Marte, también conocido como el "Planeta Rojo", es el cuarto planeta de nuestro Sistema Solar y el segundo más pequeño (después de Mercurio). Cada dos años, cuando Marte está en oposición a la Tierra (es decir, cuando el planeta está más cerca de nosotros), es más visible en el cielo nocturno.
Debido a esto, los humanos lo han estado observando durante milenios, y su aparición en los cielos ha jugado un papel importante en la mitología y los sistemas astrológicos de muchas culturas. Y en la era moderna, ha sido un verdadero tesoro de descubrimientos científicos, que han informado nuestra comprensión de nuestro Sistema Solar y su historia.
Tamaño, masa y órbita:
Marte tiene un radio de aproximadamente 3.396 km en su ecuador y 3.376 km en sus regiones polares, lo que equivale a aproximadamente 0,53 Tierras. Si bien es aproximadamente la mitad del tamaño de la Tierra, su masa - 6.4185 x 10²³ kg - es solo 0.151 la de la Tierra. Su inclinación axial es muy similar a la de la Tierra, ya que está inclinada 25.19 ° a su plano orbital (la inclinación axial de la Tierra es de poco más de 23 °), lo que significa que Marte también experimenta estaciones.
En su mayor distancia del Sol (afelio), Marte orbita a una distancia de 1,666 UA, o 249,2 millones de km. En el perihelio, cuando está más cerca del Sol, orbita a una distancia de 1,3814 UA, o 206,7 millones de km. A esta distancia, Marte tarda 686.971 días terrestres, el equivalente a 1.88 años terrestres, para completar una rotación del Sol. En los días marcianos (también conocidos como Sols, que equivalen a un día y 40 minutos terrestres), un año marciano es 668.5991 Sols.
Composición y características de la superficie:
Con una densidad media de 3,93 g / cm³, Marte es menos denso que la Tierra y tiene aproximadamente el 15% del volumen de la Tierra y el 11% de la masa de la Tierra. La apariencia rojo-naranja de la superficie marciana es causada por el óxido de hierro, más comúnmente conocido como hematita (u óxido). La presencia de otros minerales en el polvo de la superficie permite otros colores de superficie comunes, como dorado, marrón, tostado, verde y otros.
Como planeta terrestre, Marte es rico en minerales que contienen silicio y oxígeno, metales y otros elementos que típicamente forman planetas rocosos. El suelo es ligeramente alcalino y contiene elementos como magnesio, sodio, potasio y cloro. Los experimentos realizados en muestras de suelo también muestran que tiene un pH básico de 7.7.
Aunque el agua líquida no puede existir en la superficie de Marte, debido a su delgada atmósfera, existen grandes concentraciones de agua helada dentro de los casquetes polares: Planum Boreum y Planum Australe. Además, un manto de permafrost se extiende desde el polo hasta latitudes de aproximadamente 60 °, lo que significa que existe agua debajo de gran parte de la superficie marciana en forma de agua helada. Los datos de radar y las muestras de suelo también han confirmado la presencia de aguas subterráneas poco profundas en las latitudes medias.
Al igual que la Tierra, Marte se diferencia en un núcleo metálico denso rodeado por un manto de silicato. Este núcleo está compuesto de sulfuro de hierro, y se cree que es dos veces más rico en elementos más ligeros que el núcleo de la Tierra. El grosor promedio de la corteza es de aproximadamente 50 km (31 millas), con un grosor máximo de 125 km (78 millas). En relación con el tamaño de los dos planetas, la corteza terrestre (con un promedio de 40 km o 25 millas) tiene solo un tercio del grosor.
Los modelos actuales de su interior implican que la región central mide entre 1.700 - 1850 kilómetros (1.056 - 1150 millas) en radio, que consiste principalmente de hierro y níquel con aproximadamente 16–17% de azufre. Debido a su tamaño y masa más pequeños, la fuerza de gravedad en la superficie de Marte es solo el 37,6% de la de la Tierra. Un objeto que cae en Marte cae a 3.711 m / s², en comparación con 9.8 m / s² en la Tierra.
