar GRAIL, hablé con Weiler sobre una amplia gama de misiones de la NASA. Mira mi próxima entrevista con Ed.
Weiler tiene muchas esperanzas de que Hubble continúe operando durante varios años más, al menos.
La NASA emitió esta declaración del Administrador de la NASA Charles Bolden: “Ed deja un legado perdurable de orgullo y éxito que siempre formará parte de la historia científica de la NASA. Su liderazgo ayudó a inspirar al público con cada nuevo descubrimiento científico y permitió a la NASA avanzar con nuevas capacidades para continuar explorando nuestro sistema solar y más allá ".
Los éxitos bajo el liderazgo de Weiler incluyen las grandes misiones de observación de la NASA, los avances sin precedentes en la ciencia de la Tierra y la extensa exploración de Marte y otros planetas en nuestro sistema solar. Estos avances han reescrito los libros de texto de ciencias y han obtenido un enorme apoyo del público en general para los programas de ciencias de la NASA.
Los rovers de Marte Spirit y Opportunity son solo un ejemplo de las misiones científicas aprobadas y financiadas durante el mandato de Weiler.
El liderazgo de Weiler ha sido fundamental para asegurar el apoyo y la financiación continuos para la Ciencia Espacial de la NASA del Congreso y la Casa Blanca. Ha recibido numerosos premios prestigiosos, incluyendo la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA y varios Premios de Rango Presidencial para Ejecutivo Meritorio y Ejecutivo Distinguido.
