Esta ha sido una semana emocionante para el programa Constellation de la NASA, las misiones que llevarán a los humanos a la Luna. A principios de semana, la NASA anunció planes para probar sistemas de aborto y hábitats inflables de la Luna.
Pero el jueves 15 de noviembre se realizaron pruebas reales para parte del hardware genuino que se utilizará para los vehículos de lanzamiento de Ares.
Cerca de Yuma, Arizona, los ingenieros probaron los paracaídas que traerán refuerzos de la primera etapa de los enormes cohetes Ares a la Tierra.
Ciertamente, la recuperación de paracaídas y cohetes no es nada nuevo para la NASA. Pero este nuevo paracaídas es una maravilla. Con 150 pies de ancho y un peso de 2,000 libras, este es el conducto más grande de su clase probado para paracaídas que llevará algunas de las cargas más pesadas jamás entregadas.
Y el nuevo paracaídas funcionó perfectamente, si no patrióticamente, con su dosel de rayas rojas, blancas y azules. Hecho de Kevlar, que es más fuerte y más liviano que las rampas de nylon utilizadas para la recuperación sólida del cohete de refuerzo del transbordador espacial, estos paracaídas más grandes y más fuertes aún pueden caber en el bote del mismo tamaño utilizado para los elevadores del transbordador, pero aún más ligeros.
Aunque los refuerzos de Ares realmente caerán en el Océano Atlántico, las pruebas se realizaron en el desierto cerca del Campo de Pruebas Yuma del Ejército de los EE. UU. Además, las pruebas utilizaron solo una bañera con un peso de 42,000 libras en comparación con el peso de 200,000 libras de los refuerzos reales. Pero las pruebas de caída desde 16,000 pies desde un avión C-17 simularon las cargas máximas en la apertura del paracaídas y midieron el área de arrastre para validar el diseño.
El sistema de paracaídas permitirá que los refuerzos Ares I y Ares V sean recuperados y luego restaurados y reutilizados para futuros vuelos. Ares Lanzaré el vehículo Orion, que llevará a los humanos a la luna, mientras que el Ares V más grande se usará para el Vehículo de lanzamiento de carga.
Los refuerzos están programados para ser probados en vuelo en 2009.
¡Sigue haciendo esas pruebas!
Fuente original de las noticias: Comunicado de prensa de la NASA
