Llamado así por el poeta metafísico del siglo XVII, el cráter Donne de Mercurio fue capturado en esta imagen por la nave espacial MESSENGER de la NASA. El cráter de 53 millas (83 km) de ancho presenta un pico central grande y redondeado y numerosas escarpas lobuladas que recubren su piso.
Las escarpas lobuladas se encuentran en todo Mercurio. Visibles arriba como crestas en forma de arco, lo más probable es que sean fallas de empuje resultantes de la compresión y contracción de la superficie.
El pico central de Donne ha sido erosionado por los impactos en un montículo que rueda suavemente. Los picos centrales son características comunes de los cráteres más grandes, que se cree que se forman cuando la excavación de material durante un impacto hace saltar el piso del cráter hacia arriba, un proceso llamado "rebote isostático".
Esta imagen fue adquirida por la cámara de ángulo estrecho (NAC) de MESSENGER el 2 de agosto de 2011.
El 17 de marzo, MESSENGER concluyó con éxito una campaña de un año para realizar el primer reconocimiento completo de la geoquímica, la geofísica, la historia geológica, la atmósfera, la magnetosfera y el entorno de plasma de Mercurio. El día siguiente, 18 de marzo, marcó el inicio oficial de su fase extendida diseñada para construir sobre esos descubrimientos.
"Seis años más de operaciones de crucero, coronadas por un año de operaciones orbitales casi perfectas, con un año adicional de retorno científico por delante en el ambiente hostil a 0.3 unidades astronómicas (27,886,766 millas) del Sol", dijo Eric Finnegan, ingeniero de sistemas de misiones de MESSENGER. en JHU / APL. Todo esto "logrado con un satélite de 1,000 kg, diseñado, construido y lanzado en menos de cuatro años por un costo total de la misión de menos de $ 450 millones".
Bueno "Donne", MENSAJERO!
Lea más sobre la extensión de la misión MESSENGER aquí.
Crédito de la imagen: NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Carnegie Institution of Washington.