La superficie de Marte es seca y polvorienta, con muchas características geológicas similares a la Tierra. Tiene cadenas montañosas y llanuras arenosas, e incluso algunas de las dunas de arena más grandes del Sistema Solar. También tiene la montaña más grande del Sistema Solar, el volcán del escudo Olympus Mons y el abismo más largo y profundo del Sistema Solar: Valles Marineris.
La superficie de Marte también ha sido golpeada por cráteres de impacto, muchos de los cuales datan de miles de millones de años. Estos cráteres están muy bien conservados debido a la lenta tasa de erosión que ocurre en Marte. Hellas Planitia, también llamada cuenca de impacto Hellas, es el cráter más grande de Marte. Su circunferencia es de aproximadamente 2.300 kilómetros y tiene nueve kilómetros de profundidad.
Marte también tiene canales y canales discernibles en su superficie, y muchos científicos creen que el agua líquida solía fluir a través de ellos. Al compararlos con características similares en la Tierra, se cree que estas fueron formadas al menos parcialmente por la erosión del agua. Algunos de estos canales son bastante grandes, alcanzan 2.000 kilómetros de largo y 100 kilómetros de ancho.
Lunas de Marte:
Marte tiene dos pequeños satélites, Phobos y Deimos. Estas lunas fueron descubiertas en 1877 por el astrónomo Asaph Hall y llevan el nombre de personajes mitológicos. De acuerdo con la tradición de derivar nombres de la mitología clásica, Phobos y Deimos son los hijos de Ares, el dios griego de la guerra que inspiró al dios romano Marte. Phobos representa miedo mientras que Deimos representa terror o temor.
Fobos mide aproximadamente 22 km (14 millas) de diámetro y orbita a Marte a una distancia de 9234.42 km cuando está en periapsis (más cercano a Marte) y 9517.58 km cuando está en apoapsis (más alejado). A esta distancia, Phobos está por debajo de la altitud sincrónica, lo que significa que solo toma 7 horas orbitar Marte y gradualmente se está acercando al planeta. Los científicos estiman que en 10 a 50 millones de años, Phobos podría estrellarse contra la superficie de Marte o romperse en una estructura de anillo alrededor del planeta.
Mientras tanto, Deimos mide unos 12 km (7.5 millas) y orbita el planeta a una distancia de 23455.5 km (periapsis) y 23470.9 km (apoapsis). Tiene un período orbital más largo, que toma 1,26 días para completar una rotación completa alrededor del planeta. Marte puede tener lunas adicionales que son más pequeñas que 50-100 metros (160 a 330 pies) de diámetro, y se predice un anillo de polvo entre Phobos y Deimos.
Los científicos creen que estos dos satélites fueron una vez asteroides que fueron capturados por la gravedad del planeta. El bajo albedo y la composición de condritas carbonáceas de ambas lunas, que es similar a los asteroides, respalda esta teoría, y la órbita inestable de Phobos parece sugerir una captura reciente. Sin embargo, ambas lunas tienen órbitas circulares cerca del ecuador, lo cual es inusual para los cuerpos capturados.
Otra posibilidad es que las dos lunas se formaron a partir de material de acreditación de Marte al principio de su historia. Sin embargo, si esto fuera cierto, sus composiciones serían similares a las de Marte, en lugar de ser similares a los asteroides. Una tercera posibilidad es que un cuerpo impactó la superficie marciana, cuyo material fue expulsado al espacio y reacubierto para formar las dos lunas, similar a lo que se cree que formó la Luna de la Tierra.
Ambiente y clima:
El planeta Marte tiene una atmósfera muy delgada que está compuesta de 96% de dióxido de carbono, 1.93% de argón y 1.89% de nitrógeno junto con trazas de oxígeno y agua. La atmósfera es bastante polvorienta y contiene partículas que miden 1,5 micrómetros de diámetro, que es lo que le da al cielo marciano un color rojizo cuando se ve desde la superficie. La presión atmosférica de Marte oscila entre 0,4 y 0,87 kPa, lo que equivale a aproximadamente el 1% de la Tierra al nivel del mar.
