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Visto desde el espacio, Urano se ve soso, envuelto en nubes azules. Este color verde azulado del planeta proviene del hecho de que la atmósfera de Urano absorbe las longitudes de onda rojas del espectro visible y evita que rebote hacia el espacio. Todo lo que podemos ver son los fotones azul verdosos reflejados en el espacio.
La atmósfera de Urano está compuesta principalmente de hidrógeno molecular y helio. La tercera molécula más abundante después del hidrógeno y el helio es el metano (CH4) Es el metano en la atmósfera de Urano que absorbe la luz visible del espectro rojo y le da el color azul verdoso.
Urano (y Neptuno) tienen atmósferas diferentes a las de Júpiter y Saturno más grandes. Aunque sus atmósferas son principalmente hidrógeno y helio, tienen una mayor proporción de hielos, como agua, amoníaco y metano. Es por eso que los astrónomos llaman a Urano y Neptuno "gigantes de hielo".
Los astrónomos creen que la atmósfera de Urano se puede dividir en tres capas: la troposfera (-500 km y 50 km); la estratosfera (50 y 4000 km) y la termosfera / corona que se extiende desde 4,000 km hasta 50,000 km desde la superficie.
Hemos escrito muchas historias sobre Urano en la revista Space. Aquí hay un artículo sobre cómo Urano puede ser tormentoso, y otro sobre una mancha oscura en Urano.
¿Quieres más información? Aquí hay un artículo de Windows on the Universe sobre la atmósfera de Urano. Y aquí hay una fotografía del Hubble de la atmósfera de Urano.
Hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre Urano. Puedes acceder aquí: Episodio 62: Urano.
