¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Se perfila como una gran semana para disfrutar de la astronomía. ¿Necesitas más fuegos artificiales celestiales? Luego siga mirando hacia arriba mientras las "Bolas de fuego de abril" lo visitarán, con su pico comenzando aproximadamente una semana a partir de hoy y durando 24 días. Incluso si solo atrapas a uno de estos viajeros brillantes mientras brillan en el cielo estrellado, ¡será tu noche! Pero espera, habrá mucho para explorar. Se presentan estrellas brillantes y planetas brillantes, así como algunas de las mejores galaxias de la temporada. ¡Mantenga su telescopio fuera y no se asuste, porque el "Fantasma de Júpiter" será un objeto de desafío! Si quieres saber más sobre el historial de astonomía y lo que puedes ver solo con tus ojos y tu óptica, entonces encuéntrame en el patio trasero ...
Lunes 9 de abril - Esta noche hagamos un viaje hacia la 25a estrella más brillante en el cielo nocturno - magnitud 1.3, Alpha Leonis. Regulus, conocido como "El pequeño rey", es la estrella más brillante de Leo. A 77 años luz de distancia, esta estrella es considerada una "enana" a pesar de brillar con una luz visible casi 150 veces mayor que la del Sol. El Arcturus gigante naranja-rojo y el Regulus "enano" azul blanco comparten una magnitud absoluta común muy cercana a 0. La razón por la que las dos estrellas brillan con un brillo intrínseco similar, a pesar de los tamaños físicos muy diferentes, es que la fotosfera de Regulus es más que dos veces más caliente (12,000 C) que Arcturus. Mientras observa a Regulus, busque un compañero distante de magnitud 8.5. Normalmente, los poderes bajos concentrarían mejor la luz del compañero, pero pruebe una variedad de aumentos para ayudar a mejorar el contraste. Para aquellos con grandes alcances de apertura, ¡busque un "compañero de compañía" de 13.1 de magnitud a poco más de 2 segundos de arco de distancia!
Martes 10 de abril - Asegúrese de levantarse antes del amanecer para disfrutar de la lluvia de meteoritos Virginid. El punto radiante estará cerca de Gamma en el cuenco de Virgo. La tasa de caída de 20 por hora está por encima del promedio para las lluvias de meteoritos, y con la Luna parcialmente fuera de la ecuación esta mañana, ¡te espera un regalo!
Esta noche, echemos un vistazo a Arcturus, una estrella cuya distancia de la Tierra (10 parsecs) y velocidad radial (menos de 200 metros por segundo) casi se puede considerar un punto de referencia. En Skydark verás 0.2 grados de magnitud, Arcturus, la estrella más brillante en Bootes y la cuarta estrella más brillante en el cielo nocturno, a unos 30 grados sobre el horizonte oriental. Aparente a la vista es el color naranja de Arcturus. Debido a que la luminosidad intrínseca de una estrella se relaciona con su brillo y distancia aparente, la magnitud absoluta de Arcturus es casi exactamente la misma que su magnitud aparente. El hecho de que la velocidad radial de Arcturus sea casi cero no significa que no esté en movimiento en relación con nuestro Sol. Arcturus ahora está casi lo más cerca posible y su gran movimiento adecuado, perpendicular a nuestra línea de visión, supera los 125 kilómetros por segundo. ¡Cada 100 años, Arcturus se mueve casi 1 grado a través del cielo!
Ya que has visto una estrella roja, ¿por qué no miras un planeta rojo antes de llamarlo una noche? Marte todavía está haciendo una aparición maravillosa. ¿Lo has notado atenuarse aún más? En este momento debería ser de magnitud -0.5. Es posible que también hayas notado algo más sobre Marte en el ocular ... ¡Se está volviendo más pequeño!