Debido a su atmósfera delgada y a su mayor distancia del Sol, la temperatura de la superficie de Marte es mucho más fría que la que experimentamos aquí en la Tierra. La temperatura promedio del planeta es -46 ° C (-51 ° F), con un mínimo de -143 ° C (-225.4 ° F) durante el invierno en los polos, y un máximo de 35 ° C (95 ° F) durante verano y mediodía en el ecuador.
El planeta también experimenta tormentas de polvo, que pueden convertirse en lo que se asemeja a pequeños tornados. Las tormentas de polvo más grandes ocurren cuando el polvo sopla a la atmósfera y se calienta del sol. El aire más cálido lleno de polvo se eleva y los vientos se hacen más fuertes, creando tormentas que pueden medir hasta miles de kilómetros de ancho y durar meses a la vez. Cuando se hacen tan grandes, pueden bloquear la vista de la mayor parte de la superficie.
También se han detectado pequeñas cantidades de metano en la atmósfera marciana, con una concentración estimada de aproximadamente 30 partes por mil millones (ppb). Ocurre en penachos extendidos, y los perfiles implican que el metano se liberó de regiones específicas, la primera de las cuales se encuentra entre Isidis y Utopía Planitia (30 ° N 260 ° W) y la segunda en Arabia Terra (0 ° N 310 ° W)
Se estima que Marte debe producir 270 toneladas de metano por año. Una vez liberado a la atmósfera, el metano solo puede existir por un período limitado de tiempo (0.6 - 4 años) antes de ser destruido. Su presencia a pesar de esta corta vida útil indica que debe estar presente una fuente activa de gas.
Se han sugerido varias fuentes posibles para la presencia de este metano, que van desde la actividad volcánica, los impactos cometarios y la presencia de formas de vida microbianas metanogénicas debajo de la superficie. El metano también podría ser producido por un proceso no biológico llamado serpentinización involucrando agua, dióxido de carbono y el mineral olivino, que se sabe que es común en Marte.
los Curiosidad El rover ha realizado varias mediciones de metano desde su despliegue en la superficie marciana en agosto de 2012. Las primeras mediciones, que se realizaron con su espectrómetro láser ajustable (TLS), indicaron que había menos de 5 ppb en su lugar de aterrizaje (Bradbury Landing ) Una medición posterior realizada el 13 de septiembre no detectó rastros discernibles.
El 16 de diciembre de 2014, la NASA informó que el Curiosidad Rover había detectado un "pico de diez veces", probablemente localizado, en la cantidad de metano en la atmósfera marciana. Las mediciones de muestras tomadas entre finales de 2013 y principios de 2014 mostraron un aumento de 7 ppb; mientras que antes y después de eso, las lecturas promediaron alrededor de una décima parte de ese nivel.
El amoníaco también fue detectado tentativamente en Marte por el Mars Express satélite, pero con una vida útil relativamente corta. No está claro qué lo produjo, pero se ha sugerido la actividad volcánica como una posible fuente.
Observaciones históricas:
Los astrónomos de la Tierra tienen una larga historia de observación del "Planeta Rojo", tanto a simple vista como con instrumentación. Las primeras menciones registradas de Marte como un objeto errante en el cielo nocturno fueron hechas por astrónomos del Antiguo Egipto, quienes en 1534 a. C. estaban familiarizados con el "movimiento retrógrado" del planeta. En esencia, dedujeron que el planeta, aunque parecía ser una estrella brillante, se movía de manera diferente a las otras estrellas, y que ocasionalmente se desaceleraba y cambiaba de rumbo antes de volver a su curso original.
En la época del Imperio neobabilónico (626 a. C. - 539 a. C.), los astrónomos estaban haciendo registros regulares de la posición de los planetas, observaciones sistemáticas de su comportamiento e incluso métodos aritméticos para predecir las posiciones de los planetas. Para Marte, esto incluyó relatos detallados de su período orbital y su paso por el zodiaco.
