Nuestro planeta invernadero del sistema solar, Venus, es posiblemente un producto de lo cerca que está del Sol, revela una nueva investigación. El equipo que ha llegado a una definición de una "zona de Venus" alrededor de las estrellas, dice que saber dónde está esta área podría ayudar a identificar otras áreas que son más habitables para la vida potencial.
"Creemos que la Tierra y Venus tuvieron comienzos similares en términos de su evolución atmosférica", declaró el autor principal Stephen Kane, astrónomo de la Universidad Estatal de San Francisco. "Algo cambió en un punto, y la diferencia obvia entre los dos es la proximidad al Sol".
La región habitable alrededor de una estrella es poco conocida porque los científicos no saben qué condiciones son necesarias para la vida. Por lo general, se refiere al área donde el agua líquida es posible, aunque esto también depende del clima del planeta. Las nubes, el terreno y la composición atmosférica son solo algunas de las variables que podrían afectar la habitabilidad.
Para descubrir mejor dónde acechan los posibles exoplanetas similares a Venus, el equipo de Kane utilizó datos del telescopio espacial Kepler para cazar planetas y examinó el flujo solar, o cuánta energía solar obtiene un planeta, para determinar dónde estaría la zona de Venus. Luego, la zona se define entre dos regiones: donde un planeta podría tener el "efecto invernadero desbocado" que se ve en Venus, y el lugar donde el planeta está tan cerca de su estrella que la energía desgastaría su atmósfera.
El primer paso sería determinar qué planetas residen dentro de estas zonas. En las décadas futuras, los astrónomos podrían examinar las atmósferas planetarias con telescopios para aprender más sobre cómo están compuestas y cuán similares son a la Tierra o Venus. Mientras tanto, el equipo de Kane planea modelar si el carbono en la atmósfera del planeta podría afectar los límites de la zona.
"Si encontramos que todos estos planetas en la zona de Venus tienen un efecto desbocado de gases de efecto invernadero, entonces sabemos que la distancia que un planeta está de su estrella es un factor determinante", dijo Kane. "Eso es útil para comprender la historia entre Venus y la Tierra".
Una versión preimpresa del documento está disponible en el sitio web de Arxiv. La investigación ha sido aceptada para su publicación en Astrophysical Journal Letters.
Fuente: Universidad Estatal de San Francisco
