¡Bienvenido de nuevo a Messier Monday! Hoy, continuamos en nuestro homenaje a nuestra querida amiga, Tammy Plotner, al observar la galaxia espiral intermedia conocida como Messier 66.
En el siglo XVIII, mientras buscaba cometas en el cielo nocturno, el astrónomo francés Charles Messier siguió observando la presencia de objetos fijos y difusos que inicialmente confundió con cometas. Con el tiempo, llegaría a compilar una lista de aproximadamente 100 de estos objetos, con la esperanza de evitar que otros astrónomos cometan el mismo error. Esta lista, conocida como el Catálogo Messier, se convertiría en uno de los catálogos más influyentes de Deep Sky Objects.
Uno de estos objetos es la galaxia elíptica intermedia conocida como Messier 66 (NGC 3627). Ubicada a unos 36 millones de años luz de la Tierra en la dirección de la constelación de Leo, esta galaxia mide 95,000 años luz de diámetro. También es el miembro más brillante y más grande del Leo Triplet de galaxias y es conocido por sus brillantes cúmulos de estrellas, carriles de polvo y supernovas asociadas.
Descripción:
Disfrutando de la vida a unos 35 millones de años luz de la Vía Láctea, el grupo conocido como "Leo Trio" es el hogar de la brillante galaxia Messier 66, el más oriental de los dos objetos M. En el telescopio o los binoculares, encontrará esta galaxia espiral barrada mucho más visible y mucho más fácil de ver detalles dentro de sus brazos anudados y núcleo abultado.
Debido a la interacción con sus galaxias vecinas, M66 muestra signos de una concentración de masa central extremadamente alta, así como un grupo resuelto de material no giratorio aparentemente eliminado de uno de los brazos espirales. ¡Incluso uno de sus brazos espirales se hizo notar en la colección de galaxias peculiares de Halton Arp! Entonces, ¿con qué chocó exactamente? Como Xiaolei Zhang (et al) indicó en un estudio de 1993:
“Los datos combinados de CO y H I proporcionan nueva información, tanto sobre la historia del encuentro pasado de NGC 3627 con su galaxia compañera NGC 3628 como sobre la evolución dinámica posterior de NGC 3627 como resultado de esta interacción de marea. En particular, la información morfológica y cinemática indica que el par gravitacional experimentado por NGC 3627 durante el encuentro cercano desencadenó una secuencia de procesos dinámicos, incluida la formación de estructuras espirales prominentes, la concentración central de la masa estelar y gaseosa, la formación de dos resonancias de Lindblad internas ampliamente separadas y ubicadas hacia afuera, y la formación de una barra gaseosa dentro de la resonancia interna. Estos procesos en coordinación permiten la acumulación de masa radial continua y eficiente en todo el disco galáctico. El resultado de observación en el trabajo actual proporciona una imagen detallada de una galaxia interactiva cercana que es muy probable que esté en proceso de evolucionar hacia una galaxia nuclear activa. También sugiere uno de los posibles mecanismos para la formación de inestabilidades sucesivas en las galaxias posteriores a la intervención, que podrían canalizar de manera muy eficiente el medio interestelar hacia el centro de la galaxia para alimentar las actividades de explosión nuclear y Seyfert ".
¡Ah, sí! Regiones formadoras de estrellas ... ¿Y qué mejor manera de mirar más profundo que a través de los ojos del telescopio espacial Spitzer? Como observaron R. Kennicutt (Universidad de Arizona) y el equipo de SINGS:
El núcleo azul de M66 y su estructura en forma de barra ilustran una concentración de estrellas más antiguas. Si bien la barra parece desprovista de formación estelar, los extremos de la barra son de color rojo brillante y forman activamente estrellas. Una espiral barrada ofrece un laboratorio exquisito para la formación de estrellas porque contiene muchos entornos diferentes con diferentes niveles de actividad de formación de estrellas, por ejemplo, núcleo, anillos, barra, extremos de barra y brazos espirales. La imagen SINGS es un compuesto de cuatro canales de color falso, donde el azul indica emisión a 3.6 micras, el verde corresponde a 4.5 micras y el rojo a 5.8 y 8.0 micras. La contribución de la luz de las estrellas (medida a 3,6 micras) en esta imagen se ha restado de las imágenes de 5,8 y 8 micras para mejorar la visibilidad de las características del polvo ".