Por la antigüedad clásica, los griegos estaban haciendo observaciones adicionales sobre el comportamiento de Marte que les ayudó a comprender su posición en el Sistema Solar. En el siglo IV a. C., Aristóteles notó que Marte desapareció detrás de la Luna durante una ocultación, lo que indicaba que estaba más lejos que la Luna.
Ptolomeo, un astrónomo greco-egipcio de Alejandría (90 CE - ca. 168 CE), construyó un modelo del universo en el que intentó resolver los problemas del movimiento orbital de Marte y otros cuerpos. En su colección de varios volúmenes.Almagesto, propuso que los movimientos de los cuerpos celestes se regían por "ruedas dentro de ruedas", que intentaban explicar el movimiento retrógrado. Este se convirtió en el tratado autorizado sobre astronomía occidental durante los siguientes catorce siglos.
La literatura de la antigua China confirma que Marte era conocido por los astrónomos chinos al menos en el siglo IV a. C. En el siglo V EC, el texto astronómico indio Surya Siddhanta estimó el diámetro de Marte. En las culturas de Asia oriental, Marte se conoce tradicionalmente como la "estrella de fuego", basada en los cinco elementos.
Observaciones modernas:
El modelo ptolemaico del Sistema Solar siguió siendo canon para los astrónomos occidentales hasta la Revolución Científica (siglos XVI al XVIII). Gracias al modelo heliocéntrico de Copérnico y al uso del telescopio por parte de Galileo, la posición correcta de Marte en relación con la Tierra y el Sol comenzó a darse a conocer. La invención del telescopio también permitió a los astrónomos medir la paralaje diurna de Marte y determinar su distancia.
Esto fue realizado por primera vez por Giovanni Domenico Cassini en 1672, pero sus medidas se vieron obstaculizadas por la baja calidad de sus instrumentos. Durante el siglo XVII, Tycho Brahe también empleó el método de paralaje diurno, y sus observaciones fueron medidas posteriormente por Johannes Kepler. Durante este tiempo, el astrónomo holandés Christiaan Huygens también dibujó el primer mapa de Marte que incluía características del terreno.
En el siglo XIX, la resolución de los telescopios mejoró hasta el punto de que se pudieron identificar las características de la superficie en Marte. Esto llevó al astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli a producir el primer mapa detallado de Marte después de verlo en la oposición el 5 de septiembre de 1877. Estos mapas contenían notablemente características que llamó canali - una serie de líneas largas y rectas en la superficie de Marte, que llamó así por los famosos ríos de la Tierra. Más tarde se reveló que eran una ilusión óptica, pero no antes de generar una ola de interés en los "canales" de Marte.
En 1894, Percival Lowell, inspirado en el mapa de Schiaparelli, fundó un observatorio con dos de los telescopios más grandes de la época: 30 y 45 cm (12 y 18 pulgadas). Lowell publicó varios libros sobre Marte y la vida en el planeta, que tuvieron una gran influencia en el público, y los canales también fueron observados por otros astrónomos, como Henri Joseph Perrotin y Louis Thollon de Niza.
Los cambios estacionales, como la disminución de los casquetes polares y las áreas oscuras formadas durante el verano marciano, en combinación con los canales, llevaron a especular sobre la vida en Marte. El término "marciano" se convirtió en sinónimo de extraterrestre durante bastante tiempo, aunque los telescopios nunca alcanzaron la resolución necesaria para proporcionar ninguna prueba. Incluso en la década de 1960, se publicaron artículos sobre biología marciana, dejando de lado las explicaciones distintas de la vida para los cambios estacionales en Marte.
Exploración de Marte:
Con el advenimiento de la era espacial, las sondas y los módulos de aterrizaje comenzaron a enviarse a Marte a fines del siglo XX. Estos han producido una gran cantidad de información sobre la geología, la historia natural e incluso la habitabilidad del planeta, y han aumentado enormemente nuestro conocimiento del planeta. Y aunque las misiones modernas a Marte han disipado las nociones de que haya una civilización marciana, han indicado que la vida pudo haber existido allí en algún momento.
