CAPE CANAVERAL, Fla - Space Exploration Technologies (SpaceX) dio la bienvenida a un nuevo invitado al Space Launch Complex 40 (SLC-40) el domingo, la próxima nave espacial Dragon que se lanzará a finales de este año. Se invitó a los miembros de los medios de comunicación a una oportunidad para tomar fotos para narrar la llegada de la nave espacial Dragon, que se había retrasado un día debido a problemas con los permisos de viaje.
El Dragón que llegó el domingo está destinado a volar a la Estación Espacial Internacional (ISS). Será la primera vez que una empresa privada atraca con la estación espacial. El COTS Demo 2 Dragon fue enviado desde las instalaciones de SpaceX en Hawthorne, California, hasta Cabo Cañaveral en Florida.
El cohete Falcon 9, con su carga útil de la nave espacial Dragon, está programado para lanzarse desde el SLC-40 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral el 19 de diciembre. Si todo sale como está planeado actualmente, el Dragon maniobrará a lo largo del laboratorio en órbita donde el El robot de la estación espacial Canadarm 2 enfrentará la nave espacial no tripulada y la acoplará a la estación.
"Cuando se trata del día del lanzamiento, la NASA determinará eso, estamos presionando para lanzar el 19 de diciembre, pero la fecha final de" lanzamiento "es establecida por la NASA y el rango", dijo el vicepresidente de comunicaciones de SpaceX, Bobby Block. . "Actualmente estamos trabajando para llevar a cabo un ensayo de vestimenta húmeda el 21 de noviembre".
SpaceX aprobó recientemente una Revisión preliminar de borrador (PDR) del Sistema de aborto de lanzamiento de Dragon (LAS). Este sistema, que lleva a los astronautas y sus naves espaciales a un lugar seguro en caso de algún problema con el vehículo de lanzamiento Falcon 9, es diferente a otros sistemas de este tipo. Los sistemas de aborto normales son esencialmente pequeños cohetes colocados en la parte superior de la nave espacial (que normalmente está en la parte superior del cohete). No es así con el diseño de SpaceX, denominado DragonRider: se integrará en las paredes de la nave espacial.
La razón de la diferencia en el diseño del sistema de aborto es doble. Primero, reducirá los costos (Dragon se está desarrollando como una nave espacial reutilizable), mientras que los sistemas de aborto tradicionales no pueden reutilizarse. En segundo lugar, el sistema podría algún día ser utilizado como un medio potencial para aterrizar naves espaciales en otros mundos terrestres, como el planeta Marte.
Esto marcará el segundo vuelo de demostración que SpaceX habrá volado para cumplir los objetivos establecidos en los Servicios de Transporte Orbital Comercial o el contrato COTS. El contrato de $ 1.6 mil millones es un esfuerzo para garantizar que la carga necesaria se entregue a la estación de manera segura y oportuna.
SpaceX hasta ahora ha lanzado dos de sus cohetes Falcon 9, ambos en 2010. El primer vuelo ocurrió el 4 de junio de 2010 y el segundo se lanzó el 8 de diciembre de 2010. Fue en este segundo vuelo que SpaceX se convirtió en la primera entidad privada lanzar una nave espacial en órbita y luego recuperarla con seguridad después de haber orbitado con éxito la Tierra dos veces. Antes de esto, solo las naciones eran capaces de lograr esta hazaña.
"Esto es muy emocionante, nuestro último lanzamiento fue hace aproximadamente un año, así que tener un Dragón completamente operativo listo para hacer un acoplamiento histórico a la Estación Espacial Internacional es terriblemente emocionante". Dijo Block.
