Después del lanzamiento de velocidad de la Tierra el miércoles 9 de octubre, que envió al orbitador Juno de la NASA hacia Júpiter, la sonda ha transmitido con éxito datos y las primeras imágenes de sobrevuelo a pesar de entrar inesperadamente en "modo seguro" durante la maniobra crítica.
"Juno está transmitiendo telemetría hoy", el portavoz Guy Webster, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, me dijo en una entrevista telefónica hoy por la noche (10 de octubre), mientras Juno continúa navegando en su salida de 2.8 mil millones de kilómetros (1.7 mil millones de millas) caminata al sistema joviano.
Las nuevas imágenes de la Tierra capturadas por el generador de imágenes Junocam sirven como prueba tangible de que Juno se está comunicando.
"Juno todavía está en modo seguro hoy (10 de octubre)", dijo Webster a la revista Space.
“Los equipos de control de misión en JPL y Lockheed Martin están trabajando activamente para sacar a Juno del modo seguro. Y eso aún podría requerir algunos días ”, explicó Webster.
Lockheed Martin es el contratista principal de Juno.
Las imágenes en bruto iniciales de la Tierra tomadas por el generador de imágenes Junocam de la nave fueron recibidas hoy por las estaciones terrestres.
Vea arriba un mosaico de imágenes de luz diurna que reconstruí y realineé en función de la imagen en bruto original (ver abajo) tomada con el filtro de metano de la cámara el 9 de octubre a las 12:06:30 PDT (3:06:30 PM EST). Juno volaba sobre Sudamérica y el sur del Océano Atlántico.
Juno realizó un giro crucial de la Tierra el miércoles que aceleró la sonda en 16330 MPH para permitirle llegar en órbita alrededor de Júpiter el 4 de julio de 2016.
Sin embargo, la maniobra de asistencia por gravedad no fue completamente como se planeó.
Poco después del sobrevuelo del miércoles, el gerente del Proyecto Juno, Rick Nybakken, de JPL, me dijo en una entrevista telefónica que Juno había entrado en modo seguro pero que la sonda era "poder positivo y tenemos capacidad de comando total".
"Después de que Juno pasó el período de acercamiento más cercano al sobrevuelo a la Tierra a las 12:21 PM PST [3:21 PM EDT] y establecimos comunicaciones 25 minutos más tarde, estábamos en modo seguro", explicó Nybakken.
El modo seguro se activó mientras Juno estaba en modo eclipse, el único eclipse que experimentará durante toda su misión.
El sobrevuelo de la Tierra logró su objetivo al colocar la nave espacial de $ 1.1 mil millones de Juno exactamente en el rumbo para Júpiter como estaba previsto.
"Estamos en camino a Júpiter como estaba previsto!"
"Nada de esto afectó nuestra trayectoria o la maniobra de asistencia de gravedad, que es lo que es el sobrevuelo de la Tierra", afirmó Nybakken.
La aproximación más cercana de Juno fue sobre Sudáfrica a unos 561 kilómetros (349 millas).
Durante el sobrevuelo, el equipo científico también planeó observar la Tierra utilizando la mayoría de los nueve instrumentos científicos de Juno, ya que el tirachinas también sirve como una prueba clave de los sistemas de naves espaciales y los equipos de operaciones de vuelo.
Juno también debía capturar una nueva película sin precedentes del sistema Tierra / Luna.
Se tomaron muchas más imágenes y deberían transmitirse en los próximos días que finalmente mostrarán una hermosa vista de la Tierra y la Luna desde el espacio.
"Durante el sobrevuelo de la Tierra tenemos la mayoría de nuestros instrumentos y obtendremos una película única del sistema Tierra Luna en nuestro enfoque", me dijo el investigador principal de Juno, Scott Bolton. Bolton es del Southwest Research Institute (SwRI), San Antonio, Texas.
"También calibraremos los instrumentos y mediremos la magnetosfera de la Tierra, obtendremos imágenes de primer plano de la Tierra y la Luna en UV [ultravioleta] e IR [infrarrojo]", explicó Bolton a la revista Space.
Juno se acerca a la Tierra desde el espacio profundo, desde el lado iluminado por el sol.
"Juno tomará imágenes nunca antes vistas del sistema Tierra-Luna, dándonos la oportunidad de ver cómo nos vemos desde Marte o Júpiter", dice Bolton.
Aquí hay una descripción de Junocam del desarrollador - Malin Space Science Systems
"Al igual que las cámaras MSSS anteriores (por ejemplo, Mars Reconnaissance Orbiter's Mars Color Imager), Junocam es un generador de imágenes" pushframe ". El detector tiene múltiples tiras de filtro, cada una con un paso de banda diferente, unido directamente a su superficie fotoactiva. Cada tira se extiende por todo el ancho del detector, pero solo una fracción de su altura; Las tiras de filtro de Junocam tienen 1600 píxeles de ancho y aproximadamente 155 filas de alto. Las tiras de filtro se escanean a través del objetivo mediante la rotación de la nave espacial. A la velocidad de centrifugado nominal de 2 RPM, los cuadros se adquieren aproximadamente cada 400 milisegundos. Junocam tiene cuatro filtros: tres visibles (rojo / verde / azul) y un filtro de "metano" de banda estrecha centrado a aproximadamente 890 nm ".
Juno se lanzó sobre un cohete Atlas V hace dos años desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, FL, el 5 de agosto de 2011 en un viaje para descubrir la génesis de Júpiter escondido en el interior del planeta.
Durante una misión científica de un año, que implica 33 órbitas que duran 11 días cada una, la sonda se sumergirá a aproximadamente 3000 millas de las nubes turbulentas y recopilará datos nuevos sin precedentes que revelarán los secretos internos ocultos del origen y la evolución de Júpiter.
NBC News también ha presentado esta historia de Juno: aquí
Lea más sobre el sobrevuelo de Juno en mis artículos, aquí y aquí
Estén atentos aquí para continuar con Juno, LADEE, MAVEN y más noticias actualizadas de la NASA.