Los esfuerzos para explorar Marte comenzaron en serio en la década de 1960. Entre 1960 y 1969, los soviéticos lanzaron nueve naves espaciales no tripuladas hacia Marte, pero no pudieron alcanzar el planeta. En 1964, la NASA comenzó a lanzar sondas Mariner hacia Marte. Esto comenzó con Mariner 3 y Mariner 4, dos sondas no tripuladas que fueron diseñadas para llevar a cabo los primeros sobrevuelos de Marte. los Mariner 3 la misión falló durante el despliegue, pero Mariner 4 - que se lanzó tres semanas después, realizó con éxito el viaje de 7 meses y medio a Marte.
Mariner 4 capturó las primeras fotografías de primer plano de otro planeta (mostrando cráteres de impacto) y proporcionó datos precisos sobre la presión atmosférica de la superficie, y observó la ausencia de un campo magnético marciano y un cinturón de radiación. La NASA continuó el programa Mariner con otro par de sondas de sobrevuelo: Mariner 6 y 7 - Que llegó al planeta en 1969.
Durante la década de 1970, los soviéticos y los EE. UU. Compitieron para ver quién podía colocar el primer satélite artificial en la órbita de Marte. El programa soviético (M-71) involucró tres naves espaciales: Cosmos 419 (Marte 1971C), Marte 2 y Marte 3. El primero, un orbitador pesado, falló durante el lanzamiento. Las misiones posteriores, Marte 2 y Marte 3, eran combinaciones de un orbitador y un módulo de aterrizaje, y serían los primeros rovers en aterrizar en un cuerpo que no sea la Luna.
Fueron lanzados con éxito a mediados de mayo de 1971 y llegaron a Marte unos siete meses después. El 27 de noviembre de 1971, el módulo de aterrizaje de Marte 2 se estrelló debido a un mal funcionamiento de la computadora a bordo y se convirtió en el primer objeto hecho por el hombre en llegar a la superficie de Marte. El 2 de diciembre de 1971, el Marte 3 El módulo de aterrizaje se convirtió en la primera nave espacial en lograr un aterrizaje suave, pero su transmisión se interrumpió después de 14.5 segundos.
Mientras tanto, la NASA continuó con el programa Mariner y programó Mariner 8 y 9 para su lanzamiento en 1971. Mariner 8 También sufrió una falla técnica durante el lanzamiento y se estrelló contra el Océano Atlántico. Pero el Mariner 9 La misión logró no solo llegar a Marte, sino que se convirtió en la primera nave espacial en establecer con éxito una órbita a su alrededor. Junto con Marte 2 y Marte 3, la misión coincidió con una tormenta de polvo en todo el planeta. Durante este tiempo, el Mariner 9 La sonda logró encontrarse y tomar algunas fotos de Fobos.
Cuando la tormenta despejó lo suficiente, Mariner 9 tomó fotos que fueron las primeras en ofrecer evidencia más detallada de que el agua líquida podría haber fluido en la superficie al mismo tiempo. Nix Olympica, que era una de las pocas características que se podían ver durante la tormenta de polvo planetaria, también se determinó que era la montaña más alta de cualquier planeta en todo el Sistema Solar, lo que llevó a su reclasificación como Olympus Mons.
En 1973, la Unión Soviética envió cuatro sondas más a Marte: el Marte 4 y Marte 5 orbitadores y el Marte 6 y Marte 7 combinaciones fly-by / lander. Todas las misiones excepto Marte 7 envió datos, con Mars 5 siendo el más exitoso. Marte 5 transmitió 60 imágenes antes de que una pérdida de presurización en la carcasa del transmisor finalizara la misión.
En 1975, la NASA lanzó Vikingo 1 y 2 a Marte, que consistía en dos orbitadores y dos aterrizadores. Los principales objetivos científicos de la misión de aterrizaje eran buscar firmas biológicas y observar las propiedades meteorológicas, sísmicas y magnéticas de Marte. Los resultados de los experimentos biológicos a bordo de los aterrizadores Viking no fueron concluyentes, pero un nuevo análisis de los datos de Viking publicados en 2012 sugirió signos de vida microbiana en Marte.
