Después de leer sobre los incendios forestales mortales en Texas y Oklahoma, me interesó ver si uno de los satélites de monitoreo de la Tierra de la NASA ha estado rastreando la situación desde la órbita. No está claro si es demasiado temprano para que entren las observaciones o si uno de los satélites aún no ha hecho un paso directamente sobre los estados, pero en el camino noté una imagen bastante sorprendente de la península de Yucatán, América Central. En la imagen recuperada por el satélite Aqua de la NASA hay innumerables incendios forestales salpicados sobre México, Guatemala y Honduras. Parece que una combinación de incendio provocado, actividad agrícola y llamas accidentales están afectando la región, alimentada por vegetación seca ...
A medida que los tornados convierten partes de Arkansas en "zonas de guerra", Texas y Oklahoma se enfrentan a incendios forestales. Aunque estos estados no son ajenos a los incendios, la continua sequía en los estados del sur de los Estados Unidos está causando que estos incendios se desaten en áreas más grandes durante períodos más largos. El sur de California también está sufriendo una sequía de tres años, y en 2008, justo al norte de Los Ángeles (donde estoy ubicado), parecía que no pasaba una semana sin oler el humo en el aire. De hecho, en un momento, los incendios forestales ardieron preocupantemente cerca de donde vivo, llenando la casa de humo a las 5:30 am una mañana. Afortunadamente, fuimos los afortunados, pero otros no fueron tan afortunados y fueron víctimas de la dirección del viento, perdiendo propiedades y, en algunos casos trágicos, sus vidas. Desafortunadamente, todas las predicciones son que si 2009 va a ser tan seco como el año pasado, SoCal será el más afectado por otra ronda de incendios forestales, y escuchar malas noticias de Texas y Oklahoma es un recordatorio incómodo de lo que vendrá.
Sin embargo, al navegar por el sitio web del Observatorio de la Tierra de la NASA, parece que nuestros vecinos también están teniendo dificultades con los incendios forestales. Cientos de incendios ardían a principios de este mes, pero muchos no tuvieron un comienzo natural.
Al ver las imágenes del instrumento Espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) a bordo del satélite Aqua, es difícil comprender la escala de la región afectada por los incendios forestales. MODIS puede detectar áreas de calor intenso, lo que permite al programa del Observatorio de la Tierra de la NASA determinar la ubicación y la escala de la vegetación en llamas. Manchas rojas (incendios) cubren el sur de México, en la península de Yucatán, y en el norte de Guatemala y el norte de Honduras, y el humo se cierne sobre la Bahía de Campeche en el Golfo de México. Esta escena no es solo causada por el clima seco, es un síntoma de la presión que la actividad humana aplica a la región tropical. La tierra es muy importante en estas regiones en desarrollo del mundo, por lo que es necesario que los agricultores y los madereros limpien vastas áreas de tierra para economizar en las condiciones secas para propagar el fuego. Noviembre a mayo son meses particularmente difíciles, ya que esta es la estación seca de América Central.
Los conservacionistas están atentos a los incendios accidentales, pero siempre existe el problema de los incendios intencionales también. A medida que las tierras agrícolas se vuelven escasas o el acceso a los principales bosques madereros se vuelve difícil, los incendios provocados se convierten en un gran problema.
Afortunadamente, la tecnología moderna está ayudando a los países a localizar incendios en tiempo real antes de que tengan la oportunidad de propagarse. Los datos de MODIS se introducen en el Sistema de información de incendios para el manejo de recursos (FIRMS) y tenían usuarios en 60 países solo unos meses después de que se estableció el sistema en 2006. Los administradores de tierras y los grupos de conservación en América Central reciben mensajes por teléfono móvil y correo electrónico en caso de incendio detectarse en su región, por lo que es de esperar que el riesgo de daños a gran escala pueda ser limitado.
Fuente: Observatorio de la Tierra
