Una de las razones y beneficios más citados de la exploración espacial es la forma en que une a las personas. Piense en momentos icónicos, como el Alunizaje o el lanzamiento de Yuri Gagarin (el primer hombre en ir al espacio), y el impacto que tuvieron en sus respectivas generaciones. Mirando hacia el futuro, hay muchos que esperan utilizar la exploración espacial para unir nuevamente a personas de todos los ámbitos de la vida y nacionalidades.
Una de esas personas es Trevor Paglen, un artista, geógrafo y autor estadounidense, que planea lanzar un satélite reflexivo y no funcional a la órbita terrestre baja (LEO) este año. Esta iniciativa, conocida como la Reflector orbital (que está programado para lanzarse en algún momento de este otoño), está diseñado para alentar a la humanidad a mirar hacia el cielo nocturno con un renovado sentido de asombro y propósito, y contemplar cómo todos podemos vivir juntos aquí en la Tierra.
Para hacer realidad este proyecto, Paglen se asoció con el Centro de Arte + Medio Ambiente del Museo de Arte de Nevada, la compañía aeroespacial Global Western y el proveedor de lanzamiento espacial Spaceflight Industries. Mientras que el primero es responsable de fabricar el CubeSat, Spaceflight Industries, un proveedor de servicios de lanzamiento con sede en Seattle, ha acordado lanzar todo el proyecto a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 en algún momento de este otoño.
La propuesta implica enviar un globo en forma de diamante de 30,5 metros (100 pies) compuesto de un material ligero, similar al mylar, en el espacio. Esto se alojará dentro de un CubeSat y se lanzará a LEO, a una distancia de aproximadamente 575 km (350 millas) de la superficie. Una vez allí, el CubeSat se abrirá para liberar el globo, que luego se inflará automáticamente.
La estructura del diamante reflejará la luz solar, haciéndola lo suficientemente brillante como para ser vista a simple vista (tan brillante como el Big Dipper) durante varias semanas. En ese punto, el Reflector orbital volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra y se quemará. Hasta ahora, Paglen y sus socios han recaudado alrededor del 60% del presupuesto total del proyecto de $ 1.3 millones. Para recaudar los $ 70,000 finales que necesitan, lanzó una campaña de crowdfunding con Kickstarter.
En última instancia, Paglen espera que su obra de arte llame la atención sobre el espacio y todas las actividades que tienen lugar allí. Esto incluye los satélites que son esenciales para la navegación, las telecomunicaciones, el transporte y la defensa. Además, también existe el monitoreo esencial y la investigación de vanguardia que realizan satélites de observación de la Tierra, CubeSats y astronautas a bordo de la ISS.
Si bien estas actividades son muy importantes para nuestra sociedad, y en muchos casos son parte de nuestra existencia diaria, permanecen invisibles para nosotros. En este sentido, el reflector hará visible lo invisible e inspirará a las personas a pensar sobre el futuro de la humanidad en el espacio. Se espera que también centre la atención en lo que estamos haciendo aquí en la Tierra, en un momento en que los conflictos geopolíticos, los problemas económicos, el cambio climático y los abusos de los derechos humanos son desenfrenados.
Cuando Paglen se acercó al Museo de Arte de Nevada en 2015 con su idea de lanzar el primer satélite del mundo (que existiría simplemente como un gesto artístico), lo vieron como un medio para cambiar la forma en que las personas ven nuestras actividades en el espacio y nuestro lugar en el Universo. Como dice en la página Kickstarter de Paglen:
“El arte nos da una razón, nos da permiso, para mirar algo profundamente. Una obra de arte que empuja los límites de lo que tradicionalmente pensamos como "arte" desafía la forma en que nos relacionamos con el mundo. Orbital Reflector nos anima a todos a mirar hacia el cielo nocturno con un renovado sentido de asombro, a considerar nuestro lugar en el universo y a volver a imaginar cómo vivimos juntos en este planeta. Nos incita a hacer las grandes preguntas. ¿Quienes somos? ¿De dónde vinimos? ¿A dónde vamos? ¿Qué le estamos haciendo al mundo compartido en el que vivimos?
Este proyecto también está en consonancia con el método artístico de Paglen, inspirado en la tradición del paisaje. Mientras que los paisajistas y fotógrafos tradicionales se centraron en entornos naturales, el trabajo de Paglen llama la atención sobre la infraestructura y la influencia que tiene sobre nosotros, particularmente la infraestructura de vigilancia masiva y la recopilación de datos.
A principios de este año, el Museo de Arte Americano del Smithsonian abrió una exposición retrospectiva a mitad de carrera para Paglen, titulada Sitios no vistos. Esta exposición se centró en sus primeros trabajos fotográficos, su reciente trabajo escultórico y su nuevo trabajo con inteligencia artificial. Como su nombre indica, la intención era mostrar cómo Paglen llama la atención sobre cosas que no debemos ver, que él considera sintomáticas para la edad en que vivimos.
los Reflector orbital El proyecto fue anunciado oficialmente por el Museo de Arte de Nevada en su Conferencia Art + Environment 2017, donde Paglen fue un presentador principal. Un prototipo temprano paraReflector orbital También cuelga hoy en el Museo de Arte de Nevada, ubicado en el Gran Salón Donald W. Reynolds. Como dijo el Museo en el programa de la conferencia sobre el propósito del proyecto:
“En asociación con ingenieros aeroespaciales y el Museo de Arte de Nevada, Trevor Paglen lanzará el Orbital Reflector en órbita terrestre baja como el primer satélite no utilitario del mundo. Esta obra de arte efímera tendrá una vida útil de varias semanas. Paglen tiene como objetivo hacer una declaración artística y estética al tiempo que fomenta el diálogo relacionado con cuestiones más amplias que rodean los campos interdisciplinarios de la ciencia, la ingeniería, la política y el espacio ".
Este proyecto recuerda a Humanity Star, un satélite artificial lanzado al espacio a principios de este año por la compañía aeroespacial Rocket Lab, con sede en Nueva Zelanda. A instancias del fundador de la compañía (Peter Beck), esta esfera geodésica reflexiva se colocó en LEO para inspirar al mundo sobre el futuro de la exploración espacial y fomentar un sentido de unidad entre las personas y las naciones.
Tampoco es diferente del plan recientemente anunciado por Elon Musk para enviar un grupo de artistas al espacio como parte de la primera misión lunar del BFR. Este esfuerzo, que se denominó #dearMoon, verá al innovador y curador de arte japonés Yusaku Maezawa y a otros ocho artistas realizar un viaje circunlunar y crear arte inspirado en el viaje.
En resumen, el Reflector orbital es el último de una serie de intentos recientes para llamar la atención sobre el futuro de la exploración espacial y su importancia para la humanidad. También muestra cómo la era espacial moderna se está convirtiendo cada vez más en parte del dominio público, con lanzadores comerciales y ciudadanos privados que participan como nunca antes.
La campaña de Kickstarter se cerró oficialmente el 8 de octubre de 2018, habiendo recaudado un total de $ 76,053 para su proyecto. Con su presupuesto seguro, ¡pronto veremos el lanzamiento de este satélite completamente no comercial, no militar y estrictamente artístico!