Los orbitadores vikingos revelaron más datos de que alguna vez existió agua en Marte, lo que indica que grandes inundaciones tallaron valles profundos, erosionaron surcos en la roca madre y viajaron miles de kilómetros. Además, las áreas de corrientes ramificadas en el hemisferio sur, sugieren que la superficie una vez experimentó lluvia.
Marte no fue explorado nuevamente hasta la década de 1990, momento en que la NASA comenzó Mars Pathfinder misión: que consistía en una nave espacial que aterrizó en una estación base con una sonda móvil (Sojourner) en la superficie. La misión aterrizó en Marte el 4 de julio de 1987, y proporcionó una prueba de concepto para varias tecnologías que serían utilizadas por misiones posteriores, como un sistema de aterrizaje de bolsas de aire y evitación automática de obstáculos.
Esto fue seguido por el Mars Global Surveyor (MGS), un satélite cartográfico que llegó a Marte el 12 de septiembre de 1997 y comenzó su misión en marzo de 1999. Desde una órbita casi polar a baja altitud, observó a Marte en el transcurso de un año marciano completo (casi dos años terrestres) y estudió toda la superficie marciana, la atmósfera y el interior, devolviendo más datos sobre el planeta que todas las misiones anteriores de Marte combinadas.
Entre los hallazgos científicos clave, el MGS tomó imágenes de barrancos y flujos de escombros que sugieren que puede haber fuentes actuales de agua líquida, similar a un acuífero, en o cerca de la superficie del planeta. Las lecturas del magnetómetro mostraron que el campo magnético del planeta no se genera globalmente en el núcleo del planeta, sino que se localiza en áreas particulares de la corteza.
El altímetro láser de la nave espacial también brindó a los científicos sus primeras vistas en 3-D de la capa de hielo del polo norte de Marte. El 5 de noviembre de 2006, MGS perdió contacto con la Tierra, y todos los esfuerzos de la NASA para restablecer la comunicación cesaron el 28 de enero de 2007.
En 2001, la NASA Mars Odyssey El orbitador llegó a Marte. Su misión era utilizar espectrómetros y generadores de imágenes para buscar evidencia de actividad volcánica o de agua presente o pasada en Marte. En 2002, se anunció que la sonda había detectado grandes cantidades de hidrógeno, lo que indica que hay grandes depósitos de hielo de agua en los tres metros superiores del suelo de Marte dentro de los 60 ° de latitud del polo sur.
El 2 de junio de 2003, la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó el Mars Express nave espacial, que consistía en el Mars Express Orbiter y el módulo de aterrizaje Beagle 2. El orbitador entró en la órbita marciana el 25 de diciembre de 2003, y Beagle 2 entró en la atmósfera de Marte el mismo día. Antes de que la ESA perdiera contacto con la sonda, el Mars Express Orbiter confirmó la presencia de hielo de agua y hielo de dióxido de carbono en el polo sur del planeta, mientras que la NASA había confirmado previamente su presencia en el polo norte de Marte.
En 2003, la NASA también comenzó el Misión de exploración de Marte Rover (MER), una misión espacial robótica en curso que involucra a dos rovers - Espíritu y Oportunidad - Explorando el planeta Marte. El objetivo científico de la misión era buscar y caracterizar una amplia gama de rocas y suelos que contienen pistas sobre la actividad del agua en Marte.
los Orbitador de reconocimiento de Marte (MRO) es una nave espacial multipropósito diseñada para realizar reconocimiento y exploración de Marte desde la órbita. El MRO se lanzó el 12 de agosto de 2005 y alcanzó la órbita marciana el 10 de marzo de 2006. El MRO contiene una gran cantidad de instrumentos científicos diseñados para detectar agua, hielo y minerales en y debajo de la superficie.