Miércoles 11 de abril - Hoy es el cumpleaños de William Wallace Campbell. Nacido en 1862, Campbell se convirtió en el líder de los estudios de movimiento estelar y velocidad radial. Fue director del Observatorio Lick de 1901 a 1930, y también se desempeñó como presidente de la Universidad de California y la Academia Nacional de Ciencias. También nació en este día, pero en 1901, fue Donald H. Menzel, astrónomo asistente del Observatorio Lick. Menzel se convirtió en Director del Observatorio de Harvard, un experto en la coronosfera del Sol y creía sinceramente en la naturaleza extraterrestre de los ovnis. Hoy, en 1960, Frank Drake (Proyecto Ozma) inició la primera búsqueda por radio de civilizaciones extraterrestres. En 1986, el cometa Halley se cerró a 65 millones de kilómetros de la Tierra, lo más cerca posible.
Esta noche, ¿por qué no honramos el trabajo de Campbell mientras tratamos de analizar una variable nosotros mismos? RT (estrella 48) Aurigae es un cefido brillante que se encuentra aproximadamente a medio camino entre Epsilon Geminorum y Theta Aurigae. Este ejemplo perfecto de una estrella pulsante sigue un calendario preciso de 3.728 días y fluye en cerca de una magnitud.
Jueves 12 de abril - Hoy, en 1961, Yuri Gagarin hizo una órbita completa de la Tierra a bordo del Vostok 1, y al mismo tiempo se convirtió en el primer humano en el espacio. También hoy (en 1981) Columbia se convirtió en el primer transbordador espacial en lanzarse.
Explota el telescopio esta noche y ábrete camino hacia Iota Cancri, un doble ancho y dispares de magnitudes 4.0 y 6.6 separadas por unos 30 segundos de arco. ¡Este verdadero binario está tan lejos el uno del otro que tardan más de 60,000 años en completar una sola órbita alrededor de su centro de gravedad común! Ubicado un poco menos del ancho de un puño al norte de M44, este par está a unos 300 años luz de distancia. Ambas estrellas brillan con una luz considerablemente más brillante que nuestro Sol y los observadores pueden notar un sutil contraste de color dorado y azul pálido entre ellas.
Viernes 13 de abril - Sin la luna de la tarde con la que lidiar, esta es una buena oportunidad para echar un vistazo a un grupo de galaxias entre las patas de Leo. Comience en Regulus y mire hacia el este hacia Iota Leonis. A mitad de camino entre los dos (a menos de un puño de Regulus) y dos anchos de dedo al noreste de Rho Leonis, encontrarás Messier Galaxies M95 (Ascensión recta: 10: 44.0 - Declinación: +11: 42) y M96 (Ascensión recta: 10: 46.8 - Declinación: +11: 49) - ambos dentro del mismo campo de visión de baja potencia. Con una magnitud de 9.2, el más brillante - y ligeramente más redondo - M96 se encuentra al noreste de 9.7 de magnitud, M95. Pierre Mechain descubrió ambas galaxias el 20 de marzo de 1781 y Messier las agregó a su catálogo 4 días después. Estas dos galaxias son dos de los miembros más brillantes del grupo de galaxias Leo I ubicado a unos 38 millones de años luz de distancia.
Para ver a otro miembro Messier del grupo Leo I, céntrate en M96 y desplaza la galaxia hacia el sur. Desde el lado norte del campo de baja potencia, la galaxia de magnitud 9.3 M105 (Ascensión recta: 10: 47.8 - Declinación: +12: 35), cerca de la décima magnitud NGC 3384 (Ascensión recta: 10: 48.3 - Declinación: +12: 38 ), y la magnitud 12 NGC 3389 (Ascensión recta: 10: 48.5 - Declinación: +12: 32) aparecerá a la vista. Mechain descubrió el M105 la noche en que Messier catalogó el M95 y el 96, pero no fue agregado formalmente al catálogo de Messier. Según las notas de observación de Mechain, Helen Sawyer Hogg lo agregó a la lista de Messier en 1947, junto con la galaxia M106 y el cúmulo globular M107. Mechain no notó la brillante galaxia vecina de M105: NGC 3384. NGC 3384 es en realidad un poco más brillante que el más débil Messier descubierto: M91.
¡Aún no hemos terminado! Si se centra en M105 y cambia hacia el norte a menos de un grado y medio, encontrará NGC 3377 de 10ma magnitud (Ascensión recta: 10: 47.7 - Declinación: +13: 59) - una pequeña galaxia alargada con un núcleo estelar. ¡Hay una docena de galaxias visibles para instrumentos aficionados moderados (de magnitud 12) en la región del cielo Leo I!
