Nota del editor: esta historia se actualizó el 1 de agosto para corregir el año en que Marte estará más cerca de la Tierra que el 31 de julio de 2018. Es 2035, no 2287.
Temprano esta mañana, Marte hizo su aproximación más cercana a la Tierra desde 2003, pero si se lo perdió, el Planeta Rojo sigue siendo una vista magnífica para ver en el cielo nocturno. La humanidad tendrá que esperar otros 17 años para que Marte esté más cerca, dice la NASA.
A las 3:50 a.m.EDT (0750 GMT), Marte llegó al punto más cercano a la Tierra en su órbita. El Planeta Rojo no había estado tan cerca de la Tierra desde agosto de 2003. (Y cuando ocurrió este último acercamiento, fue la primera vez en 60,000 años que Marte se había acercado tanto). Esto ocurre después del evento de Marte de la semana pasada: el viernes ( 27 de julio), el Planeta Rojo alcanzó la oposición con el sol y se mantuvo en su punto más brillante en el cielo nocturno hasta el lunes por la noche y hoy temprano (31 de julio). [Marte en la oposición 2018: cómo verlo]
Según la NASA, Marte estaba a 35.8 millones de millas (57.6 millones de kilómetros) de la Tierra en su punto más cercano esta mañana. Marte no se acercará más a la Tierra hasta septiembre de 2035, dijeron funcionarios de la NASA.
En agosto de 2003, Marte estaba un poco más cerca: 34,6 millones de millas (55,6 millones de km). Marte no estará tan cerca de la Tierra hasta 2287, según una actualización de la NASA. Marte alcanzará nuevamente la oposición antes de eso. En octubre de 2020, el Planeta Rojo alcanzará la oposición y estará a 38,6 millones de millas (62,1 millones de kilómetros) de la Tierra, según la actualización de la NASA.
Puedes ver Marte esta noche mirando el cielo del sudoeste. Si el clima lo permite, Marte será visible bajo en el horizonte suroeste, con la luna brillando en la esquina superior izquierda. Saturno también será visible, como se muestra en el mapa a continuación.
Si te lo perdiste, no creas ninguna historia loca que puedas escuchar sobre su tamaño aparente. Marte no era tan grande como la luna en el cielo nocturno, ni siquiera cerca; esa historia es un engaño que de alguna manera aparece cada año. En realidad, al acercarse más a Marte, la luna todavía parecía 75 veces más grande que el Planeta Rojo, mientras que Marte parecía un objeto extremadamente brillante, similar a una estrella, que era visible durante gran parte de la noche. Pero si dormiste durante todo el evento, ¡no te preocupes! Marte seguirá siendo especialmente brillante y cercano esta noche, ¡así que asegúrate de mirar hacia arriba!
Incluso puede mirar hacia atrás a algunas de las vistas desde el punto más cercano de Marte en una transmisión web que filmó el evento en vivo desde el Observatorio Griffith en Los Ángeles.
Puede volver a ver la transmisión web, que fue alojada por Laura Danly, en línea. En el video, puedes ver imágenes telescópicas del Planeta Rojo, conversaciones entre científicos mientras observan el cielo nocturno y la aparición de invitados de varias personas, incluido el actor de "Star Trek: Voyager" Tim Russ y el ex astronauta de la NASA Buzz Aldrin. . Aldrin es un defensor activo de la humanidad que explora más lejos en el sistema solar y aterriza una misión tripulada en Marte. De hecho, Aldrin habló apasionadamente en la transmisión por Internet sobre una futura esperanza de regresar primero a la luna, y luego a Marte.
"Deberíamos establecer una ocupación en la luna", dijo Aldrin en el video en vivo sobre el satélite de la Tierra que una vez pisó. Continuó diciendo que "necesitamos ocupar la luna mientras nos preparamos con esas lecciones para comenzar a aterrizar y permanecer en Marte".
Aldrin agregó que alcanzar estos ambiciosos objetivos requerirá innovación, y espera poder "inspirar a la próxima generación" a dar estos pasos masivos.
En su aproximación más cercana, Marte brilló a una magnitud de menos 2.8, que es dos veces más brillante que Júpiter pero más tenue que Venus (las magnitudes más bajas significan que se ve más brillante). De hecho, Marte seguirá siendo más brillante que Júpiter en el cielo nocturno hasta aproximadamente el 7 de septiembre.
Marte se volverá más débil a mediados de agosto a medida que los dos planetas orbitan el uno del otro alrededor del sol. Entonces, si bien no permanecerá tan brillante en el cielo nocturno por mucho tiempo, será lo suficientemente brillante como para que todos lo vean.
Saturno también se acercó a la Tierra este verano, y el planeta anillado sigue siendo especialmente visible para cualquiera que recorra el cielo en busca de las mejores vistas.
Si te perdiste el enfoque más cercano de Marte, aún puedes ver el planeta brillando esta noche, con amigos en una fiesta, en línea o incluso en una aplicación móvil. Si no puede esperar a que Marte vuelva a acercarse excepcionalmente a la Tierra, el próximo acercamiento cercano al Planeta Rojo será el 6 de octubre de 2020.