Además, el MRO está allanando el camino para las próximas generaciones de naves espaciales a través del monitoreo diario del clima marciano y las condiciones de la superficie, buscando futuros sitios de aterrizaje y probando un nuevo sistema de telecomunicaciones que acelerará las comunicaciones entre la Tierra y Marte.
La misión del Laboratorio de Ciencias de Marte de la NASA (MSL) y su Curiosidad El rover aterrizó en Marte en el Cráter Gale (en un lugar de aterrizaje llamado "Bradbury Landing") el 6 de agosto de 2012. El rover lleva instrumentos diseñados para buscar condiciones pasadas o presentes relevantes para la habitabilidad de Marte, y ha realizado numerosos descubrimientos sobre condiciones atmosféricas y superficiales en Marte, así como la detección de partículas orgánicas.
De la NASA Atmósfera de Marte y misión de evolución volátil El orbitador (MAVEN) se lanzó el 18 de noviembre de 2013 y llegó a Marte el 22 de septiembre de 2014. El objetivo de la misión es estudiar la atmósfera de Marte y también servir como un satélite de retransmisión de comunicaciones para los robots de aterrizaje y rovers en la superficie.
Más recientemente, la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) lanzó el Misión del Orbitador de Marte (MOM, también llamado Mangalyaan) el 5 de noviembre de 2013. El orbitador llegó con éxito a Marte el 24 de septiembre de 2014, y fue la primera nave espacial en alcanzar la órbita en el primer intento. Una demostradora de tecnología, cuyo segundo objetivo es estudiar la atmósfera marciana, MOM es la primera misión de India en Marte, y ha convertido a la ISRO en la cuarta agencia espacial en llegar al planeta.
Las futuras misiones a Marte incluyen las de la NASA. Exploración interior utilizando investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor. (InSIGHT) módulo de aterrizaje. Esta misión, que se planea lanzar en 2016, consiste en colocar un módulo de aterrizaje estacionario equipado con un sismómetro y una sonda de transferencia de calor en la superficie de Marte. Luego, la sonda desplegará estos instrumentos en el suelo para estudiar el interior del planeta y comprender mejor su evolución geológica temprana.
La ESA y Roscosmos también están colaborando en una gran misión para buscar biosignaturas de la vida marciana, conocida como Exobiología en Marte (o ExoMars). Consistente en un orbitador que se lanzará en 2016 y un módulo de aterrizaje que se desplegará en la superficie en 2018, el propósito de esta misión será mapear las fuentes de metano y otros gases en Marte que indicarían la presencia de vida, pasado y presente.
Los Emiratos Árabes Unidos también tienen un plan para enviar un orbitador a Marte para 2020. Conocido como Marte Hope, la sonda espacial robótica se desplegará en órbita alrededor de Marte para estudiar su atmósfera y clima. Esta nave espacial será la primera en ser desplegada por un estado árabe en órbita de otro planeta, y se espera que implique la colaboración de la Universidad de Colorado, la Universidad de California, Berkeley y la Universidad Estatal de Arizona, así como la agencia espacial francesa (CNES )
Misiones tripuladas:
Numerosas agencias espaciales federales y compañías privadas tienen planes de enviar astronautas a Marte en un futuro no muy lejano. Por ejemplo, la NASA ha confirmado que planea realizar una misión tripulada a Marte para 2030. En 2004, la exploración humana de Marte fue identificada como un objetivo a largo plazo en la Visión para la Exploración Espacial, un documento público publicado por la administración Bush.
En 2010, el presidente Barack Obama anunció la política espacial de su administración, que incluía aumentar los fondos de la NASA en $ 6 mil millones durante cinco años y completar el diseño de un nuevo vehículo de lanzamiento de carga pesada para 2015. También predijo una misión orbital de Marte tripulada por los EE. UU. mediados de 2030, precedido por una misión de asteroides en 2025.
La ESA también tiene planes de aterrizar humanos en Marte entre 2030 y 2035. Esto será precedido por sondas sucesivamente más grandes, comenzando con el lanzamiento de la sonda ExoMars y una misión conjunta planificada de retorno de muestras de la NASA-ESA Marte.
