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Los volcanes en escudo son algunos de los volcanes más grandes del mundo. Pero, ¿cómo se forman los volcanes de escudo?
Los volcanes de escudo se forman como cualquier volcán. Son puntos en la Tierra donde el magma del interior de la Tierra ha alcanzado la superficie y se convierte en lava, cenizas y gases volcánicos. En el transcurso de muchas erupciones, un volcán se acumula capa por capa hasta que la cámara de magma debajo se vacía y el volcán queda inactivo.
La principal diferencia con los volcanes de escudo es que están formados por flujos de lava que tienen una baja viscosidad. Piensa en líquidos. El agua es muy líquida y tiene una baja viscosidad. El jarabe, por otro lado, tiene una alta viscosidad y fluye más lentamente. La forma y la naturaleza de un volcán depende de la viscosidad del magma. Con los volcanes en escudo, la lava fluye fácilmente durante muchos kilómetros, creando los lados suavemente inclinados. Los volcanes de escudo son mucho menos peligrosos que otros tipos de volcanes; normalmente no explotan, y los flujos de lava son fáciles de evitar, si estás en un automóvil o caminando.
El tipo de lava que tiene baja viscosidad es la lava basáltica, que generalmente entra en erupción a temperaturas superiores a 950 ° C. Si fluye fácilmente, forma charcos, canales y ríos de lava fundida.
Hemos escrito muchos artículos sobre volcanes en escudo para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre diferentes tipos de volcanes, y aquí hay un artículo sobre el volcán Kilauea.
Si desea obtener más información sobre volcanes, eche un vistazo al Programa de Peligros de Volcanes, y aquí hay un enlace a Volcano World de la Oregon State University.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre volcanes. Escucha aquí, Episodio 141: Volcanes, frío y calor.
Referencias
http://vulcan.wr.usgs.gov/Glossary/ShieldVolcano/description_shield_volcano.html
http://pubs.usgs.gov/gip/volc/types.html
http://volcanoes.usgs.gov/images/pglossary/ShieldVolcano.php
