Venus es el segundo planeta desde el Sol, y considerado en muchos sentidos como un planeta gemelo de la Tierra. En otros aspectos, Venus es muy diferente a la Tierra, con su alta temperatura superficial, presión aplastante y atmósfera venenosa. Echemos un vistazo a algunas de las características de Venus.
Como dije al principio, Venus es el segundo planeta desde el Sol. Orbita a una distancia promedio de 108 millones de km del Sol, demorando casi 225 días en completar una revolución alrededor del Sol. Una de las características extrañas de Venus es que en realidad está girando hacia atrás desde el resto de los planetas. Visto desde arriba, todos los planetas giran en sentido antihorario, pero Venus gira en sentido horario sobre su eje. Aún más extraño, un día en Venus dura 243 días, que es más largo que su año.
En términos de tamaño, Venus es bastante similar a la Tierra. Su radio es de 6.052 km (95% del tamaño de la Tierra). Su volumen es aproximadamente el 86% del volumen de la Tierra, y su masa es de 4.87 x 1024 kg, que es aproximadamente el 82% de la masa de la Tierra. La gravedad en Venus es del 90% de la gravedad en la Tierra, por lo que si realmente pudiera caminar sobre la superficie de Venus, la gravedad se sentiría muy similar a la Tierra.
Cuando llegas a la atmósfera de Venus, ves que el planeta es muy diferente de la Tierra. La temperatura en la superficie de Venus es de 462 ° C. ¡Eso es lo suficientemente caliente como para derretir plomo! Además, la presión atmosférica en la superficie de Venus es 92 veces la presión de la Tierra. Tendría que viajar un kilómetro debajo de la superficie del océano en la Tierra para sentir ese tipo de presión aquí. La atmósfera de Venus está compuesta casi en su totalidad por dióxido de carbono (97%), y es esta atmósfera espesa la que actúa como una manta, manteniendo a Venus tan caliente.
Venus no tiene agua en su superficie y muy poco vapor de agua en su atmósfera. Los científicos piensan que el efecto invernadero desbocado que hace que Venus sea tan caluroso hoy echó a perder sus océanos hace mucho tiempo. Como Venus carece de un campo magnético planetario, el viento solar del Sol pudo expulsar los átomos de hidrógeno de la atmósfera de Venus y llevarlos al espacio. Venus nunca puede ser genial otra vez.
La mayor parte de la superficie de Venus está cubierta por llanuras volcánicas lisas, y está salpicada de picos volcánicos extintos y cráteres de impacto. Venus tiene muchos menos cráteres de impacto que otros planetas del Sistema Solar, y los científicos han estimado que algún evento resurgió Venus entre 300 y 500 millones de años atrás, eliminando todos los antiguos cráteres de impacto y volcanes.
Venus no tiene lunas ni anillos.
Hemos escrito muchos artículos sobre Venus para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre el pasado volcánico húmedo de Venus, y aquí hay un artículo sobre cómo Venus pudo haber tenido continentes y océanos en el pasado antiguo.
¿Quieres más información sobre Venus? Aquí hay un enlace a los Comunicados de prensa del Hubblesite sobre Venus, y aquí hay un enlace a la Guía de exploración del sistema solar de la NASA sobre Venus.
Hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast que solo trata sobre el planeta Venus. Escúchalo aquí, Episodio 50: Venus.
Referencia:
Exploración del sistema solar de la NASA: Venus
