Representación artística de Gateway, una estación espacial lunar propuesta, en construcción.
(Imagen: © NASA)
La NASA está pidiendo ayuda para realizar envíos a una futura estación espacial lunar a 240,000 millas (casi 400,000 kilómetros) de distancia. La agencia abrió una solicitud esta semana pidiendo a las compañías que consideren lo que necesitarían para entregar carga; Las empresas de los Estados Unidos tienen hasta el 2 de noviembre para dar su opinión.
La agencia está diseñando su Lunar Orbital Platform-Gateway, una estación espacial que se espera que orbite la luna y reciba astronautas a partir de mediados de la década de 2020. Pero el trabajo de diseño está comenzando ahora, para asegurarse de que la agencia esté lista y los socios comerciales estén disponibles.
En este momento, la NASA está buscando empresas que estén interesadas en transportar carga presurizada y no presurizada, al igual que el Dragón de SpaceX para misiones de carga a la Estación Espacial Internacional. La NASA dijo que anticipa comprar al menos tres misiones de entrega de carga; el primero, programado tentativamente para 2024, probablemente incluiría "un brazo robótico provisto por un socio internacional", dijo la agencia en un comunicado. [Mire dentro del hábitat de la entrada lunar propuesta de Lockheed Martin]
La NASA aún no está lista para contratar a un contratista, ya que la agencia solo está buscando más información sobre quién podría estar interesado y qué factores influirían en su disposición y precio, de ahí el breve cambio para esta solicitud.
El Gateway aún estará en construcción durante las dos primeras misiones de carga, lo que significa que la NASA está buscando un módulo que pueda funcionar doblemente: una vez que cada módulo esté conectado a la estación, servirá como un práctico espacio de almacenamiento y, finalmente, como un receptáculo de basura. La NASA también está buscando buques de carga que puedan lanzarse tanto en cohetes comerciales, para las dos primeras entregas, como en su enorme cohete lunar en construcción, el Sistema de lanzamiento espacial, que se probará en 2020 con un viaje de ida y vuelta a la luna. .
"A medida que la agencia mueve a los humanos más profundamente en el sistema solar con sus socios, es necesaria una nave espacial en órbita lunar para lograr los ambiciosos objetivos de exploración establecidos por el presidente Donald Trump y preparar a la humanidad para las misiones a la luna y Marte", agregó la NASA en La misma afirmación.
