Un planetesimal es un objeto formado por polvo, rocas y otros materiales. El término se refiere a pequeños cuerpos celestes formados durante la creación de planetas. Una forma de pensar en ellos es como pequeños planetas, pero son mucho más que eso.
La teoría planetesimal fue sugerida por el astrónomo ruso Viktor Safronov. La teoría planetesimal es una teoría sobre cómo se forman los planetas. Según la hipótesis planetesimal, cuando se está formando un sistema planetario, hay un disco protoplanetario con materiales de las nebulosas de las que proviene el sistema. Este material se une gradualmente por gravedad para formar pequeños trozos. Estos trozos se hacen cada vez más grandes hasta que forman planetesimales. Muchos de los objetos se rompen cuando chocan, pero algunos continúan creciendo. Algunos de estos planetesimales se convierten en planetas y lunas. Como los gigantes gaseosos son bolas de gas con núcleos líquidos, puede parecer imposible que un objeto similar a un asteroide los haya formado. Los planetesimales formaron el núcleo de estos planetas gaseosos, que se fundieron cuando se creó suficiente calor.
Otros planetesimales se convierten en cometas, objetos del cinturón de Kuiper (KBO) y asteroides troyanos. Existe cierto debate sobre si los KBO y los asteroides pueden llamarse planetesimales. Esta es una razón por la cual la nomenclatura de los objetos celestes es tan difícil. Sin embargo, la teoría planetesimal no es universalmente aceptada. Como muchas teorías, hay algunas observaciones que no se pueden explicar, pero la teoría planetesimal sigue siendo muy popular.
Mucha gente piensa que hace unos 3.800 millones de años, muchos de los planetesimales fueron arrojados a regiones lejanas, como la nube de Oort o el Cinturón de Kuiper. Otros objetos colisionaron con otros objetos después de ser afectados por gigantes gaseosos. Se cree que Phobos y Deimos son planetesimales que fueron capturados por la gravedad de Marte y se convirtieron en satélites. Se cree que muchas de las lunas de Júpiter también son planetesimales.
Los planetesimales son muy valiosos para los científicos porque pueden proporcionar información sobre la creación de nuestro Sistema Solar. El exterior de los planetesimales ha sido bombardeado con radiación solar, que puede cambiar su química, durante miles de millones de años. En el interior, sin embargo, hay material que no ha sido tocado desde que se formó el objeto por primera vez. Usando este material, los astrónomos esperan aprender sobre la condición de las nebulosas a partir de las cuales se formó nuestro Sistema Solar.
La revista Space tiene varios artículos para revisar, incluida la formación de Mercurio y la búsqueda de meteoros en la Tierra.
Consulte la página de exploración del Sistema Solar de la NASA y los artículos de la NASA sobre la formación de planetesimales en una nebulosa.
Astronomy Cast tiene un episodio sobre la antigüedad del universo.
Referencia:
Wikipedia