Messier 66 también ha sido profundamente estudiado en busca de evidencia de la formación de cúmulos de super estrellas, también. Como David Meier indicó:
“Se cree que los cúmulos súper estelares son precursores de los cúmulos globulares y son algunas de las regiones de formación estelar más extremas del universo. Tienden a ocurrir en galaxias con explosión estelar activa o cerca de los núcleos de galaxias menos activas. Los cúmulos de súper estrellas de radio no se pueden ver en luz óptica debido a la extinción extrema, pero brillan intensamente en las observaciones de infrarrojos y radio. Podemos estar seguros de que hay muchas estrellas O masivas en estas regiones porque se requieren estrellas masivas para proporcionar la radiación UV que ioniza el gas y crea regiones HII térmicamente brillantes. Actualmente no se conocen muchos SSC natales, por lo que la detección es un objetivo científico importante por derecho propio. En particular, se conocen muy pocos SSC en discos galácticos. Necesitamos más detecciones para poder hacer declaraciones estadísticas sobre los SSC y completar el rango de masa de formar cúmulos estelares. Con más detecciones, podremos investigar los efectos de otros entornos (p. Ej., Barras, burbujas e interacción galáctica) en los SSC, que podrían ser seguidos en un futuro lejano con la matriz de kilómetros cuadrados para descubrir sus efectos en la formación individual estrellas masivas ".
Pero aún hay más. Pruebe las propiedades magnéticas en los patrones en espiral de M66. Como M. Soida (et al) indicó en su estudio de 2001:
“Al observar la galaxia que interactúa NGC 3627 en la polarización de radio, tratamos de responder la pregunta; hasta qué punto el campo magnético sigue el flujo de gas galáctico. Obtuvimos mapas de potencia total e intensidad polarizada a 8.46 GHz y 4.85 GHz usando el VLA en su configuración D compacta. Para superar los problemas de espacio cero, los datos interferométricos se combinaron con mediciones de plato único obtenidas con el radiotelescopio Effelsberg de 100 m. La estructura de campo magnético observada en NGC 3627 sugiere que se superponen dos componentes de campo. Un componente llena suavemente el espacio entre brazos y se muestra también en las regiones de disco más externas, el otro componente sigue una estructura simétrica en forma de S. En el disco occidental, el último componente está bien alineado con una línea de polvo óptico, siguiendo una curva que posiblemente sea causada por interacciones externas. Sin embargo, en el disco SE, el campo magnético cruza un segmento de carril de polvo pesado, aparentemente insensible a los fuertes efectos de las ondas de densidad. Sugerimos que el campo magnético está desacoplado del gas por alta difusión turbulenta, de acuerdo con el ancho de la línea Hi en esta región. Discutimos en detalle la posible influencia de los efectos de compresión y los flujos de gas no aximétricos en las asimetrías generales del campo magnético en NGC 3627. Sobre la base de la distribución de rotación de Faraday, también sugerimos la existencia de un gran halo ionizado alrededor de esta galaxia ".
Historia de observación:
Tanto M65 como M66 fueron descubiertos en la misma noche, el 1 de marzo de 1780, por Charles Messier, quien describió a M66 como "Nebulosa descubierta en Leo; su luz es muy tenue y está muy cerca de lo anterior: ambos aparecen en el mismo campo en el refractor. El cometa de 1773 y 1774 pasó entre estas dos nebulosas del 1 al 2 de noviembre de 1773. M. Messier no las vio en ese momento, sin duda, debido a la luz del cometa ".
Ambas galaxias serían observadas y catalogadas por la familia Herschel y más adelante expuestas por el Almirante Smyth:
"Una gran nebulosa alargada, con un núcleo brillante, en el nido del León, con tendencia np [norte anterior, NO] y sf [sur siguiente, SE]; Este hermoso espécimen de perspectiva se encuentra a solo 3 grados al sureste de Theta Leonis. Está precedido a unos 73 años por otro de forma similar, que es el número 65 de Messier, y ambos están en el campo al mismo tiempo, bajo un poder moderado, junto con varias estrellas. Mechain les señaló a Messier en 1780, y le parecieron débiles y confusos. Lo anterior es su aparición en mi instrumento.
