Nubes misteriosas cubren Venus, ocultando a nuestro planeta hermano de la vista. Compuestas principalmente de ácido sulfúrico junto con cloro y flúor, estas nubes no serían amigables con la vida tal como la conocemos, pero aún así, sus misterios nos atraen. El equipo científico de Venus Express de la Agencia Espacial Europea ha estado imaginando la enigmática atmósfera del planeta, y ha publicado nuevas imágenes en varias longitudes de onda diferentes que proporcionan nuevos detalles sobre las nubes de Venus.
La Venus Monitoring Camera (VMC) a bordo del Venus Express ha estado observando la parte superior de la capa de nubes en longitudes de onda visibles, de infrarrojo cercano y ultravioleta. Las observaciones ultravioletas han mostrado una gran cantidad de nuevos detalles que incluyen una variedad de marcas creadas por diferentes concentraciones de diferentes aerosoles ubicados en la parte superior de la capa de nubes.
La imagen de arriba es una vista global del hemisferio sur de Venus, obtenida desde una distancia de 30,000 km, con el polo sur en la parte inferior y el ecuador en la parte superior.
La apariencia de las nubes cambia dramáticamente desde el ecuador hasta el polo. En latitudes bajas, las formas son irregulares y fragmentadas. Como el agua hirviendo en una olla, las nubes se mueven debido a la convección, impulsada por la radiación del sol que calienta las nubes y la atmósfera. El área más brillante visible en la parte superior de la capa de nubes más oscuras está hecha de gotas de ácido sulfúrico recién formadas.
A latitudes medias, la escena cambia: los patrones convectivos dan lugar a nubes más ventosas que indican que la convección es más débil aquí, a medida que disminuye la cantidad de luz solar absorbida por la atmósfera.
En latitudes altas, la estructura de la nube cambia nuevamente. Aquí aparece como una bruma densa, casi sin rasgos distintivos, formando una especie de capa polar o "capucha" en Venus. La característica oscura y circular visible en el borde inferior de la imagen es una de las rayas oscuras generalmente presentes en la región polar, lo que indica parcelas atmosféricas en espiral alrededor y hacia el polo.
Las imágenes adicionales proporcionan vistas de primer plano de las estructuras descritas anteriormente y muestran detalles nunca antes vistos.
La segunda imagen se acerca a la región ecuatorial, mostrando detalles de la cima de la nube y de las áreas brillantes hechas de ácido sulfúrico, desde 20,000 km.
La tercera imagen es un primer plano de la región de transición entre las regiones ecuatoriales dominadas por convección y las latitudes medias pobladas por nubes rayadas. Esta región se encuentra a unos 40-50 grados de latitud y fue fotografiada desde una distancia de aproximadamente 15,000 km. La forma en que ocurre la transición entre estructuras y dinámicas tan diferentes entre sí, es uno de los enigmas sobresalientes en nuestra comprensión de Venus.
Fuente original de noticias: Space Daily
