Si te gusta hacer un seguimiento de las lluvias de meteoritos algo oscuras, esta noche será una de tus mejores oportunidades para ver los Delta Leonids. ¿Cuál es la historia de estos meteoros y cuándo y dónde miras? Salgamos y descubramos ...
Los Delta Leonids no son antiguos y llamaron la atención por primera vez a principios del siglo XX cuando WF Denning los registró por primera vez en 1911. Fueron descritos como lentos, con trenes, pero 16 observadores independientes informan que uno de ellos tiene al menos seis veces más brillante que el planeta Venus. En ese momento, la tasa de caída era un promedio de 7 por hora.
Los estudios continuaron en 1924 y 1930, mientras los científicos se esforzaban por identificar una corriente radiante y orbital. Los resultados no fueron concluyentes y la validez de la corriente dejó a la especulación. ¿Son Delta Leonids? ¿O los precursores de la transmisión Beta? De 1961 a 1965 se empleó una encuesta de eco de radio y los resultados mostraron que la Tierra pasó a través de la corriente entre el 9 de febrero y el 12 de marzo. Después de varios años de observación, la Sección de Meteoritos de Australia Occidental ha proporcionado las conclusiones más positivas hasta la fecha. Si bien la corriente no se puede atribuir a ninguna órbita de cometa en particular, existe y alcanza su punto máximo (o aproximadamente) el 26 de febrero.
Si estás fuera de casa esta noche, vigila la constelación de Leo ... será relativamente alto en el cielo alrededor de las 10-11: 00 pm hora local. Encontrará su asterismo característico "signo de interrogación hacia atrás" a lo largo del plano eclíptico: el camino imaginario que el Sol y la Luna toman a través del cielo. Con una magnitud típica de 2.8, estos viajeros que se mueven lentamente se destacarán contra un telón de fondo más débil de estrellas. Sin embargo, no espere ver una gran cantidad de actividad, porque la tasa de caída solo promedia alrededor de 5 por hora.
¿Entonces, para qué molestarse? No te hará daño mirar el cielo si sales a pasear a tu perro o si disfrutas de actividades sociales que te llevan a tu automóvil. Los Delta Leonids son una corriente temporal de meteoritos y no existirán para siempre. ¡Atrápalos mientras puedas!
Crédito de la foto del meteorito: Yukihiro Kida / NASA Science
