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Los zarcillos verdes fantasmales se desplazan hacia la bahía de Mackenzie frente a la costa de la Antártida oriental en esta imagen, adquirida por el satélite de observación de la Tierra (EO-1) de la NASA el 12 de febrero de 2012.
Los zarcillos están hechos de finas partículas de hielo llamadas brasil, el resultado del surgimiento de agua fría desde las profundidades de la plataforma de hielo Amery.
El agua de mar que fluye en las corrientes debajo de la plataforma de hielo Amery se enfría a temperaturas bajo cero, el resultado de mayores presiones de agua existentes en profundidad. A medida que parte del agua sube y fluye a lo largo de la parte inferior de la plataforma hacia el océano abierto, gradualmente encuentra menos presión ya que el espesor del hielo disminuye a medida que se extiende más lejos de la costa.
Cuando el agua súper fría se acerca a la superficie donde la presión es más baja, se congela instantáneamente, formando partículas de hielo en forma de aguja llamadas brasil.
Con solo 3 a 4 milímetros de ancho, los cristales de Brasil aún se pueden concentrar lo suficiente como para ser visibles desde la órbita a medida que se desplaza hacia la bahía, fluyendo alrededor de los icebergs a medida que es arrastrada por el viento y las corrientes. (El iceberg más grande en la imagen tiene un poco más de 4 km / 2.5 millas de largo).
Finalmente, el agua superficial más cálida que rodea el continente sur derrite el Brasil y los zarcillos se desvanecen.
Programado para volar durante un año y solo diseñado para durar un año y medio, EO-1 celebró su undécimo aniversario el 21 de noviembre de 2011. Durante su tiempo en órbita, el satélite ha logrado mucho más de lo que nadie había soñado, y su observación de la Tierra La misión continúa. Lea más en el sitio EO-1 aquí.
