¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Con la Luna desaparecida de los cielos de la tarde, es hora de bailar un poco el cielo este fin de semana. ¿Estás listo para salir un poco viejo y un poco nuevo? ¡Entonces vals de esta manera mientras echamos un vistazo a algunos cúmulos estelares muy nuevos y asterismos interesantes! Toma tus binoculares y telescopios y te veré en el patio trasero ...
Viernes 13 de marzo de 2009 - Observe hoy el nacimiento en 1886 de Albert William Stevens, un audaz globo que llevó el Explorer II a una altitud de 72,395 pies. Tomó la primera foto que muestra la curvatura de la Tierra y la primera foto del eclipse solar de la sombra de la Luna en la Tierra. Además, saluda el nacimiento de 1855 en esta fecha de Percival Lowell, quien predijo la existencia de Plutón (¡pero Clyde Tombaugh fue quien realmente lo descubrió, en el 75 cumpleaños de Lowell!). Sir Percival era un alma decidida que pasó su vida tratando de encontrar pruebas de su vida en Marte. Fundó el Observatorio Lowell en 1894, donde estudió intensamente Marte, dibujando el planeta rojo cubierto de canales y oasis. Como Lowell dijo una vez: "La imaginación es tan vital para cualquier avance en la ciencia como el aprendizaje y la precisión son esenciales para los puntos de partida".
Esta noche veremos una brillante colección de estrellas ubicadas a menos de una mano al oeste de Procyon. Su nombre es Collinder 106 (RA 06 37 19 Dec -05 57 55). Con una magnitud combinada de 4.5, este cúmulo abierto expansivo puede verse como un parche brumoso a simple vista y llega a la resolución completa con binoculares. Contiene solo alrededor de 14 miembros, pero esta colección galáctica ampliamente dispersa ha ayudado a los científicos a determinar las escalas de tamaño y la dispersión entre los grupos de su tipo. Visto telescópicamente a baja potencia, el observador lo encontrará rico en estrellas de fondo y una verdadera delicia en un ocular de campo amplio y baja potencia. Si desea un desafío, salte medio grado hacia el noreste para ver el Collinder 111 (RA 06 38 42 dic -06 54 00). Aunque visualmente solo representa una décima parte del tamaño aparente de su vecino más grande del suroeste, el pequeño Collinder 111 de repuesto también pertenece a la misma clase de grupos abiertos. ¿Quién sabe qué puede acechar alrededor de estos grupos poco estudiados?
Sábado 14 de marzo de 2009 - Antes del amanecer, busque la apariencia cercana de Spica y la Luna para celebrar los famosos nacimientos de astro de hoy, comenzando con el astronauta Frank Borman (nacido en 1928), un miembro de la tripulación del Apolo 8, el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna. A continuación, el astronauta Eugene Cernan (n. 1934), que flotó en el espacio durante más de 2 horas durante la misión Gemini 9 y pilotó el Apolo 10. ¿Qué tal Giovanni Schiaparelli (1835), el astrónomo italiano que describió el "canali" de Marte y llamado sus "mares" y "continentes". Los estudios de cometas de Schiaparelli demostraron que existían enjambres de meteoritos en el camino de las órbitas cometarias, y por lo tanto predijeron lluvias anuales de meteoritos. Fue el primero en sugerir que Mercurio y Venus giraran y descubrieran el asteroide Hesperia. ¿Aún no es suficiente? ¡Entonces deséele un feliz cumpleaños a Albert Einstein (n. 1879), el físico alemán-estadounidense considerado el intelecto más brillante de la historia humana!
Por un momento, reflexionemos sobre la Cruz de Einstein, prueba de su genio. No podemos observar esta lente gravitacional basada en Pegaso en este momento, pero podemos tratar de entender la teoría de la gravedad de Einstein como un efecto de la curvatura en el espacio-tiempo. Por ejemplo, si dibuja una línea alrededor del centro de una pelota, la línea sería recta y finalmente volvería a su punto de origen. No vemos el punto hasta que lo alcancemos, pero sabemos que está ahí. Einstein sabía que esta dimensión existía y predijo que cualquier objeto con masa doblará el espacio y el tiempo a su alrededor, al igual que nuestra línea alrededor de la pelota. Él predijo que la luz también seguiría un camino curvo alrededor de un objeto ... ¡como un quásar distante ubicado detrás de una galaxia más cercana!
El objeto de esta noche es un asterisco de estrellas "cruzado". Comience en Procyon y cambie unos 10 grados al sudoeste (o 2 grados al sur de 18 Monocerotis) para ubicar esta bonita agrupación de estrellas. Sí, es verdad. Es solo un asterismo desconocido, indocumentado y sin nombre, pero es apropiado honrar a todas estas famosas figuras astronómicas y a un hombre brillante que una vez dijo: ‘‘ Lo más hermoso que podemos experimentar en la vida es lo misterioso. Está ... en la cuna del verdadero arte y la verdadera ciencia ".