Sábado 14 de abril - Hoy es el cumpleaños de Christian Huygens. Nacido en 1629, el científico holandés se convirtió en uno de los líderes en su campo durante el siglo XVII. Entre sus logros estaban promover la teoría de la onda de la luz, patentar el reloj de péndulo y mejorar la óptica de los telescopios al inventar un ocular de tipo nuevo y reducir el color falso al aumentar la distancia focal de los telescopios refractores. Huygens fue el primero en descubrir los anillos de Saturno y el satélite más grande: Titán. De los anillos, Huygens dijo: "Saturno: rodeado por un anillo, delgado y plano, que no se toca en ninguna parte e inclinado hacia la eclíptica".
¿Quieres echar un vistazo a Saturno? Se levantará en la constelación de Virgo poco después de que el cielo comience a oscurecerse. Si no está seguro de qué "estrella" es, solo espere un momento y encontrará un ancho de puño al noroeste de Spica azul / blanco brillante. ¡Asegúrese de revisar el sistema de anillo! En este momento tienen una inclinación sur muy agradable que te permitirá una gran vista de la sombra del planeta en los anillos, y la sombra de los anillos en el planeta. Si la atmósfera lo permite, ¡enciéndelo! Algo que nunca habías pensado buscar podría estar sucediendo ... ¿Puedes ver el borde del planeta a través de la división Cassini? Asegúrate de buscar Titán en órbita ancha y algunas de las lunas más pequeñas de Saturno que se deslizan alrededor de los bordes del anillo.
Esta noche nuestro desafío también es planetario, pero es la nebulosa planetaria, el "Fantasma de Júpiter". Comience por identificar la constelación de Hydra. Comenzando en Alpha Hydrae, dirígete hacia el este por el ancho de un puño para encontrar a Lambda dentro de un campo de estrellas más débiles cercanas. Continúa menos de un puño al sureste y localiza a Mu. Encontrará el "Fantasma de Júpiter" (NGC 3242) al acecho en la oscuridad a menos de un dedo de ancho hacia el sur. En magnitud 9, el NGC 3242 (Ascensión recta: 10: 24.8 - Declinación: -18: 38) da una apariencia sorprendentemente azul-verde incluso en ámbitos pequeños, a pesar de estar a más de 1500 años luz de distancia.
Domingo 15 de abril - Esta noche vigila las "Bolas de fuego de abril". Este nombre inusual se le ha dado a lo que puede ser una rama de la compleja corriente de Virginid que comenzó a principios de semana. El radiante absoluto de la corriente no está claro, pero la mayoría de sus largas colas apuntarán hacia los cielos del sudeste. Es posible que estos bólidos brillantes lleguen en una ráfaga, dependiendo de la gravedad de Júpiter que haya perturbado la corriente de meteoritos. Incluso si solo ve uno esta noche, vigile los próximos días. El tiempo para "Bolas de fuego de abril" dura dos semanas. ¡Solo ver una de estas rayas brillantes te hará sonreír!
Y si no puedes apartar los ojos de Leo, entonces hay una buena razón. ¡La combinación de Theta Leonis, Regulus y Mars ciertamente llama la atención sobre sí misma!
Mientras estamos fuera, viaje esta tarde hacia otro encantador sistema múltiple mientras exploramos Beta Monocerotis. Ubicado aproximadamente a un ancho de puño al noroeste de Sirius, Beta es uno de los mejores sistemas triples verdaderos para el telescopio pequeño. A baja potencia, el primario blanco distante de 450 años luz mostrará las estrellas azules B y C hacia el sureste. Si los cielos son estables, aumente la ampliación para dividir el par orientado E / W. Las tres estrellas están dentro de una magnitud entre sí y hacen de Beta una de las mejores vistas para los cielos de fines de invierno.
Si no lo has notado, Saturno está en oposición esta noche, lo que significa que será visible desde el anochecer hasta el amanecer. Asegúrese de visitar el "Rey del anillo", ¡pero espere hasta que se haya elevado por encima de la perturbación de la atmósfera inferior para obtener una vista superior!
¡Hasta la semana que viene, les deseo cielos despejados y constantes!
