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Los científicos planetarios dicen que los géiseres que se disparan desde la luna Encelado de Saturno probablemente provengan de un mar subterráneo de agua líquida. Se detectaron trazas de sodio en forma de sal y bicarbonato de sodio. Los productos químicos se habrían originado en el núcleo rocoso de Encelado, por lo que para alcanzar un penacho deben haberse lixiviado del núcleo a través de agua líquida.
Frank Postberg, del Instituto Max Planck de Física Nuclear en Heidelberg, Alemania, y sus colegas, presentan sus hallazgos en la reunión de la Unión Geofísica Europea en Viena esta semana.
Aunque la sal podría haber sido filtrada por un antiguo océano que desde entonces se había congelado, ese proceso de congelación concentraría la mayor parte de la sal muy lejos de la superficie del hielo de la luna, dice Julie Castillo, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, citado en New Scientist. "Es más fácil imaginar que las sales están presentes en un océano líquido debajo de la superficie", dice ella. "Es por eso que esta detección, si se confirma, es muy importante".
Las observaciones de las plumas de la Tierra en 2007 no detectaron signos de sodio, lo que arroja dudas sobre un mar tan subterráneo. Pero la nueva detección in situ puede cambiar nuestra comprensión de los géiseres de Encelado.
Fuente: nuevo científico