Ahora vamos a un estudio desafiante. Los telescopios más grandes deben buscar el diminuto Bochum 2 a menos de medio grado al noreste de "Asterismo de Einstein" (RA 06 48 50 Dic 00 22 35). A baja potencia, es solo una configuración apretada de estrellas, pero pruebe el límite de su telescopio y aumente el aumento. Este joven cúmulo abierto ha sido estudiado para cinemática interna, binarios espectroscópicos y su movimiento en la galaxia, pero su característica más interesante es un sistema de trapecio en su corazón. Después de un estudio de 4 años, dos de los miembros fueron documentados como estrellas binarias cercanas con órbitas muy excéntricas, ¡y uno de los miembros se fue como un fugitivo!
Para ópticas más pequeñas, continúe otro medio grado hacia el este para NGC 2301 (RA 06 51 48 Dec -00 28 00). Incluso los telescopios tan pequeños como los de Lacaille pueden ver este brillante cúmulo abierto de 2.500 años luz de distancia. ¡Estudiado por sus estrellas variables, NGC 2301 también está en muchas listas de observación binoculares de cielo profundo!
Domingo 15 de marzo de 2009 - Hoy se conmemora el nacimiento en 1713 del abate Nicolas Louis de Lacaille, el astrónomo francés que nombró 15 de las 88 constelaciones. Usando solo un refractor de media pulgada, Lacaille realizó 26 nuevos descubrimientos y trazó 9.776 estrellas, creando el primer catálogo de estrellas del sur. Compartiendo la fecha está William Rutter Dawes (n. 1799). Dawes "con ojos de águila" realizó mediciones exhaustivas de estrellas binarias, descubrió el Anillo Crepé interno de Saturno y mapeó con precisión Marte. Dawes también ideó la fórmula elegante y simple (Límite de Dawe) de dividir el número 11 por la apertura en centímetros para dar los segundos de arco de resolución necesarios para dividir una estrella binaria.
Afortunadamente, alguien estaba mirando el cielo a las 5:30 p.m. en esta fecha en 1806, debido a la caída observada de un prístino meteorito de condrita de 6 kilogramos, se hizo un caso indiscutible de que las condritas transportaban químicos orgánicos a base de carbono. ¿Quizás fue de uno de los meteoritos de Corona Australid cuyo pico de lluvia es esta noche después de la medianoche? ¡La tasa de caída es de aproximadamente 5–7 por hora, y la mejor para nuestros amigos en el hemisferio sur!
Esta noche volvamos al Asterismo de Einstein y bajemos 15 grados hacia el sureste para estudiar el cúmulo abierto NGC 2360 (RA 07 17 42 dic -15 38 00). A una distancia de 4.600 años luz, el magnífico NGC 2360 contiene alrededor de 40 miembros, 7 de los cuales son gigantes rojos. Tienes que agradecer a Caroline Herschel por este hermoso grupo ... ¡y su cumpleaños es mañana!
Ahora, regrese a nuestro Asterismo de Einstein y diríjase un poco más de medio grado al oeste para estudiar el cúmulo abierto disperso Dolidze 25 (RA 06 45 06 dic -00 18 00). Este cúmulo galáctico de baja potencia, solo telescópico, es un estudio digno para aquellos que buscan lo inusual. Ubicado en los bordes exteriores de nuestra propia galaxia, Dolidze 25 puede muy bien ser el producto de la fusión de la Vía Láctea y la galaxia enana mayor de Canis. Extremadamente rica en oxígeno y significativamente deficiente en metales, esta enorme región estelar contiene estrellas jóvenes, estrellas de secuencia pre-principal y tipos Delta Scuti. ¡Con su delgado velo de nebulosa, Do25 debería ser un desafío y ser de su agrado! Salte otro medio grado hacia el oeste, y luego un poco hacia el sur por Dolidze 23 (RA 06 43 12 Dic -00 00 00). Este cúmulo solo telescopio revela alrededor de una docena de estrellas fáciles de resolver a baja potencia. Los dos miembros más brillantes de Dolidze 23 son visibles para el buscador. Ubique el grupo a baja potencia y colóquelo en el borde sur del campo de visión. Apague sus unidades de manejo y permita que el campo navegue naturalmente mientras observa. Esto permite que Dolidze 25 se desplace por su línea de visión, una técnica que a menudo mejora su capacidad de detectar detalles finos en objetos más débiles.
¡Alerta de paisaje celestial el martes 17 de marzo! Unas pocas horas antes del amanecer, la Luna y el poderoso Antares estarán casi tocándose, separados solo por una fracción (0.2) de un grado. Para algunos, este podría ser un evento de ocultación maravilloso, ¡así que asegúrese de consultar mapas y recursos! Aunque el camino de ocultación es limitado, aún más es el camino de pastoreo, de unos pocos kilómetros de ancho. Para estos espectadores afortunados, el Antares rojo brillante puede aparecer y desaparecer varias veces a medida que avanza lentamente detrás de las montañas lunares.
¡Hasta la próxima semana, los sueños se hacen realidad cuando sigues buscando las estrellas!
Las impresionantes fotos de esta semana son: Sir Percival Lowell (imagen histórica), Collinder 106 (crédito - Palomar Observatory, cortesía de Caltech), Einstein's Cross (crédito - HST / NASA), "Einstein's Asterism" (Crédito - Palomar Observatory, cortesía de Caltech), Bochum 2, NGC 2301, Dolidize 25 y NGC 2360 (crédito - Observatorio Palomar, cortesía de Caltech). Muchas gracias!
