Un experimento único, de bajo costo y de gritos multitudinarios ha demostrado lo que todos los fanáticos de las películas de ciencia ficción saben que es verdad: en el espacio, nadie puede oírte gritar "
Esa línea es la etiqueta de la famosa película Alien de 1979, por supuesto. Y ahora un experimento innovador en Gran Bretaña ha demostrado que el escritor de esa película tenía razón. Para probarlo, utilizaron productos electrónicos, un globo económico y los gritos grabados de una madre en Sudáfrica.
La persona detrás de este experimento es el graduado de la Universidad de Brunel, Omar Gad, un ingeniero eléctrico. Se asoció con "The Naked Scientists", un programa de radio de la BBC. Juntos enviaron un globo a la atmósfera, donde un orador proyectó la voz de una madre sudafricana llamada Noha. A poca distancia del orador, y los gritos de la madre diciéndole a sus hijos que limpiaran sus habitaciones, había un micrófono.
"¡Niños! ¡Ven y limpia tu habitación!
Noha, Madre Sudafricana y Screamer Espacial
El experimento de Gad se diseñó inicialmente para ver qué tan barato podía enviar una pequeña carga al espacio con un globo. Quería usar piezas estándar para ver qué tan barato podía hacerlo.
"Siempre he sido un defensor de la tecnología y he tratado de llevar el hardware al límite, como exponerlo a un entorno hostil como el clima en el espacio", dijo Gad, que estaba celebrando su 23rd cumpleaños el día del lanzamiento.
"Todo el proyecto solo cuesta alrededor de £ 250".
Omar Gad, ingeniero eléctrico graduado, Universidad de Brunel
"Todo lo que tenía a bordo es asequible y está disponible para el público: ¡casi toda la lista de cosas que hay en la caja que compré en Amazon! Por ejemplo, el dispositivo de telemetría [que permitió al equipo rastrear el viaje del globo desde el suelo] tiene un alcance de más de 500 kilómetros y cuesta solo £ 15. Es bastante barato y asequible y solo muestra cuán lejos hemos llegado con tecnología e innovación. Puede comprar estos sensores y transmisores y enviarlos al espacio para recopilar datos meteorológicos decentes. Todo el proyecto solo costó alrededor de £ 250 ".
Luego quiso ver si podía hacer que todo tuviera un propósito adicional. Entonces, Gad contactó al Dr. Chris Smith, quien es el anfitrión del podcast con sede en la Universidad de Cambridge y el programa de radio de la BBC The Naked Scientists. Le preguntó a Smith si le gustaría incluir un experimento de audio en la carga útil de su programa.
"No todos los días vas a la radio y le dices a la gente," bien, es tu oportunidad de enviar un grito al espacio "."
Dr. Chris Smith, Los científicos desnudos
"Existe la afirmación de que nadie puede oírte gritar en el espacio, así que le sugerí a Omar que podríamos probar la física de cómo se transmite el sonido a través de un gas, y realmente determinar si el sonido desaparece o no a medida que el gas se vuelve más delgado". con altitud ", dice el Dr. Smith, cuyos programas se transmiten en BBC Cambridgeshire y BBC 5 Live en el Reino Unido, en Sudáfrica, en el ABC en Australia y en todo el mundo como un podcast popular.
Como parte de la diversión, el podcaster Naked Science se acercó al mundo para obtener un sonido para usar en el experimento. Dicen que alrededor de medio millón de personas escucharon su solicitud, y recibieron muchas presentaciones. Eligieron los gritos de una persona llamada Noha, una madre de Sudáfrica. Ella envió este grito: “¡Niños! Ven y limpia tu habitación.
La idea detrás del experimento era monitorear qué tan bien el micrófono captaba el sonido cuando el globo se elevaba y la atmósfera se volvía más delgada.
La mayoría de nosotros sabemos cómo se transmite el sonido. No puede viajar en el vacío y depende del aire para transmitir el sonido. Una fuente de sonido, como el altavoz en este experimento, obliga a las moléculas de gas a vibrar, y esa vibración es captada por un dispositivo receptor. Normalmente sus oídos, pero es un micrófono en este experimento. ¿Pero qué pasa cuando no hay aire?
El dispositivo que contenía el altavoz y el micrófono estaba contenido en una caja ligera de espuma de poliestireno. Para asegurarse de que no era la caja misma la que transmitía el sonido, el dispositivo tenía que estar aislado de la caja. Gad construyó una estructura ligera especial para sostener el altavoz y el micrófono y aislarlos físicamente.
“La clave aquí fue que si acabáramos de poner un altavoz en una caja, las vibraciones podrían salir del altavoz y transmitirse a través de la caja al micrófono, que también está pegado a la caja, y que sería hacer trampa, y no habría probado la transmisión de sonido a través del aire ", dijo el Dr. Smith. "Sería como el sonido equivalente a un corto circuito".
El experimento iba bien, y una vez que alcanzó una altitud de unos 33 km (20.5 millas), el globo de lanzamiento explotó. Experimento terminado.
A esa altitud, el aire es mucho menos denso. Solo hay alrededor de 3 / 1000ths de la presión del aire a 33 km como a nivel del mar. Según los datos, a esa altitud los gritos apenas eran audibles.
Algunos de los componentes electrónicos de la carga útil fallaron en el camino. Estaba equipado con tres sistemas de seguimiento, pero dos fallaron durante su descenso en paracaídas. Afortunadamente, el tercer sistema de seguimiento, la aplicación Find My Phone de Android, todavía funcionaba.
"Estaba descendiendo bastante rápido y estaba oculto por el horizonte", dijo el Dr. Konstantinos Banitsas, ex profesor de Gad en Brunel, quien originalmente lo inspiró a lanzar el globo. “Y luego, cuando aterrizó, la caja se cayó, por lo que la antena de satélite estaba mirando al suelo.
"Entonces, perdimos dos de los tres medios para encontrarlo y fuimos al último recurso", dijo Banitsas. "Al principio, lo de Buscar mi teléfono nos dio un círculo muy grande, y si hubiera permanecido así, no hubiéramos podido encontrarlo. Pero a medida que pasaban los minutos, comenzó a leerlo cada vez con mayor precisión, y luego lo señaló con precisión aquí mismo, en medio de un campo ".
El experimento también recopiló algunos otros datos. Los sensores a bordo midieron el dióxido de carbono y el monóxido de carbono a medida que ascendía. También midió las concentraciones de ozono a medida que subía a través de la capa de ozono.
Pero sobre todo, se trataba de los gritos. Y según el equipo, había dejado de gritar cuando llegó al suelo, ileso.
"No todos los días vas a la radio y le dices a la gente, 'correcto, es tu oportunidad de enviar un grito al espacio'", dijo el Dr. Smith, quien transmitió los resultados por primera vez, ahora disponible en el podcast de Naked Scientists en https: //www.thenakedscientists.com - del proyecto el martes por la noche.
Según Smith, este experimento inusual significaba que tenía que pagar un precio ocupacional.
"Probablemente más de medio millón de personas nos escucharon apelar por un grito, así que tuvimos muchas entradas. Creo que probablemente he sufrido daños auditivos irreparables debido a esto".
