El rover Mars de la NASA, Curiosity, ha superado su 2.000 día en Marte. Para celebrar, la NASA dio a conocer este nuevo panorama de Curiosity que muestra el montículo Mount Sharp (que el rover está subiendo) y una región de materiales de arcilla (resaltada en blanco) que el rover estudiará a continuación. Esta imagen fue tomada en enero de 2018 y publicada el 22 de marzo.
(Imagen: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Emma Newman es autora y narradora profesional de audiolibros, narra cuentos y novelas de todos los géneros. Ella también coescribe y presenta un podcast nominado por Hugo. Es una gran jugadora de roles, gamer y diseñadora de vestuario.
En el alucinante libro más nuevo de Newman, "Before Mars" (Ace, 2018), la geóloga y artista Anna Kubrin llega lista para investigar y pintar en una base privada en el Planeta Rojo. Pero la base puede no ser lo que parece, y pronto no sabe en quién confiar, o si puede confiar en su propia memoria. "Before Mars" tiene lugar en el mismo universo que "Planetfall" (Ace, 2015), pero los libros se pueden leer en cualquier orden.
A continuación se muestra un extracto de la novela, mientras Anna conoce a la pequeña tripulación de la base de Marte, incluido Banks, un comunicador científico con un popular video show sobre la exploración de Marte, que parece haberle desagradado al instante. [Lea un Q&A con Newman sobre "Before Mars" aquí.]
No hay cocina en la base, solo impresoras de alimentos y bebidas en varias habitaciones, y tampoco hay comedor. Sin embargo, la gran sala central del centro tiene suficiente espacio para que todos se sienten alrededor de una de las mesas que se han despejado para la cena. Si bien estoy nervioso por los bancos, en realidad estoy ansioso por esto. Han pasado meses desde que comí en compañía. Simplemente ver a todos reunidos alrededor de la mesa con sus bandejas de comida me hace sentir que realmente he llegado.
Los miro mientras se imprime mi comida. Todos están muy cómodos el uno con el otro. Hay dos conversaciones que se ejecutan en paralelo. Uno es entre Banks y Petranek, hablando sobre el viaje de mantenimiento que realizaron antes para revisar una de las estaciones meteorológicas cercanas. El otro, entre Elvan y Arnolfi, es más difícil de escuchar; Están sentados juntos, las voces bajas. Me preocupa que estén hablando de mí, ya que ambos han estado más involucrados en mi llegada, pero luego anulan ese impulso narcisista. Probablemente tienen docenas de cosas para discutir. [Cómo la realidad virtual podría ayudar a los astronautas de Marte]
Una silla ha sido reservada para mí y todos rompen sus conversaciones cuando llego.
"¿Que estás teniendo?" Petranek pregunta, mirando mi bandeja. "¿Eso es algún tipo de curry?"
"Bourguignon de ternera", respondo.
"¿Con arroz?" Banks levanta una ceja.
Con un encogimiento de hombros, tomo mi lugar entre Petranek y Arnolfi. "Lo prefiero con arroz".
"Absorbe la salsa". Petranek asiente, sonriendo. "Aunque es el mejor consejo para ti: usa la impresora fuera del gimnasio para imprimir comidas con un alto contenido de carne. La reproduce mejor que la que está aquí".
Banks pone los ojos en blanco. "No hagas caso", dice, empujando a Petranek con su codo de buena gana. "Todos son del mismo modelo e imprimen exactamente con los mismos ingredientes base".
"¡Vamos, Elvan, respaldame!" Petranek apela.
Elvan levanta sus manos, cuchillo y tenedor pellizcados entre sus dedos. "No puedo ofrecer ningún dato. Solo uso el que está aquí", dice, y Petranek gime.
"Cobarde", declara ze y me mira. "El que está aquí hace mejores postres". Eso le da otro golpe en las costillas a Banks y Ze se ríe. "Lo que sea. Entonces, ¿cómo te estás acomodando?"
Tomo un sorbo de jugo de naranja, apreciando por un momento cuán bueno es la impresora para engañarme haciéndome pensar que este líquido proviene de una naranja, y vuelvo a colocar el vaso. "Multa."