Robert Zubrin, fundador de Mars Society, planea montar una misión humana de bajo costo conocida como Mars Direct. Según Zubrin, el plan exige el uso de cohetes de clase Saturn V de gran peso para enviar exploradores humanos al Planeta Rojo. Una propuesta modificada, conocida como "Marte para quedarse", implica un posible viaje de ida, donde los astronautas se convertirían en los primeros colonos de Marte.
Del mismo modo, MarsOne, una organización sin fines de lucro con sede en los Países Bajos, espera establecer una colonia permanente en el planeta a partir de 2027. El concepto original incluía el lanzamiento de un módulo de aterrizaje robótico y un orbitador a principios de 2016 para ser seguido por una tripulación humana de cuatro en cuatro. 2022. Se enviarán tripulaciones posteriores de cuatro cada pocos años, y se espera que los fondos sean provistos en parte por un programa de televisión de realidad que documentará el viaje.
El CEO de SpaceX y Tesla, Elon Musk, también anunció planes para establecer una colonia en Marte. Intrínseco a este plan es el desarrollo del Mars Colonial Transporter (MCT), un sistema de vuelo espacial que dependería de motores de cohetes reutilizables, vehículos de lanzamiento y cápsulas espaciales para transportar humanos a Marte y regresar a la Tierra.
A partir de 2014, SpaceX ha comenzado el desarrollo del gran motor de cohete Raptor para el Mars Colonial Transporter, y se anunció una prueba exitosa en septiembre de 2016. En enero de 2015, Musk dijo que esperaba publicar detalles de la "arquitectura completamente nueva". para el sistema de transporte de Marte a finales de 2015.
En junio de 2016, Musk declaró en el primer vuelo no tripulado de la nave espacial MCT que tendría lugar en 2022, seguido por el primer vuelo tripulado de MCT Mars que partiría en 2024. En septiembre de 2016, durante el Congreso Astronáutico Internacional de 2016, Musk reveló más detalles de su plan, que incluía el diseño de un Sistema de Transporte Interplanetario (ITS), una versión mejorada del MCT.
Marte es el planeta más estudiado en el Sistema Solar después de la Tierra. A partir de la redacción de este artículo, hay 3 módulos de aterrizaje y rovers en la superficie de Marte (Phoenix, oportunidad y Curiosidad), y 5 naves espaciales funcionales en órbita (Mars Odyssey, Mars Express, MRO, MOM, y MAVEN) Y más naves espaciales estarán en camino pronto.
Estas naves espaciales han enviado imágenes increíblemente detalladas de la superficie de Marte, y ayudaron a descubrir que alguna vez hubo agua líquida en la historia antigua de Marte. Además, han confirmado que Marte y la Tierra comparten muchas de las mismas características, como casquetes polares, variaciones estacionales, una atmósfera y la presencia de agua que fluye. También han demostrado que la vida orgánica puede y probablemente vivió en Marte alguna vez.
En resumen, la obsesión de la humanidad con el Planeta Rojo no ha disminuido, y nuestros esfuerzos por explorar su superficie y comprender su historia están lejos de terminar. En las próximas décadas, es probable que enviemos exploradores robóticos adicionales, y también humanos. Y con el tiempo, los conocimientos científicos correctos y una gran cantidad de recursos, Marte incluso puede ser adecuado para vivir algún día.
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Marte aquí en la revista Space. ¿Qué tan fuerte es la gravedad en Marte ?, ¿cuánto tiempo se tarda en llegar a Marte ?, ¿cuánto dura un día en Marte ?, ¿Marte en comparación con la Tierra, cómo podemos vivir en Marte?
Astronomy Cast también tiene varios episodios buenos sobre el tema: Episodio 52: Marte, Episodio 92: Misiones a Marte - Parte 1, y Episodio 94: Humanos a Marte, Parte 1 - Científicos.
Para obtener más información, consulte la página de Exploración del Sistema Solar de la NASA en Marte y Viaje a Marte de la NASA.
