Ahora, hay más personas disponibles en el Proyecto de Recuperación de Imágenes del Orbitador Lunar (LOIRP), un esfuerzo cooperativo entre la NASA y las empresas privadas para dar nueva vida a algunas de las primeras imágenes de primer plano de la Luna. Cuando esta imagen se lanzó originalmente en noviembre de 1966, se llamaba la "Imagen del siglo". Tomada por la nave espacial Lunar Orbiter 2, a 45.7 kilómetros (28.4 millas) sobre la superficie de la Luna, la imagen mostró detalles del interior del cráter Copérnico. Ahora, a través del trabajo de (LOIRP), la imagen ha sido remasterizada para mostrar aún más detalles y el espectacular paisaje dentro del cráter.
En el momento en que esta imagen se publicó originalmente, la mayoría de las vistas de la superficie lunar implicaban mirar hacia abajo. Por lo general, había poca, o ninguna, sensación de la verdadera elevación de las características de la superficie lunar. Esta foto cambió esa percepción al mostrar que la Luna es un mundo con una topografía tremenda, en parte similar a la Tierra, en gran parte decididamente no similar a la Tierra.
La revista Time escribió sobre la imagen en diciembre de 1966 ("Una nueva mirada a Copérnico"): “Excepto por el cielo negro en el fondo, la fotografía podría haberse confundido con una combinación de la grandeza escénica del Gran Cañón y la desolación desolada de las Tierras Baldías de Dakota del Sur. Pero cuando se mostró inesperadamente en una pantalla en una reunión del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica en Boston la semana pasada, científicos e ingenieros espaciales sofisticados reconocieron el terreno de inmediato. Fue una espectacular toma de primer plano del paisaje lunar. Esa fotografía del cráter de la Luna de Copérnico, dijo el científico de la NASA Martin Swetnick, es "una de las mejores imágenes del siglo".
La NASA y algunos líderes de empresas espaciales privadas gastaron un cuarto de millón de dólares rescatando las fotos históricas de las primeras sondas robóticas lunares de la NASA y restaurándolas en un McDonald's abandonado en Moffet Field, en California. Este proyecto utiliza las cintas de datos analógicas originales y las unidades de cinta restauradas para digitalizar las imágenes originales del proyecto Lunar Orbiter. Utilizando tecnología informática que no estaba disponible en el momento en que se tomaron originalmente las imágenes, LOIRP ha podido producir imágenes que exceden en gran medida la resolución de las imágenes tal como se vieron por primera vez en 1966 y 1967.
La primera imagen lanzada por LOIRP, la famosa "imagen de la salida de la tierra", se hizo pública en noviembre de 2008, y esperan lanzar pronto más imágenes "nuevas".
El LOIRP, financiado por la Dirección de Sistemas de Misión de Exploración de la NASA y el Programa de Asociación Innovadora de la NASA, con el apoyo de Odyssey Moon, Skycorp Inc., SpaceRef Interactive Inc., ACES y el Instituto de Ciencia Lunar de la NASA.
Para obtener más información sobre LOIRP y ver más imágenes, visite su sitio web.