"¿Alguna pregunta?"
"Tengo uno ..." me detengo, tratando de decidir si es estúpido. "¿Se llaman todos por sus apellidos, como, todo el tiempo?"
Petranek sonríe. "Sí, es un hábito en el que nos metimos cuando había tres Johanns aquí en un momento".
"Funcionó muy bien hasta que tuvimos dos Chans", dice Elvan. "Pero generalmente funciona. Cuando fui a casa la última vez, no pude acostumbrarme a ser Asil nuevamente. Incluso mis hermanos comenzaron a llamarme Elvan".
"Te acostumbrarás, Kubrin. Ya ni siquiera sé cuál es tu nombre", le dice Petranek a Banks, ganando otro golpe en las costillas. Ze se ríe. "¿Ya te disculpaste?" Ze le dice. Banks frunce el ceño para sí mismo. "Venga."
"Lo siento por lo de antes", dice. "No volverá a suceder".
La forma en que lo dice es tan familiar. Digo cosas así también, cuando intento recordarme un límite que necesito dibujar dentro de mí mismo, cerrando un conjunto de pensamientos para que nunca se expresen públicamente. Él todavía sentirá lo mismo por mí. Solo se compromete a no volver a mostrarlo.
"Tenías razón sobre algo de eso", le dije, ansioso por suavizar las aguas. No estoy listo para dejar la fantasía de convertirme en su amigo. Al menos, amigos del hombre que pensé que era. "Solo estoy aquí porque Gabor insistió en ello. Pero realmente soy un geólogo por encima de cualquier otra cosa". Mi esposo estaría de acuerdo, incluso por encima de ser una esposa y una buena madre.
"En la sesión informativa que recibimos sobre ti", dice Elvan, en un esfuerzo por distraerme del resplandor de Banks, "decía que eres un artista y que necesitamos apoyar tus viajes al exterior. ¿Qué tipo de cosas deberíamos esperar para ayudar? con usted, aparte de familiarizarse con el traje y los protocolos de seguridad?
"Quiero salir lo más posible en las primeras semanas. Necesito recolectar muestras y hacer observaciones".
"¿Eso es por el arte o por la geología?" Banks pregunta con un poco de desprecio.
"Ambos", respondo, ignorándolo.
"¿Se le informó por qué se redujo la necesidad de un geólogo de equipo?" él pide.
"Banks ..." Petranek frunce el ceño.
"No estoy siendo un idiota", dice Banks y me mira. "Es una pregunta genuina".
"En realidad, hablé con el último publicado aquí", le contesto, "poco después de que regresó a la Tierra. Dijo que aún quedaba mucho por hacer y no podía entender por qué se había tomado la decisión".
"¿No mencionó el hecho de que hemos descubierto suficientes depósitos de agua para mantener la base durante más de treinta años?"
"¿Eso es todo lo que crees que es bueno para un geólogo? ¿Encontrar agua?" Estoy tratando de no parecer molesto, pero después de haber tenido la misma discusión con los gerentes en diferentes niveles entre Drew y Gabor, es difícil. "Queda mucho por entender aquí. Tanta historia. Y si hay algún plan para extender la huella humana en Marte, necesitamos entender mucho más".
"Sin embargo, tan poco de eso realmente mejora el resultado final", dice Banks, apuñalando su tenedor con lo que parece puré de papas.
"Oh, JeeMuh, no vamos a tener una discusión seria sobre si el descubrimiento científico solo tiene mérito si aumenta las ganancias corporativas, ¿verdad? Porque, créeme, me he pasado toda mi carrera discutiendo con personas sobre diferentes formas de mérito y pensé que había dejado todos esos toros --- atrás en la Tierra ".
Los ojos de Banks destellan con algo parecido a la emoción. "Oh, puedo asegurarte que algunos de esos toros también han aterrizado en Marte. Puedo olerlo ahora mismo".
"¿Cual es tu problema?"
"Solo quiero que seas honesto, ¡por el amor de Dios!" Golpea sus cubiertos. "¡Quiero que dejes de fingir que estás aquí por cualquier otra razón que no sea hacer que Gabor sea aún más rico!"
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