Rosetta intentará el aterrizaje del cometa
Esta imagen de cámara de navegación Rosetta de un solo cuadro del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko fue tomada el 15 de junio de 2015 desde una distancia de 207 km del centro del cometa. Crédito: ESA / Rosetta / NAVCAM - CC BY-SA IGO 3.0 [/ título]
La historia de Europa que hace que la nave espacial cometaria Rosetta haya recibido una extensión de misión de nueve meses para aumentar sus abundantes descubrimientos científicos, y se le ha dado la oportunidad de lograr un desafío histórico final y audaz, ya que los ingenieros intentan ir y aterrizar la sonda en la ondulación La superficie del cometa está actualmente en órbita.
Funcionarios de la Agencia Espacial Europea (ESA) dieron el "GO" el 23 de junio diciendo "La aventura continúa" para que Rosetta marche hacia adelante con las operaciones de la misión hasta finales de septiembre de 2016.
Si todo sigue yendo bien "lo más probable es que la nave espacial aterrice en la superficie del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko", dijo la ESA a la alegría descarada de los científicos e ingenieros responsables de liderar Rosetta y cosechar las recompensas de casi un año de innovador investigación desde que la sonda llegó al cometa 67P en agosto de 2014.
"Esta es una noticia fantástica para la ciencia", dice Matt Taylor, científico del proyecto Rosetta de la ESA, en un comunicado.
Rosetta tardará unos 3 meses en descender en espiral hacia la superficie.
Después de una década de persecución de más de 6.400 millones de kilómetros (4 mil millones de millas), la nave espacial Rosetta de la ESA llegó al Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, con marcas de viruela, el 6 de agosto de 2014 para el primer intento de la historia de orbitar un cometa para un estudio a largo plazo.
Desde entonces, Rosetta desplegó la lancha de aterrizaje Philae a cuestas para lograr el primer aterrizaje de la historia en un núcleo de cometas el 12 de noviembre de 2014. También ha orbitado el cometa durante más de 10 meses de observación cercana, llegando a veces a tan solo 8 kilómetros . Está equipado con un conjunto de 11 instrumentos para analizar cada faceta de la naturaleza y el medio ambiente del cometa.
Actualmente, el cometa 67P todavía se está volviendo más y más activo a medida que orbita más y más cerca del sol durante los próximos dos meses. La extensión de la misión permitirá a los investigadores un período de tiempo mucho mayor para comparar la actividad de los cometas, las propiedades físicas y químicas y la evolución "antes y después" de que lleguen al perihelio unas seis semanas a partir de hoy.
La pareja alcanza el perihelio el 13 de agosto de 2015 a una distancia de 186 millones de kilómetros del Sol, entre las órbitas de la Tierra y Marte.
"Podremos monitorear la disminución de la actividad del cometa a medida que nos alejemos del Sol nuevamente, y tendremos la oportunidad de volar más cerca del cometa para continuar recolectando más datos únicos". Al comparar datos detallados de "antes y después", tendremos una mejor comprensión de cómo evolucionan los cometas durante sus vidas ".
Debido a que el cometa está casi en su punto máximo de desgasificación y actividad de expulsión de polvo, Rosetta debe observar el cometa desde una distancia alejada, sin dejar de estar cerca, para evitar daños a la sonda y sus instrumentos.
Además, el módulo de aterrizaje Philae "despertó" a principios de este mes después de entrar en un período de hibernación de siete meses después de completar con éxito unas 60 horas de observaciones científicas desde la superficie.
A medida que el cometa se aleja nuevamente del sol y se vuelve menos activo, el equipo intentará aterrizar Rosetta en el cometa 67P antes de que se quede sin combustible y la energía producida por los enormes paneles solares sea insuficiente para continuar las operaciones de la misión.
"Esta vez, mientras viajamos junto al cometa, la forma más lógica de terminar la misión es dejar a Rosetta en la superficie", dice Patrick Martin, Gerente de la Misión de Rosetta.
“Pero aún queda mucho por hacer para confirmar que este escenario de fin de misión es posible. Primero tendremos que ver cuál es el estado de la nave espacial después del perihelio y qué tan bien se está desempeñando cerca del cometa, y luego tendremos que tratar de determinar en qué parte de la superficie podemos tener un aterrizaje ".
Durante la misión extendida, el equipo utilizará la experiencia obtenida al operar Rosetta en el desafiante entorno cometario para llevar a cabo algunas investigaciones nuevas y potencialmente más riesgosas, incluidos vuelos a través del lado nocturno del cometa para observar el plasma, el polvo y el gas. interacciones en esta región, y para recoger muestras de polvo expulsadas cerca del núcleo, dice ESA.
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