“Estas creaciones inconcebiblemente vastas son seguidas, exactamente en el mismo paralelo, ar Delta AR = 174s, por otra nebulosa elíptica de un carácter aún más estupendo en cuanto a dimensiones aparentes. Fue descubierto por H. [John Herschel], al barrer, y es el número 875 en su Catálogo de 1830 [en realidad, probablemente una posición errónea para re-observado M66]. Los dos precedentes de estos objetos singulares fueron examinados por Sir William Herschel y su hijo [JH] también; y el último dice: "La forma general de las nebulosas alargadas es elíptica, y su condensación hacia el centro es casi invariablemente tal como surgiría de la superposición de estratos elípticos luminosos, aumentando su densidad hacia el centro. En muchos casos, el aumento de la densidad obviamente se acompaña de una disminución de la elipticidad, o un acercamiento más cercano a la forma globular en el estrato central que en el exterior ". Luego, supone que la constitución general de esas nebulosas es la de las masas esferoidales oblatas de todos los grados de planeidad desde la esfera hasta el disco, y de todas las variedades con respecto a la ley de su densidad y elipticidad hacia el centro. Esto debe parecer sorprendente y paradójico para quienes imaginan que las formas de estos sistemas son mantenidas por fuerzas idénticas a las que determinan la forma de una masa fluida en rotación; porque, si las nebulosas son solo cúmulos de estrellas discretas, como en el mayor número de casos hay muchas razones para creer que son, ninguna presión puede propagarse a través de ellas. En consecuencia, dado que no se puede suponer una rotación general de un sistema como una masa, Sir John sugiere que un esquema que muestra no es, bajo ciertas condiciones, incompatible con la ley de gravitación. "Debe ser concebido", nos dice, "como una forma inactiva, que comprende dentro de sus límites una magnitud indefinida de constituyentes individuales, que, por lo que podemos decir, pueden estar moviéndose uno entre el otro, cada uno animado por sí mismo. fuerza proyectil inherente, y desviada a una órbita más o menos complicada, por la influencia de esa ley de gravitación interna que puede resultar de las atracciones compuestas de todas sus partes ".
Localización de Messier 66:
Aunque podría pensar, por su aparente magnitud visual, que M66 no sería visible en binoculares pequeños, estaría equivocado. Sorprendentemente, gracias a su gran tamaño y alto brillo superficial, esta galaxia en particular es muy fácil de detectar directamente entre Iota y Theta Leonis. Incluso en binoculares 5X30 en buenas condiciones, verá fácilmente tanto a él como a M65 como dos óvalos grises distintos.
Un pequeño telescopio comenzará a resaltar la estructura en estas dos galaxias brillantes y maravillosas, pero para tener una idea del "Trío" necesitará al menos 6 "de apertura y una buena noche oscura. Si no los ve de inmediato en binoculares, no se decepcione, esto significa que probablemente no tenga buenas condiciones de cielo e intente nuevamente en una noche más transparente. El par es ideal para noches modestamente iluminadas por la luna con telescopios más grandes.
¡Que te atraiga igualmente este par galáctico!
Y aquí están los datos rápidos sobre M66 para ayudarlo a comenzar:
Nombre del objeto: Messier 66
Designaciones alternativas: M66, NGC 3627, (un miembro del) Leo Trio, Leo Triplet
Tipo de objeto: Escriba Sb Spiral Galaxy
Constelación: Leo
Ascensión recta: 11: 20.2 (h: m)
Declinación: +12: 59 (grados: m)
Distancia: 35000 (kly)
Brillo visual: 8,9 (mag)
Dimensión aparente: 8 × 2.5 (arco mínimo)
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Messier Objects aquí en Space Magazine. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 - La Nebulosa del Cangrejo, y los artículos de David Dickison sobre los Maratones Messier de 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro Catálogo Messier completo. Y para obtener más información, consulte la base de datos Messier de SEDS.
Fuentes:
- NASA - Messier 66
- ESA - Spiral Galaxy Messier 66
- Objetos más desordenados - Messier 66
- Wikipedia - Messier 66
