Los datos viejos y olvidados de tres misiones lunares del Apolo podrían ayudar a superar uno de los mayores obstáculos ambientales que enfrentan los futuros colonos lunares. Pero 173 cintas de datos contienen información que podría ser esencial para superar los problemas que causa el polvo. El único problema es que las cintas están archivadas con la tecnología "antigua" de 1960 y nadie pudo encontrar el equipo adecuado para reproducir las cintas. Sin embargo, el Museo de Computación de Australia tiene una vieja unidad de cinta IBM729 Mark 5 que debería funcionar, SI la máquina puede restablecerse a su estado operativo nuevamente ...
La grabadora IBM729 Mark 5 es casi tan grande como un refrigerador doméstico. Grabó datos de las misiones Apolo 11, 12 y 14 que llevaban "detectores de polvo". La información de los detectores se transmitió a la tierra y se grabó en cintas. Supuestamente se enviaron copias de las cintas a la NASA, pero las cintas se perdieron o se extraviaron antes de que pudieran archivarse en las existencias de la NASA. Pero las cintas de datos originales se han almacenado en Perth, Australia durante casi 40 años.
El físico Brian O'Brien inventó los detectores. Escribió un par de artículos sobre la información en la década de 1970, pero nadie estaba muy interesado en el polvo de la luna en ese entonces. Sin embargo, ahora, los científicos se dan cuenta de que esta información podría ayudar a hacer futuras misiones a la luna más factibles.
"Estas fueron las únicas mediciones activas del polvo lunar realizadas durante las misiones Apolo, y nadie pensó que era importante", dijo O'Brien. "Pero ahora se da cuenta de que el polvo, para citar a Harrison Schmitt, quien fue el último astronauta en abandonar la luna, es el problema ambiental número uno en la luna".
O'Brien renunció a su trabajo sobre el polvo lunar cuando dejó la Universidad de Sydney. Hace dos años, alguien de la NASA recordó que se habían tomado los datos, pero no pudo encontrar las cintas duplicadas.
O'Brien dice que no hay indicios de cuándo se perdieron exactamente las cintas, pero adivina que fue "muy, muy atrás". Cuando O'Brien se enteró de la pérdida de la cinta, Guy Holmes se puso en contacto con él de una compañía de recuperación de datos que le ofreció intentar extraer la información de las cintas antiguas y originales. Pero Holmes se dio cuenta de que necesitaba un equipo viejo para hacer el trabajo, y se encontró con la unidad de cinta IBM correcta en el Museo de Computación de Australia.
Sin embargo, la grabadora de aspecto arcaico necesita una reforma. Holmes bromea diciendo que una correa de ventilador Toyota Corolla de los años 70 podría usarse para poner en funcionamiento la grabadora.
"Las unidades son extremadamente raras, no conocemos ninguna otra que todavía esté funcionando", dijo.
"Va a tener que ser un trabajo personalizado para que vuelva a funcionar. Ciertamente no es simple, hay muchos circuitos allí, es viejo, no está tan limpio como debería estar y hay mucho trabajo por hacer ".
Holmes tiene la esperanza de que la grabadora vuelva a funcionar en enero, y luego dice que solo tomará una semana extraer información que se ha bloqueado desde principios de la década de 1970.
Fuente: Noticias ABC de Australia
