Sé que estás buscando en Google "floculante" en este momento, a menos que seas químico o tal vez un cervecero casero.
Podrías pasar cada día de tu vida mirando una galaxia diferente, y nunca estarías ni remotamente cerca de ver ni siquiera un pequeño porcentaje de todas las galaxias del Universo. Por supuesto, nadie sabe con certeza cuántas galaxias hay exactamente. Pero puede haber hasta dos billones de ellos. Si vives hasta los cien años, solo verías 36,500 galaxias. Pone las cosas en perspectiva.
Pero la ciencia y la astronomía trascienden la vida de cualquier ser humano individual. La astronomía es un esfuerzo de toda la especie. Y para cumplir ese esfuerzo, seguimos desarrollando cada vez mejores telescopios y tecnología. Uno de los principales instrumentos de astronomía es el telescopio espacial Hubble, incluso después de todos estos años de observación incondicional.
El Hubble capturó esta imagen de NGC 4237. Es una galaxia a unos 60 millones de años luz de distancia en la constelación Coma Berenices. Fue descubierto por el famoso astrónomo William Herschel.
NGC 4237 es una galaxia espiral, aunque es difícil saberlo a primera vista. En realidad, es un tipo específico de galaxia espiral llamada galaxia espiral "floculenta". ¿No te alegra haber buscado esa palabra?
Floculante básicamente significa "esponjoso".
Una galaxia floculenta es aquella en la que sus brazos espirales no se distinguen fácilmente. Son un poco irregulares y difíciles de discernir, aunque definitivamente están allí. Pero no es solo su apariencia superficial lo que capta el interés de los astrónomos.
Los astrónomos están interesados principalmente en la protuberancia central de NGC 4237. Es probable que haya un agujero negro supermasivo en alguna parte. Hay evidencia de que la masa del agujero negro está relacionada con la masa del bulbo central, pero la relación aún no se comprende bien. Los astrónomos estudian la protuberancia central para tratar de comprender cómo evolucionan las galaxias y cómo crece el agujero negro central con el tiempo.
Un agujero negro supermasivo (SMBH) puede ser órdenes de magnitud más masivo que nuestro Sol. Sagitario A *, el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea, tiene aproximadamente 4,31 ± 0,38 millones de masas solares. Otros SMBH pueden ser miles de millones de masas solares.
Existen teorías que explican cómo las SMBH podrían crecer y hacerse tan grandes con el tiempo. Existe un amplio acuerdo de que una vez que un agujero negro está en su lugar en el centro de una galaxia, puede crecer a través de la acumulación. Pero exactamente de dónde vienen en primer lugar, y cómo dan forma a la evolución galáctica, siguen siendo preguntas abiertas.
Más:
- Comunicado de prensa: Hubble mira la galaxia de aspecto esponjoso
- Entrada de Wikipedia: galaxias espirales floculentas
- Revista espacial: Messier 63 - la galaxia del girasol
