¿DE CUáNTAS MANERAS PUEDE MATARTE EL SOL?

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El Sol tiene una navaja suiza de formas en que puede ayudarlo, desde la radiación hasta las erupciones solares. ¿Cuáles son las diversas formas en que el Sol puede ayudarlo?

Hay una bola de fuego aterradora a unos 150 millones de kilómetros de distancia. Lo cual, en términos galácticos, está justo en nuestra puerta. Esta bola súper calentada de plasma y muerte, tiene temperaturas y presiones tan altas que los átomos de hidrógeno se convierten en helio.

Nos hemos dicho a nosotros mismos que estamos a una distancia segura, y generalmente subestimamos los peligros de estar gravitacionalmente ligados a una explosión nuclear masiva en curso que es catastróficamente más grande que cualquier cosa que hayamos logrado crear aquí en la Tierra. Damos por sentado su calor y su luz que da vida, y apenas lo pensamos mientras tomamos el sol, o nos reímos gregariamente mientras freímos los huevos en las aceras los días en que hace un calor abrasador.

¿Nos ha llevado a una falsa sensación de seguridad una antigua y secreta sociedad de bananos locos cultistas del sol? En lugar de adorar la bola de muerte gigante de la barbacoa, ¿deberíamos estar encogidos de miedo, esperando la próxima gran llamarada solar? Entonces, ¿qué tan peligrosa es esa cosa? ¿De qué maneras nos puede hacer el Sol? ¿Y cuántos de ellos cubre mi seguro?

Primero, en 4.500 millones de años, nada ha logrado destruir nuestro planeta. De hecho, la vida misma ha existido durante casi toda la historia de la Tierra, y nada ha limpiado el planeta de todas las formas de vida. Por lo tanto, no se preocupe, el riesgo más razonable que enfrentamos del Sol en nuestras vidas es de una llamarada solar, una repentina explosión de brillo en la superficie del Sol.

Esto ocurre cuando las líneas del campo magnético del Sol se rompen y reconfiguran, liberando una enorme cantidad de energía. Es el equivalente a cientos de miles de millones de toneladas de TNT y si estamos mirando el barril de esta explosión, disparará una corriente de partículas de alta energía hasta nuestra nariz.

Afortunadamente, la Tierra ha evolucionado en un entorno altamente radiactivo. Estamos expulsados por la radiación del Sol todo el tiempo. Las líneas del campo magnético de la Tierra canalizan las partículas hacia los polos, por lo que podemos ver las hermosas pantallas aurorales.

Tenemos poco riesgo de las erupciones del sol, pero nuestra tecnología no es tan afortunada. El aumento de la actividad geomagnética en nuestra vecindad puede sobrecargar las redes eléctricas y desconectar los satélites. La tormenta geomagnética más poderosa de la historia, conocida como el Evento Carrington en 1859, generó auroras tan al sur como Cuba. Entonces no causó ningún daño, pero hoy causaría mucho daño a nuestra tecnología frágil.

Para aquellos de ustedes que ahora descansan cómodamente, les digo ... No tan rápido. Este episodio aún no ha terminado. Nuestro Sol se está calentando y su producción de energía está aumentando.

A medida que usa el hidrógeno en su núcleo, esta región del Sol se contrae un poco, y el Sol aumenta la temperatura para equilibrar las cosas. En los próximos cientos de millones de años, las temperaturas en la Tierra aumentarán y aumentarán. Dentro de mil millones de años, la superficie del planeta será un horno inhóspito.

Finalmente, los océanos hervirán y el viento solar expulsará el hidrógeno de la atmósfera. A pesar de que el Sol permanecerá en su fase de secuencia principal durante otros 4 mil millones de años después, cualquier vida deberá vivir bajo tierra.

Por supuesto, como hemos discutido en episodios anteriores, el acto final de destrucción del Sol sucederá cuando se quede sin combustible de hidrógeno en su núcleo. El núcleo se contraerá y el Sol se hinchará en un gigante rojo, consumiendo las órbitas de Mercurio, Venus y posiblemente la Tierra. E incluso si no consume la Tierra, golpeará a nuestro planeta con tanto calor y radiación que finalmente eliminará toda la vida de la superficie.

Entonces, como tus fanáticos amigos cultistas del sol. No te preocupes por el sol. Puede tener sentido mantener algunas baterías de repuesto para los momentos en que las erupciones solares apagan las luces durante unos días, pero el Sol es notablemente seguro y estable. Tenemos miles de millones de años de luz cálida y calor de nuestra estrella. Pero después de eso, podría tener sentido comprar un nuevo hogar.

¿Entonces, qué piensas? ¿Dónde crees que deberíamos movernos cuando la temperatura del sol se calienta?